Derek Chauvin condenado por muerte de George Floyd
MINNEAPOLIS - El ex-oficial de policía de Minneapolis, Derek Chauvin, fue sentenciado a 22 años y medio de prisión por el asesinato de George Floyd, cuyos últimos jadeos bajo la rodilla de Chauvin provocaron la mayor protesta contra la injusticia racial en Estados Unidos en generaciones.
El castigo, que no llegó a los 30 años que habían solicitado los fiscales, se produjo después de que Chauvin rompiera su silencio de más de un año en la corte para ofrecer sus condolencias a la familia Floyd. También dijo que saldrá más información y espera que la familia eventualmente tenga “algo de tranquilidad”.
Con buen comportamiento, Chauvin, de 45 años, podría salir en libertad condicional después de cumplir dos tercios de su condena, o unos 15 años.
Fuera del palacio de justicia, una multitud de unas 50 personas se tomaron de las manos o las colocaron sobre los hombros. La reacción fue moderada mientras la gente debatía si la sentencia era lo suficientemente larga. Algunos maldijeron con disgusto.
Jennifer Starr Dodd, de 37 años, transmitió los procedimientos desde su teléfono mientras un gran grupo de personas observaba por encima del hombro en George Floyd Square, ya que ahora se conoce así la intersección donde Floyd estaba clavado al pavimento. Los miembros de la multitud estallaron en aplausos y varios dijeron: “Lo aceptaremos”.
Starr Dodd agradeció que la frase no fuera la “palmada en la muñeca” que temía.
“Va a haber más George Floyd, va a haber más Trayvon Martin, va a haber más Daunte Wright, desafortunadamente”, dijo, refiriéndose a otras personas negras que murieron en las calles. “Pero ahora tengo la esperanza de que puedan obtener las consecuencias que merecen por dar pasos en falso en sus acciones”.
Al imponer el castigo, el juez Peter Cahill fue más allá de la sentencia de 12 años y medio prescrita por las pautas estatales, citando “su abuso de una posición de confianza y autoridad y también la crueldad particular” mostrada a Floyd.
El abogado de la familia Floyd, Ben Crump, dijo que la familia había obtenido “alguna medida de responsabilidad”, pero espera que Chauvin obtenga el máximo en su próximo juicio federal por derechos civiles. Crump dijo que esta fue la sentencia más larga que un oficial de policía ha recibido en Minnesota.
“La verdadera justicia sería simplemente que George Floyd estuviera aquí con su familia”, dijo Crump. “Tenemos que recordar que la verdadera justicia en Estados Unidos serán los hombres y mujeres afroamericanos y las personas de color que no tendrán que temer a ser asesinado por la policía solo por el color de su piel. Eso sería justicia real”.
Chauvin fue devuelto inmediatamente a prisión. Al igual que con los veredictos de abril, mostró poca emoción cuando el juez pronunció la sentencia. Sus ojos se movieron rápidamente alrededor de la sala del tribunal, su máscara COVID-19 oscureciendo gran parte de su rostro.
El oficial blanco despedido fue declarado culpable de asesinato involuntario en segundo grado, asesinato en tercer grado y homicidio involuntario en segundo grado por presionar su rodilla contra el cuello de Floyd por hasta nueve minutos y medio mientras el hombre afroamericano de 46 años jadeaba que no podía respirar, y quedó flácido el 25 de mayo de 2020.
El video de un transeúnte del arresto de Floyd bajo sospecha de usar un billete de $20 falsificado en una tienda de la esquina provocó protestas en todo el mundo y provocó violencia dispersa en Minneapolis y más allá, así como demandas para revisar la vigilancia y la disciplina.
El viernes, Chauvin, que no testificó en su juicio, se quitó la máscara y se volvió hacia la familia Floyd, hablando solo brevemente porque llamó “algunos asuntos legales adicionales”, una aparente referencia al juicio federal de derechos civiles, donde sus palabras podrían usarse en su contra.
“Quiero dar mi más sentido pésame a la familia Floyd. Habrá alguna otra información en el futuro que sería de interés. Y espero que las cosas le den un poco de tranquilidad”, dijo, sin más explicaciones.
