Los fans del béisbol de Las Vegas adoran a los Aviators, pero los A’s son muy tentadores

Una nueva tradición comenzó en la pasarela detrás de la valla del jardín izquierdo en Las Vegas Ballpark el martes.

Lewis Henderson llevaba a su hijo, de solo dos meses y medio, atado a su pecho y envuelto en mantas durante su primer partido juntos. Henderson y su familia asistieron al partido de apertura en casa de los Aviators contra los Oklahoma City Dodgers.

Dijo que espera que sea el primero de muchos días de apertura que pueda compartir con su hijo.

Es posible que en todos esos partidos futuros no participen los Aviators. Henderson quiere que los Oakland Athletics completen su traslado a Las Vegas, aunque le cueste a la ciudad sus inquilinos de Triple A de toda la vida.

“Tener un equipo de ligas menores está muy bien”, dijo Henderson. “Pero la ciudad es más de grandes ligas, así que necesitamos un equipo de grandes ligas”.

Henderson no es el único que piensa así. Varios de los 6,950 fans que asistieron el martes dijeron que querían ver a los A’s mudarse a Las Vegas y traer el béisbol de las Grandes Ligas a la ciudad. Cualquier posible traslado a Las Vegas de los A’s, la filial de los Aviators en las Grandes Ligas, podría significar que la escuadra de Triple A tendría que abandonar la ciudad.

Don Logan, presidente y director de operaciones de los Aviators, dijo que la organización se enfoca simplemente en el presente. Dijo que el éxito del equipo en Las Vegas durante los últimos 40 años sentó las bases para que los equipos de grandes ligas consideren la ciudad como un hogar potencial.

También ve a los Aviators como un líder de la comunidad en Las Vegas, ya que han sobrevivido a 28 equipos de ligas menores durante su permanencia de cuatro décadas en Nevada.

“Sabemos cómo ser un buen socio de la comunidad”, dijo. “No siempre se traduce en tratar de hacer la mayor cantidad de dinero para el equipo, sino en tratar de hacer lo correcto como organización para la comunidad”.

Logan dijo que los derechos territoriales de la MLB no son un factor en cualquier posible reubicación de los Aviators, ya que están afiliados a los A’s. También dijo que los A’s han sido muy inclusivos y transparentes con su club Triple-A sobre la posible reubicación.

“Están haciendo las cosas muy cuidadosamente”, dijo Logan.

Aunque Henderson admitió su preferencia por los A’s, Jeff Camara, otro fan local, ha combinado sus dos pasiones. Para el partido se puso una camiseta y una chaqueta de los A’s, pero también una gorra de los Aviators para protegerse del fuerte viento que azotaba el estadio.

Camara, quien creció siendo fan de los A’s, es también abonado de los Raiders y dijo que el traslado del equipo de futbol americano demuestra que los equipos de las grandes ligas pueden prosperar en Las Vegas.

“Los fanáticos, como lo hacen para los partidos de los Raiders, vendrán a Las Vegas no solo para ver Las Vegas y hacer cosas de Las Vegas, sino también para ver a sus equipos de béisbol”, dijo Camara.

Zahra Sage es abonada de los Aviators desde hace años, desde que la organización jugaba en el Cashman Field, cuando eran conocidos como los 51s. Quiere que los A’s se muden a Las Vegas, pero espera que los equipos puedan llegar a algún tipo de acuerdo para mantener también a los Aviators en su nuevo estadio de Summerlin.

Doug Shrader también dijo que sería una decisión difícil elegir entre los A’s y los Aviators. Vistiendo un jersey color cian de los Reyes de Plata — el uniforme alternativo de herencia latina de los Aviators— Shrader dijo que el ambiente de las ligas menores es extremadamente agradable.

El traslado del equipo de Cashman Field a Las Vegas Ballpark le convenció para comprar abonos de temporada hace dos años, pero admite que la oportunidad de traer la MLB a Las Vegas es probablemente demasiado buena para dejarla pasar. Cámara y Sage también dijeron que elegir entre los A’s y los Aviators sería una elección muy difícil.

“Me encantan mis Aviators, así que es difícil decir: ‘Deshazte de ellos’”, dijo Shrader. “Pero es lo que hay”.