El veterano de 105 años que abandonó un campo de internamiento para enlistarse en el ejército
Roy Hashimura ya no habla mucho, pero en realidad nunca lo hizo.
Eso no quiere decir que no haya visto muchas cosas en su larga vida.
Hashimura, que se enlistó en el ejército de Estados Unidos tras ser confinado en un campo de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial por ser estadounidense de ascendencia japonesa, celebró el miércoles su 105 cumpleaños.
“Creo que solo quería demostrar que soy estadounidense y que quiero servir, y eso es lo que haré”, declaró Charles Hashimura, hijo de Hashimura, de 70 años y residente en Las Vegas.
Charles Hashimura estuvo acompañado por sus hermanas Lisa Lee, de 76 años, y Margo Brower, de 72, en la fiesta de cumpleaños que su padre celebró el miércoles en la residencia asistida de Las Vegas en la que vive Roy Hashimura. También se unieron a ellos en el comedor del centro el esposo de Margo, Jay, la esposa de Charles, Tracee, y muchos de los aproximadamente 140 residentes del centro.
“La verdadera razón por la que queríamos celebrar el cumpleaños de Roy es porque ¿cuántas veces cumple 105 años uno de nuestros residentes?”, dijo Stephanie Pineda, “directora de vida vibrante” de Sterling Ridge Senior Living. Fue Pineda quien organizó la fiesta de cumpleaños.
Pineda, que estaba cortando trozos de pastel de chocolate con oreo, resumió en tres palabras cómo consideran a Hashimura en el centro: “Todos lo adoran”.
Con tres grandes globos dorados con los números 1, 0 y 5 sobre él, Hashimura se sentó en su silla de ruedas en su propia mesa y comió tranquilamente un almuerzo de pasta y verduras antes de que llegara su familia para la fiesta del mediodía.
Entonces alguien puso un collar con un medallón de cadena de oro falso que decía “Envejecido a la perfección” alrededor del cuello de Hashimura, todo el mundo cantó “Feliz Cumpleaños”, y el cumpleañero, que llevaba un sombrero en el que se leía “Veterano de la Segunda Guerra Mundial”, provocó cánticos después de soplar todas las velas del pastel.
‘El hombre más bondadoso que jamás hayas conocido’
Los tres hijos de Hashimura describieron a su padre como un hombre tranquilo y reservado que no hablaba mucho de su experiencia en el campo de internamiento o militar, que incluía trabajar como guardia en una prisión alemana que albergaba a acusados de crímenes de guerra nazis.
Ahora, a su avanzada edad, Hashimura no habla mucho. Es capaz de pronunciar unas pocas palabras cuando se le hacen preguntas, dice su hijo. Pero incluso en sus años de juventud, dicen sus hijos, nunca fue muy hablador, a pesar de haber sido siempre un hombre de familia amable y devoto.
“Hacía cualquier cosa por su familia. En realidad, haría cualquier cosa por cualquiera”, dijo Charles Hashimura. “El tipo era solo el hombre de mejor corazón que se pueda conocer”.
“Bien”, dijo Roy Hashimura, cuando le preguntaron cómo se encontraba en su 105 cumpleaños.
Nacido en Long Beach, California, el 20 de marzo de 1919, Hashimura creció en Riverside. Tras la muerte de sus padres, ambos nacidos en Japón, Hashimura fue adoptado por la familia Harada de Riverside, según cuentan sus hijos.
La familia Harada fue influyente en la historia de Estados Unidos.
Su casa, ahora conocida como Harada House, se convirtió en un “poderoso lugar de los derechos civiles en California”, según el Museum of Riverside, y en un Sitio Histórico Nacional por su papel en un caso emblemático que “puso a prueba la constitucionalidad de las leyes que impedían a los inmigrantes, principalmente japoneses, poseer propiedades en California”, según el Servicio de Parques Nacionales.
Pero después de Pearl Harbor en 1941, Roy Hashimura y los Harada fueron uno de los más de 125 mil ciudadanos estadounidenses de ascendencia japonesa e inmigrantes nacidos en Japón enviados a campos de internamiento por el gobierno de Franklin Delano Roosevelt en medio de una ola de sentimiento antijaponés.
Según sus hijos, fue enviado a un campo en Poston, Arizona. Sus padres adoptivos, Jukichi y Ken Harada, murieron en el hospital del campo del Central Utah Relocation Center, otro campo de internamiento, mientras estaban encarcelados allí, según la Harada House Foundation.
Servicio a su país
Cuando fue liberado del campo, Roy Hashimura se alistó en el ejército de Estados Unidos y pronto fue enviado a Alemania en 1945, más o menos cuando terminó la guerra. En Alemania, parte de su experiencia consistió en vigilar a nazis acusados de crímenes de guerra, según cuentan sus hijos.
“Quería ser un estadounidense leal”, dijo su hijo.
Durante su estancia en Alemania conoció a su futura esposa, Anna Becker, y ambos se casaron en 1949. Se trasladaron a Estados Unidos, donde formaron una familia. Los hermanos crecieron en Norwalk, California. Estuvieron casados hasta que Anna falleció en 2002.
En su vida profesional, trabajó como contador en Hughes Aircraft, pero también tuvo un empleo a tiempo parcial en la sección de frutas y verduras de la tienda de comestibles Von’s, según cuentan sus hijos. También le apasionaba la pesca.
Ahora que Roy Hashimura ha llegado a los 105 años, se les preguntó a sus hijos cómo había podido alcanzar tal longevidad. Su hijo habló de otra entrevista a Roy en los medios de comunicación en uno de sus cumpleaños anteriores, en la que le preguntaron su secreto para llevar una vida tan larga.
¿Su respuesta? Nada de estrés.
“Había situaciones estresantes, pero él no las cargaba”, dijo Charles Hashimura. “Nunca llevaba el estrés consigo a todas partes. Lo dejaba pasar. Si ocurría hoy, mañana desaparecía”.
