Nuevo centro de pruebas de COVID-19 de Las Vegas abre con atascos y retrasos
El domingo por la noche, el Sam Boyd Stadium acogió una escena familiar: colas de coches que provocaban retrasos en el tráfico mientras los nevadenses se enfrentaban a horas de espera para hacerse la prueba del COVID-19 en el centro más grande del valle.
Las autoridades de salud cerraron a principios de esta semana el centro del Paradise Campus de la UNLV y lo trasladaron al estadio, con la esperanza de que el área más grande permitiera un acceso más fácil y tiempos de espera más cortos.
“Esperábamos tener una pequeña apertura suave aquí”, dijo Billy Samuels, subjefe del Departamento de Bomberos del Condado Clark. “Eso no ocurrió”.
Algunas personas se presentaron desde el mediodía para hacer fila en el lugar, que no abrió oficialmente hasta las 5:30 p.m. y estaba previsto que permaneciera abierto hasta las 10:30, aunque las personas que estuvieran en la propiedad a esa hora podrían hacerse una prueba.
Samuels dijo que esperaba más de dos mil pruebas el domingo, superando el récord de 1,700 en el sitio de la UNLV. A las 6 p.m., las personas que se encontraban al principio de la cola dijeron que habían esperado alrededor de una hora y media, dependiendo de la dirección en la que vinieran y de lo temprano que se presentaran en el lugar.
La demanda de pruebas de COVID-19 se ha disparado en todo el país, impulsada por la temporada de vacaciones y el aumento de la variante ómicron altamente contagiosa. Los funcionarios han tenido dificultades para satisfacer la demanda, especialmente porque los problemas de personal siguen afectando al sistema de salud en todos los niveles.
“Dondequiera que vayas, no hay suficiente personal”, dijo Samuels. “Restaurantes, hospitales, cuerpos de seguridad, lo que sea. La dotación de personal es minúscula”.
El sitio está siendo operado por la Guardia Nacional de Nevada, funcionarios del Condado Clark y personal del Departamento de Bomberos del Condado Clark, el Departamento de Policía Metropolitana y otras agencias. Los soldados de la Guardia Nacional han estado trabajando en los sitios de prueba y vacunación durante años, dijo la especialista Adrianne López, por lo que no hay mucha curva de aprendizaje cuando se abre un nuevo sitio.
“La mayoría de nosotros, incluyéndome, he hecho casi todos los trabajos que hay”, dijo. “Primera fila, detrás de escenas, logística, todas esas cosas buenas. Y muchos de estos soldados también han hecho esto. Son resistentes, han hecho esto durante mucho tiempo y a estas alturas es solo memoria muscular”.
Aún así, el número de personal de la Guardia Nacional desplegado en los lugares de prueba ha disminuido significativamente desde que comenzó la pandemia.
En la víspera de Navidad, el promedio móvil de 14 días de pruebas diarias en el Condado Clark era de 7,500, según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado.
Apenas unas semanas más tarde, ese número superó los 10 mil, y eso no incluye las pruebas rápidas a domicilio. El aumento de la demanda también ha hecho que sea difícil encontrar una tienda en la que no se hayan agotado las pruebas caseras, que no son objeto de seguimiento por parte de los funcionarios del condado.
La tasa de positividad de las pruebas de siete días en el Condado Clark fue superior al 40 por ciento, saltando más de 32 puntos porcentuales en el último mes, según el Distrito de Salud del Sur de Nevada.
Casi todas las personas en el sitio del estadio se quedaron en sus coches durante todo el proceso, aunque el director de la sucursal Joshua Lusch dijo que se aceptan personas sin cita previa para las personas que no tienen vehículos o no pueden llegar al sitio con uno.
El tráfico obstruyó la zona del estadio el domingo por la noche, con coches alineados horas antes de que se abriera el recinto, incluyendo algunas calles que bloquearon zonas residenciales.
Se llamó a la policía para que ayudara a controlar el tráfico, y Lusch dijo que las autoridades planean cambiar el plan de tráfico en los próximos días.
El domingo por la mañana, el distrito de salud anunció que tiene previsto abrir otros dos centros de pruebas en el valle. Los lugares donde solo se puede pedir cita –en un estacionamiento de Texas Station y en Fiesta Henderson– operarán durante tres semanas, y los funcionarios del estadio instaron a la gente a pedir cita con antelación para hacerse la prueba en otros lugares.
“Los que se abran también van a ayudar”, dijo Lusch. “Va a mitigar bastante esto. Obviamente, cuantos más centros de pruebas tengamos en diferentes partes del valle, eso va a ayudar. Habrá mucha actividad en todos los centros de pruebas. Hay un gran empuje para ello, pero cuantos más tengamos, va a mitigar nuestros problemas de tráfico y suavizar un poco el flujo”.
