Hace 10 años, Nevada convirtió la crueldad animal en delito grave. ¿Funcionó?
El viernes se cumplen 10 años desde que Nevada empezó a condenar el maltrato animal como un delito grave, pero los activistas dicen que el estado tiene un largo camino por recorrer.
Cooney’s Law, patrocinada por la entonces senadora estatal Shirley Breeden, demócrata por Henderson, entró en vigor el 1º de octubre de 2011. El proyecto de ley fue nombrado así por el caso de un beagle de tres años de edad que fue cortado abierto por su dueño en Reno, Raymond Ríos.
El ex senador estatal Mark Manendo, demócrata por Las Vegas, presentó el proyecto de ley, que se aprobó junto con su “puppy mill bill”. Manendo recordó que conseguir la aprobación de los dos proyectos de ley fue como sacarse los dientes, dijo en una entrevista reciente con el Las Vegas Review-Journal.
“Siempre fue una gran lucha”, dijo. “Ninguno de ellos fue nunca fácil”.
En junio de 2011, el gobernador Brian Sandoval firmó el proyecto de ley de Cooney, que permitía que las personas que abusan de las mascotas fueran condenadas a al menos un año de prisión. El proyecto de ley sobre los criaderos de cachorros añadió directrices más estrictas para los criadores, incluyendo la prohibición de vender cachorros de menos de ocho semanas.
Manendo también trabajó en un proyecto de ley sobre viajes de caballos, que fracasó en 2011 pero finalmente fue aprobado, y un proyecto de ley que proponía un registro de delincuentes animales, que murió en la Asamblea.
“Para mí fue un paso en la dirección correcta”, dijo. “Queríamos más, pero a veces es solo conseguir algo en los registros para que la gente más adelante pueda construir sobre bases como esa más adelante”.
No fue hasta 2015 que un residente de Nevada fue condenado bajo la Cooney’s Law. Los fiscales dijeron que George Papania, un antiguo criador de galgos de Pahrump, abandonó a dos perros a su suerte cuando se mudó a Las Vegas en 2013. Uno murió y otro se rompió una pata.
Todos los casos anteriores a 2015 se resolvieron con acuerdos de culpabilidad, dijo entonces a los periodistas Gina Greisen, presidenta de Nevada Voters For Animals.
Desde la creación de la unidad de crueldad animal en 2017 del Departamento de Policía Metropolitana, los agentes han investigado 650 casos de delitos graves de maltrato animal, según datos proporcionados por el departamento.
El comisionado del Condado Clark, Tick Segerblom, copatrocinador de Cooney’s Law, dijo que lamenta su presión para convertir el abuso animal en un delito grave. Segerblom dijo que ahora está trabajando duro en la reforma de la justicia penal para luchar contra los delitos graves obligatorios, como la Cooney’s Law.
“Dar a alguien un delito grave, que es tan destructivo para la vida de esa persona”, dijo. “Una vez que un delito grave está en tu historial, la forma en que la sociedad te trata y lo que se te prohíbe hacer se intensifica mucho”.
Trabajo por hacer
Nevada ocupa el puesto 20 en el informe estatal del Animal Legal Defense Fund. Aunque hay estatutos de delitos graves, la ley no exige que los animales maltratados sean entregados antes de la condena, lo que puede llevar años. Según el informe, Nevada se ubica por encima de Arizona pero por debajo de California, Oregón y Washington en el Oeste.
Mary Lou Randour, asesora legal del Animal Welfare Institute, dijo que espera que más agencias policiales reporten sus datos de crueldad animal al FBI para que los investigadores los analicen.
“En 2019, el 20 por ciento de las agencias policiales estaban reportando. Eso no son suficientes datos”, dijo. “Puedo decir que en Nevada solo teníamos cinco agencias de policía que participaban en la presentación de informes de crueldad animal”.
Randour estuvo de acuerdo del mensaje que Manendo presentó al Senado hace 11 años: La crueldad hacia los animales puede estar vinculada a otros delitos, por lo que el FBI estudia los casos de crueldad hacia los animales.
“Cuando se produce la crueldad con los animales hay otros delitos que se producen en ese hogar o en esa comunidad”, dijo. “Si uno se preocupa por la salud de la familia en la comunidad, debería prestar atención”.
