“Un legado notable”: Harry Reid sigue influyendo en el panorama político
Hace un año esta semana, el representante federal más poderoso de Nevada murió, pero todavía sigue desempeñando un papel importante en la política del Estado de Plata.
El exlíder de la mayoría del Senado, Harry Reid, murió el 28 de diciembre de 2021, a la edad de 82 años, después de una batalla de cuatro años contra el cáncer de páncreas. A través de los legados que dejó en su bastión político y en sus organizaciones de acción política, todavía ayudó a los demócratas tanto en Nevada como en la nación a asegurar importantes victorias en las elecciones de mitad de periodo de 2022.
Desde su ajustadísima victoria en 1998, Reid trabajó duro para reconstruir el Partido Demócrata de Nevada, seleccionando a sus propios agentes para asegurarse de que el partido le ayudara a él y a otros demócratas a ganar elecciones. Esto se conoció como la “máquina Reid”, una red de operativos en el estado y fuera de él que empujaba a los nevadenses a registrarse para votar y acudir a las urnas.
Aunque su homónimo ya no está, la máquina sigue viva.
Ganar las elecciones intermedias
La senadora demócrata en funciones Catherine Cortez Masto -protegida de Reid que lo sustituyó tras su retiro del Senado en 2015- se enfrentó este año a una dura reelección contra el exfiscal general Adam Laxalt, nieto del fallecido gobernador y senador federal Paul Laxalt. (En una ironía histórica, Laxalt derrotó a Reid en otra reñida contienda por el Senado en 1974, que Laxalt ganó por 624 votos).
Aunque Cortez Masto estaba considerada como una de las senadoras más vulnerables del país que se presentaban a la reelección, la máquina demócrata de Reid se puso en marcha a toda máquina mediante esfuerzos de registro de votantes y campañas políticas para hacer que Cortez Masto cruzara la fila de meta en noviembre. Masto obtuvo 7,928 votos más que Laxalt, el margen más estrecho en unas elecciones generales estatales desde la victoria de Reid en 1998 sobre el entonces congresista John Ensign.
El Comité de Acción Política de la Mayoría Demócrata en el Senado, que Reid fundó cuando era líder en el Senado, gastó 131.5 millones de dólares en ayudar a los demócratas a asegurarse escaños en el Senado. El comité de acción política gastó más de 30 millones de dólares asegurándose de que Cortez Masto ganara su contienda.
La máquina Reid no solo dio la mayoría en el Senado a los demócratas, sino que defendió sus escaños demócratas en la Cámara de Representantes de Nevada, aumentó sus mayorías en la Legislatura y ganó los principales cargos estatales, con la excepción de la contienda del gobernador demócrata Steve Sisolak.
“La máquina Reid es la suma de todas sus partes, y sé que él estaría muy orgulloso de estos resultados de estas lecciones intermedias”, dijo Rebecca Lambe, analista demócrata y antigua ayudante de Reid, en declaraciones al Review-Journal.
La infraestructura política y organizativa que Reid construyó y apoyó siempre estuvo diseñada para apoyar a los demócratas a largo plazo, dijo Lambe.
“No hay duda de que todos los demócratas de Nevada han extrañado al senador Reid este último año”, dijo Lambe. “Pero parte de su notable legado es esta red increíblemente fuerte de líderes electos, operativos políticos, activistas del partido, sindicatos y socios progresistas en Nevada que todos entienden cómo trabajar en sincronía para moler victorias duramente luchadas.”
El impacto de Reid en las elecciones legislativas de 2022 no pasó desapercibido a nivel nacional. Tras la victoria de Cortez Masto, el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, dijo en una rueda de prensa que su amigo Reid “puede haberse ido, pero sigue con nosotros”.
“Su legado en Nevada sigue brillando tanto como las luces del Strip de Las Vegas”, dijo Schumer.
Molly Forgey, una antigua becaria de la oficina de Reid en el Senado que desde entonces ha trabajado en múltiples campañas demócratas de Nevada, dijo que la máquina Reid consta de tres partes: la gente que viene a Nevada y se queda más de lo que esperaba, el valor que inculcó y la pasión por Nevada que contagió a los demás.
“Si has sido parte de la máquina Reid una vez, siempre serás parte de ella”, dijo Forgey. De hecho, muchos exmiembros del personal de Reid han seguido carreras de alto perfil en la política, los negocios y el gobierno.
Más allá de las elecciones intermedias
Reid abogó firmemente porque Nevada desempeñara un papel más importante en las elecciones nacionales e hizo que Nevada se convirtiera en el centro de atención nacional al ser el primer estado del oeste en celebrar su caucus presidencial, lo que obligó a los candidatos a dar prioridad a cuestiones importantes para Nevada. Tras su retiro del Senado, le pidió a la Legislatura que abandonara el caucus en favor de las elecciones primarias, y los legisladores hicieron ese cambio. Además, argumentó que Nevada no solo debería ser la primera del Oeste, sino la primera del país.
Artie Blanco, miembro del comité de Nevada en el Comité de Reglas y Estatutos de la Convención Nacional Demócrata, ayudó a Reid en sus esfuerzos para mover a Nevada más arriba en el calendario de nominación, y ella recientemente “cerró el círculo” cuando continuó sus esfuerzos para poner a Nevada primero en el proceso de primarias presidenciales demócratas.
En una reunión del Comité de Reglas y Estatutos celebrada el mes pasado, argumentó que Nevada era el estado perfecto para ser el primero en elegir al candidato demócrata a la presidencia, destacando la diversidad del estado, su fuerte presencia sindical y las leyes de voto que facilitan la participación en el proceso. El comité votó a favor de cambiar el calendario de las primarias para que Nevada votara en segundo lugar, empatada con Nuevo Hampshire.
“Sigo estando muy orgulloso de ser un engranaje en la rueda de un montón de gente que, de cierta forma, lleva a cabo su legado”, dijo Blanco. “Incluso con su fallecimiento, todos tenemos alguna participación y pieza en el legado continuado que ha construido para Nevada a lo largo de sus décadas como servidor público de Nevada”.
Protección de las prioridades de Nevada
En su tiempo como líder de la mayoría, Reid fue fundamental para conseguir la Ley de Asistencia Asequible del expresidente Barack Obama a través del Senado, e impulsó la reforma migratoria, dijo Blanco. Esos esfuerzos siguen teniendo un impacto en Nevada hoy en día.
También bloqueó los esfuerzos para almacenar los residuos nucleares en Yucca Mountain de Nevada, y esa labor marcó la pauta de la mayoría de los políticos de Nevada y frustró el proyecto propuesto una y otra vez.
“Es sin duda un gran tema político que mucha gente sigue manteniendo, y creo que se ve en nuestra delegación federal en términos de su posición”, dijo Blanco. “Su lucha para asegurarse de que este es un Nevada seguro”.
Algunos de los impactos que Reid sigue teniendo puede que aún no se conozcan, dijo Forgey.
“Es difícil encapsular realmente cuál es su legado porque creo que, de cierta forma, aún estamos aprendiendo de él y aprendiendo el impacto que ha tenido en el estado”, dijo Forgey. “No hay demócrata en Nevada que no extrañe a Harry Reid todos los días. Eso creo que habla de la fuerte presencia que tuvo en nuestro estado”.
