Historic Westside: cómo nació el distrito afroamericano de Las Vegas
En la década de 1920, ninguna ley de segregación impedía a los ciudadanos afroamericanos participar en la vida comunitaria, pero con el aumento del turismo tras la legalización del juego en 1931, los propietarios de los casinos empezaron a prohibir la entrada a los afroamericanos a sus establecimientos.
Así nació el Westside District o “Black Strip”.
“Ahora cuando entras en el Historic Westside, sabes que estás llegando a un lugar especial, porque representa mucho en la historia de nuestra ciudad, no sólo para los afroamericanos que viven allí, sino para la ciudad”, comentó el concejal de Las Vegas, Cedric Crear, en una entrevista para 7@7 del Review-Journal.
En 1947, había cuatro clubes de propiedad afroamericana en Jackson Street: el Brown Derby, el Chickadee, el Cotton Club y el Ebony Club.
La zona entró en un boom en las décadas de 1940 y 1950, en parte porque a los artistas afroamericanos que trabajaban en los clubes del Strip no se les permitía quedarse allí. Cuando terminaban sus actuaciones, acudían a los clubes del Westside para divertirse, relajarse o cantar.
El Hotel Moulin Rouge, el primer hotel-casino integrado de Las Vegas, abrió sus puertas el 24 de mayo de 1955. Con comida gourmet, piscina, casino, salón y sala de espectáculos, tenía todas las comodidades de los hoteles del Strip. Rápidamente se convirtió en un hito del Westside, apareciendo en la portada del 20 de junio de 1955 de la revista Life.
Pero se hundió tan rápido como su auge, cerrando sus puertas en noviembre de 1955. En diciembre, sus propietarios se declararon en quiebra.
Una vez que la segregación perdió su dominio en la ciudad, la zona se deterioró a medida que los afroamericanos más prósperos se trasladaban a otras zonas de la comunidad o elegían trabajar por los salarios más altos que se ofrecían en el Strip.
En 1971, se modificaron los códigos de vivienda de Las Vegas para evitar la exclusión social, lo que permitió a los afroamericanos abandonar el Westside.
