Las Aces se recuperan contra las Sparks y consiguen un puesto en la postemporada
Como era de esperar, la mayor parte de las anotaciones de las Aces esta temporada proceden de su alineación titular, ya que el 87 por ciento de sus puntos provienen de sus cinco titulares.
Pero en un partido ajustado en el último cuarto, el sábado por la noche contra Los Ángeles Sparks, dos de las mayores canastas de las Aces fueron obra de la escolta reserva Riquna Williams.
Recibió un pase largo de Chelsea Gray para conseguir una canasta abierta y encestó una canasta de tres puntos para ayudar a iniciar una remontada de las Aces, que se impusieron 84-66 en el Michelob Ultra Arena y consiguieron un puesto en los playoffs de la WNBA.
“Fueron los que cambiaron el juego”, dijo Gray sobre las canastas de Williams. “Pudimos conseguir paradas y jugar en transición. Fue un impulso, dos canastas clave que necesitábamos”.
Kelsey Plum lideró a las Aces con 29 puntos y A’ja Wilson añadió 24. El séptimo partido consecutivo de Wilson con 20 o más puntos es un récord de la franquicia, superando la marca anterior de la entrenadora Becky Hammon.
Las Aces (20-8) jugarán el WNBA Commissioner’s Cup Championship contra las Chicago Sky (21-7) el martes a las 5:30 p.m. en Chicago. Ese partido es la culminación de una contienda en la que se disputan 61 partidos a lo largo de la temporada regular y en la que las jugadoras compiten por un premio de 500 mil dólares y otros 165 mil dólares para organizaciones benéficas y cívicas.
Aquí tienes tres puntos de interés del partido del sábado:
1. Plum remonta
La primera estrella de la WNBA venía de una noche tranquila en la victoria de las Aces sobre las Indiana Fever, en la que solo anotó nueve puntos. Pero contra las Sparks, Plum dio un paso adelante, superando su total de la noche del jueves en la primera mitad con 12 puntos, que lideraron a las Aces en el descanso.
En el partido, Plum encestó nueve de 14 tiros de campo y tuvo un 50 por ciento de tiros de tres puntos.
Cuando las Aces iban perdiendo por siete puntos en el tercer cuarto, Plum atacó el aro para ayudar a las Aces a recuperar la ventaja. Acertó un par de tiros libres y consiguió una difícil canasta al final del tercer cuarto para dar a las Aces una ventaja de 57-53 al entrar en el último cuarto.
“Es una pieza clave en nuestra ofensiva, así que cuando anota en la parte ofensiva nos ayuda”, dijo Wilson. “Eso es lo que mejor hace”.
2. Las Aces limpian las faltas del primer cuarto
Las Sparks se recuperaron de una desventaja inicial de 10 puntos en el primer cuarto gracias a que las Aces las enviaron a la línea de tiros libres.
Ocho faltas de las Aces en el primer cuarto enviaron a las Sparks a la línea de tiros libres 13 veces, y estas encestaron 12 de sus tiros. Siete de las ocho jugadoras de las Aces que vieron el piso en el primer cuarto cometieron una falta.
“No estábamos jugando de forma muy inteligente. No estábamos jugando como una unidad, así que se los dije”, dijo Hammon. “Entonces empezaron a jugar con inteligencia y a ejecutar el plan de juego, que consistía en no hacerles faltas, especialmente a sus conductoras”.
Tras un primer cuarto descuidado, las Sparks fueron a la fila solo nueve veces más y las Aces solo cometieron siete faltas más el resto del partido.
3. Las Sparks luchan a pesar de su reducido banquillo
Antes del partido, se anunció que las Sparks (12-15) se quedarían sin dos de sus colaboradoras clave.
Su mejor tiradora de tres puntos, Lexie Brown (43.7 por ciento), y Chiney Ogwumike, que promedia 7.5 puntos y 5.7 rebotes por partido, no jugaron por una lesión de tobillo y una enfermedad no relacionada con el COVID, respectivamente.
A pesar de tener solo siete jugadoras vestidas, las Sparks recibieron un impulso de su banquillo, ya que sumaron 22 puntos de banquillo frente a los ocho de las Aces.
Las Sparks necesitaban ese impulso, ya que su máxima anotadora, Nneka Ogwumike (19.7 puntos por partido), solo había anotado 10 puntos.
