Hombre condenado por error comparte su historia en debate en Mob Museum
Marvin Anderson conducía un semirremolque de 18 ruedas en plena hora pico cuando recibió la llamada que había esperado durante años.
Se detuvo, se bajó del camión y se puso a bailar de alegría a la orilla de la carretera cuando le dijeron que se habían encontrado pruebas de ADN que demostraban que había estado encarcelado injustamente durante 15 años.
Anderson, que ahora tiene 58 años, compartió su historia el jueves por la noche durante un acto del Mob Museum titulado “Righting Wrongful Convictions: DNA and the Innocence Project”.
“Mucha gente en nuestra sociedad actual sigue sin creer que los inocentes van a la cárcel”, dijo Anderson.
En 1982, cuando tenía 18 años, Anderson fue condenado por violación, secuestro y robo por un jurado totalmente blanco de Virginia. Fue condenado a 210 años de prisión.
“La gente también tiene que darse cuenta de que lo que me pasó a mí le puede pasar a cualquiera cualquier día”, dijo Anderson.
Una mujer blanca violada por un hombre afroamericano identificó erróneamente a Anderson como su agresor. Anderson no tenía antecedentes penales, por lo que la policía usó una foto en color de Anderson de su tarjeta de identificación del trabajo y la incluyó con otras cinco fotos en blanco y negro que se le mostraron a la víctima.
Una hora después de revisar la foto difundida, la víctima identificó a Anderson en una rueda de reconocimiento personal. Era la única persona de la rueda de reconocimiento cuya foto se incluyó en el reportaje fotográfico.
La directora de Programas Públicos del Museo, Shakala Alvaranga, moderó un debate con Anderson, a quien se le unió en la mesa Anton Robinson, abogado principal del departamento de litigios estratégicos de Innocence Project y antiguo defensor público.
“No hay nada más aleccionador que estar al lado de alguien a quien realmente le crees, basándote en todo lo que sabes sobre su caso, que no es culpable y ver cómo un jurado emite un veredicto de culpabilidad”, dijo Robinson.
Durante el juicio, el abogado de Anderson se negó a llamar al estrado al hombre que más tarde admitiría haber cometido los crímenes.
Anderson cumplió 15 años de prisión y luego pasó cuatro años en libertad condicional.
“Es importante que estemos hoy aquí para asegurarnos de que todo el mundo entiende las causas de las condenas erróneas y que todos ponemos de nuestra parte para acabar con ellas si podemos”, dijo Robinson.
Robinson dijo que Innocence Project, fundado en 1992, trabaja para liberar a personas inocentes y, en primer lugar, asegurarse de que no se condenen injustamente.
“Trabajamos para crear sistemas de justicia justos y equitativos para todos. Para gente como el señor Anderson y para todo el mundo”, dijo Robinson. “Deberíamos tener un trato justo. Si vamos a llamarlo justicia, todos deberíamos tener un trato justo”.
Innocence Project se hizo cargo del caso de Anderson en 1994, y fue absuelto por el gobernador de Virginia, Mark Warner, en agosto de 2002.
Las pruebas de ADN que llevaron a su exoneración se encontraron en las notas de un criminalista de Virginia que guardaba muestras de ADN del caso de Anderson. Las pruebas de las muestras excluyeron que Anderson fuera el autor del crimen.
Robinson dijo que aproximadamente el 15 por ciento de las exoneraciones se deben a las pruebas de ADN. Dijo que el principal factor que conduce a una condena errónea es la identificación equivocada de los testigos oculares, que es la causa de alrededor del 70 por ciento de las condenas injustas.
Innocence Project examinó a las primeras 375 personas exoneradas gracias a las pruebas de ADN y descubrió que los exonerados habían cumplido un promedio de 14 años de prisión. De las primeras 375 personas exoneradas, 225 eran afroamericanas, según Robinson.
“Tenemos que reconocer que los prejuicios raciales repercuten en el sistema jurídico penal y en los resultados del sistema jurídico penal, y tenemos que encontrar formas muy específicas de tratarlos”, dijo Robinson.
El acceso a las pruebas de ADN y a los expedientes policiales para su revisión es un gran paso para poder averiguar qué condujo a la condena injusta de una persona, dijo.
Otras causas comunes de condenas erróneas son las tácticas policiales que conducen a confesiones falsas y el uso de pruebas forenses de una “manera no científicamente defendible” para engañar a los jurados.
Antes de su injusto encarcelamiento, Anderson había estado trabajando para ser bombero. Tras su liberación y exoneración, se convirtió en bombero y ascendió a jefe del Departamento de Bomberos de Hanover, Virginia. Se jubiló hace dos años después de haber sido jefe durante 15 años.
Anderson forma parte de la junta directiva de Innocence Project.
“Tenemos que seguir luchando por este cambio”, dijo Anderson, “y eso es lo que voy a seguir haciendo”.
Robinson dijo que se estima que entre el tres y cinco por ciento de las personas en prisión fueron encarceladas injustamente.
“Si pensamos en los muchos millones de personas que tenemos hoy en día en prisión o condenadas, eso nos lleva a miles y miles de personas que no deberían estar encarceladas”, dijo Robinson.
