El efecto Elon Musk: ¿Por qué más empresas quieren constituirse en Nevada?

Las empresas de Elon Musk llevan años echando raíces en Nevada. Pero después de que el multimillonario enfrentara un obstáculo legal en Delaware –la capital del país para los domicilios legales de corporaciones y otras entidades empresariales– dejó claras sus preferencias.

“Recomiendo constituirse en Nevada o Texas si prefieres que los accionistas decidan los asuntos”, publicó Musk el 30 de enero en su plataforma de redes sociales X, antes conocida como Twitter. Ese día, un juez de Delaware había invalidado su paquete salarial de 55,800 millones de dólares como director ejecutivo de Tesla.

Semanas después, otro multimillonario cada vez más vinculado a Nevada obtuvo una victoria en su constitución. Un juez de Delaware dictaminó a finales de febrero que Tripadvisor Inc., el sitio de reseñas y reservaciones por internet cuyo accionista mayoritario es Greg Maffei de la Fórmula Uno, podía trasladar su sede social al Estado de Plata, a pesar de la impugnación legal de los accionistas.

Nevada está recibiendo cada vez más atención por parte de las entidades empresariales que desean establecerse o reconstituirse en el estado, el cual no exige el traslado de su sede física.

Hubo más de 108 mil entidades comerciales registradas en Nevada en 2023, un aumento de aproximadamente 150 por ciento desde 2019, según datos de la Secretaría de Estado. Si bien las pequeñas empresas representan gran parte del crecimiento, funcionarios de la industria y estatales dicen que la atención de alto perfil pudiera traer más grandes nombres, ingresos estatales adicionales y tal vez incluso una economía más diversa a largo plazo.

“Una vez que se dan cuenta de los beneficios de constituirse en Nevada, van a empezar a darse cuenta de cómo Nevada apoya a las empresas y el crecimiento empresarial”, dijo el secretario de Estado, Cisco Aguilar. “(Entonces) pueden incluso considerar mudarse físicamente aquí, lo que trae empleos, trae inversión y nos trae recursos para invertir en toda la infraestructura que preocupa a los ciudadanos de Nevada”.

El panorama corportativo de Nevada

Delaware lleva mucho tiempo a la cabeza del ámbito corporativo de Estados Unidos por sus políticas fiscales y la profundidad de su jurisprudencia: el 68.2 por ciento de las empresas de la lista Fortune 500 llaman a este estado del este su sede legal. Pero otros estados, como Nevada y Texas, llevan décadas trabajando para atraer a algunas empresas al estado mediante estatutos que ofrecen protecciones legales alternativas a los directivos y accionistas mayoritarios.

“Si corriéramos una carrera, Delaware va a la cabeza, pero Nevada va en segundo lugar”, dijo Benjamin Edwards, profesor de derecho corporativo de la UNLV. “No estamos pisándole los talones a Delaware. Probablemente nos sacan un par de vueltas”.

Decisiones recientes, como la sentencia sobre el paquete de compensación de Musk, han puesto esas opciones en el centro del escenario. Unas dos semanas después de la decisión del Tribunal de Equidad de Delaware, Musk trasladó el domicilio legal de su empresa de implantes cerebrales Neuralink a Nevada.

Expertos dicen que las diferencias se deben a que en Delaware se les presta más atención a los accionistas. Los tribunales y la legislación de Delaware hacen más hincapié en proteger el valor de los accionistas, lo que significa que los directivos de una empresa pueden ser demandados por negligencia grave. Los estatutos de Nevada dan a esos directivos mucha más protección: en la mayoría de los casos, uno se enfrentaría a responsabilidad personal por fraude.

“Lo que hizo Nevada fue ir más lejos que Delaware, y es una de las razones por las que la gente está considerando activamente Nevada sobre Delaware en estos días”, dijo Michael Bonner, un accionista de Las Vegas en el bufete de abogados Greenberg Traurig LLP. “Créame, sigue siendo una consideración. Mucha, mucha gente seguirá eligiendo Delaware”.