El abogado defensor Eric Nelson pidió que se dejara a Chauvin en libertad condicional, diciendo que el “cerebro del ex-oficial está plagado de qué pasaría si” de ese día: “¿Qué pasa si simplemente no acepté ir ese día? ¿Y si las cosas hubieran ido de otra manera? ¿Qué pasa si nunca respondí a esa llamada? ¿Y si? ¿Y si? ¿Y si?”
La madre de Chauvin, Carolyn Pawlenty, pidió piedad para su hijo, diciendo que su reputación se ha reducido injustamente a la de “una persona agresiva, despiadada e indiferente y racista”.
“Quiero que este tribunal sepa que ninguna de estas cosas es verdad y que mi hijo es un buen hombre”, le dijo al juez, y agregó: “Derek, quiero que sepas que siempre he creído en tu inocencia y que lo haré. Nunca vaciles en eso”.
“Estaré aquí para ti cuando vuelvas a casa”, dijo.
Los familiares de Floyd también se dirigieron al tribunal antes de la sentencia, expresando su pesar por su muerte y pidiendo la pena máxima, que era de 40 años.
“No queremos ver más palmadas en la muñeca. Ya hemos pasado por eso”, dijo entre lágrimas Terrence Floyd, uno de los hermanos de Floyd.
El sobrino de Floyd, Brandon Williams, dijo: “Nuestra familia está rota para siempre”. Y la hija de Floyd, Gianna, de 7 años, en un video reproducido en la corte, dijo que si pudiera decirle algo a su padre ahora, sería: “Te extraño y te amo”.
El fiscal Matthew Frank, al pedirle al juez que supere las pautas de sentencia, dijo que “torturar es la palabra correcta” para lo que el oficial le hizo a Floyd.
“Este no es un disparo momentáneo, un puñetazo en la cara. Estos son nueve minutos y medio de crueldad para un hombre que estaba indefenso y que simplemente rogaba por su vida”, dijo Frank.
Las barricadas de hormigón, el alambre de púas y las patrullas de la Guardia Nacional en el juzgado durante el juicio de tres semanas de Chauvin en la primavera desaparecieron el viernes, lo que refleja un alivio de las tensiones desde el veredicto de abril.
Antes de la sentencia, el juez denegó la solicitud de Chauvin de un nuevo juicio. La defensa había argumentado que la intensa publicidad contaminaba al jurado y que el juicio debería haberse trasladado fuera de Minneapolis.
El juez también rechazó una solicitud de la defensa de una audiencia sobre la posible mala conducta del jurado. Nelson había acusado a un miembro del jurado de no ser sincero durante la selección del mismo porque no mencionó su participación en una marcha el verano pasado para honrar al reverendo Martin Luther King Jr. Los fiscales respondieron que el jurado había sido abierto sobre sus puntos de vista.
Philip Stinson, profesor de justicia penal en la Universidad Estatal de Bowling Green, dijo que 11 agentes de la ley no federales, incluido Chauvin, han sido condenados por asesinato por muertes en servicio desde 2005. Las penas para los nueve que fueron sentenciados antes de Chauvin iban desde de seis años, nueve meses, a cadena perpetua, con una mediana de 15 años.
Con la sentencia de Chauvin, la familia Floyd y Black America fueron testigos de una rareza: en el pequeño número de casos en los que oficiales acusados de brutalidad u otra mala conducta contra personas afroamericanas han ido a juicio, la lista de absoluciones y juicios perdidos es más larga que la lista de sentencias después de la condena.
En los últimos años, las absoluciones han incluido a oficiales juzgados por las muertes de Philando Castile en los suburbios de Minneapolis y Terence Crutcher en Tulsa, Oklahoma. Se declararon dos juicios nulos por la muerte de Samuel Dubose en Cincinnati.
“Es por eso que el mundo ha visto este juicio, porque es un hecho poco común”, dijo el abogado de derechos civiles, Benjamín Taylor, quien ha representado a víctimas de la brutalidad policial. “Todo el mundo sabe que esto no sucede todos los días”.
Chauvin ha estado detenido desde su condena en la prisión de máxima seguridad del estado en Oak Park Heights, donde lo han mantenido en una celda solo para su propia protección, le han traído las comidas.
Los otros tres agentes involucrados en el arresto de Floyd están programados para ser juzgados en marzo por cargos estatales de complicidad. También serán juzgados con Floyd por los cargos federales. No se ha fijado una fecha para ese juicio.