Miembros de la industria en el estado lo enmarcan como una póliza de seguro para las sociedades de responsabilidad limitada, corporaciones y otras entidades empresariales con las que trabajan. Cort Christie, director ejecutivo y fundador de la empresa de servicios empresariales Nevada Corporate Headquarters, dijo que las pequeñas empresas –que constituyen una gran mayoría de las presentaciones del estado como LLC– consideran constituirse en Nevada por las protecciones legales.

“Es algo así como si todos nosotros pudiéramos elegir los niveles de seguro de automóvil que queremos, y estamos en quiebra”, dijo Christie. “Vamos a elegir los límites más bajos que podamos para ahorrar tanto dinero como sea posible. Pero todos sabemos que si se involucra uno en un accidente grave, puede haber riesgos en ello y demandas potenciales que surjan de ahí también, por lo que se desea estar debidamente asegurado”.

Repercusiones para los nevadenses

Las empresas no solo están pensando en Nevada por su mayor protección frente a la responsabilidad civil. Otras que proceden de Delaware quieren ahorrarse dinero, según los documentos presentados por algunas empresas que cotizan en bolsa.

Laird Superfood, productora de alimentos vegetales con sede física en Boulder, Colorado, constituyó en Nevada el 31 de diciembre. En una declaración ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) antes de la votación de los accionistas, informó a los inversionistas que esperaba pagar unos 200 mil dólares en impuestos de Delaware en ese ejercicio fiscal. Por el contrario, se espera que las comisiones anuales de Laird en Nevada sean de unos 700 dólares, según la presentación. Nevada no tiene impuestos corporativos.

Del mismo modo, la declaración de representación de abril de 2023 de Tripadvisor a sus inversionistas dijo que pagó 250 mil 725 dólares en impuestos de Delaware en el año fiscal 2022 y probablemente pagaría alrededor de mil 725 dólares en comisiones anuales en Nevada.

A pesar de cualquier tendencia al alza, el nevadense promedio puede no ver cambios inmediatos a medida que más entidades comerciales se registren en el estado. Aguilar, cuya oficina supervisa la concesión de licencias de negocios, dijo que el estado se beneficia mediante la generación de ingresos adicionales añadidos al fondo general, proporcionando financiación posterior para proyectos de carreteras y otros servicios estatales.

Los nuevos ingresos por registro y otras comisiones anuales para corporaciones y empresas unipersonales generaron 183.4 millones de dólares en 2023, según el estado. Eso es un aumento del 150 por ciento respecto de los casi 72 millones de dólares generados en 2019. Un portavoz de la oficina de Aguilar dijo que la división de registros comerciales también genera ingresos para el fondo general del estado.

La oficina de Aguilar está decidida a trabajar con los dueños de negocios pequeños y grandes para mejorar el proceso y el entorno para las empresas. Funcionarios están trabajando en una revisión de 15 millones de dólares de SilverFlume, el portal de negocios del estado, con el objetivo de que sea utilizable sin la ayuda de un abogado a mediados de 2025. Las mejoras previstas incluyen la reducción de errores, la modernización del aspecto, el aumento de las opciones de autoayuda y la adición de funciones como la renovación automática de licencias.

En las últimas semanas, Aguilar ha recibido más llamadas de empresarios interesados en constituir una sociedad en Nevada. Se negó a especificar qué empresas están interesadas, pero dijo que muchos de los principales accionistas que llaman ya viven en Nevada y están preguntando acerca de las diferencias del estado y el proceso de volver a constituirse.

“Es publicidad gratuita que alguien como Elon hable de las ventajas de Nevada”, dijo Aguilar. “La gente escucha lo que dice. Y cuando habla, especialmente desde una perspectiva empresarial, la gente escucha. Entonces empiezan a hacerse preguntas sobre sus propias empresas: ¿Tiene sentido que estemos aquí o deberíamos estar en Nevada?”.