El conservadurismo tranquilo de Mike Pence

El jueves 8 de octubre por la mañana, en Fox Business Network, el presidente Donald Trump anunció que, debido a que la Comisión de Debates Presidenciales dio a conocer que el debate presidencial planeado para el 15 de octubre se llevaría a cabo virtualmente para evitar la propagación del coronavirus, lo omitiría.

Por supuesto, poco después de que escribí el párrafo anterior, la historia cambió. La campaña de Trump convocó a dos debates en vivo, uno el 22 de octubre cuando estaba programado el tercer debate y luego un nuevo tercer debate el 29 de octubre.

El vicepresidente Joe Biden y su equipo no mordieron el anzuelo. En cambio, anunciaron que Biden participaría en un ayuntamiento de ABC el 15 de octubre, un fuerte portazo al uso de la cancelación por parte de Trump como herramienta de negociación.

Mientras tanto, la charla de Trump el jueves por la mañana dejó un rastro de barro sobre la brillante actuación del vicepresidente Mike Pence durante el único debate vicepresidencial con la senadora Kamala Harris, demócrata por California, en Salt Lake City la noche anterior.

Con su comportamiento sin drama, Pence le mostró a Estados Unidos cómo se vería Trump si actuara como un político: como un presidente.

Al igual que Trump, Pence tenía experiencia en los medios antes de ir a Washington. Pence, locutor de radio en Indiana, solía llamarse a sí mismo “Rush Limbaugh como descafeinado”. Y como sabe cómo se hace, Pence se presentó en Utah preparado. Sabe que los mejores argumentos no se hacen improvisando.

Como jefe del Grupo de Trabajo sobre el Coronavirus de la Casa Blanca, Pence sabía que la moderadora Susan Page de USA Today le preguntaría sobre el número de muertos por COVID-19 en EE. UU., una tasa más alta que las muertes por COVID-19 documentadas en la mayoría de las otras naciones ricas.

Harris calificó la respuesta de la administración como “el mayor fracaso de cualquier administración presidencial en la historia del país”. No habló sobre cómo su fórmula presidencial abordaría el coronavirus si fuera elegida.

Pence elogió la decisión de Trump del 31 de enero de prohibir algunos viajes desde China, que según él salvó innumerables vidas, citó la cantidad de pruebas de COVID, alrededor de 115 millones, que se han administrado a los estadounidenses y el impulso para desarrollar una vacuna segura.

Pence también recordó el área que ha afectado a más hogares que la enfermedad: la dolorosa decisión que tomó Trump de cerrar la economía de Estados Unidos a instancias de prominentes figuras del grupo de trabajo, los doctores Anthony Fauci y Deborah Birx. Fue un recordatorio aleccionador de las pérdidas laborales y comerciales que ha sufrido el país, y que Trump ha tratado de superar.

La mejor parte de la opinión de Pence es que le dio al público una idea del término medio que rara vez se ve, ya que la pandemia ha sido argumentada por dos extremos.

Por un lado, está un presidente que realizó manifestaciones en el interior con miles de simpatizantes en las zonas rojas de COVID en violación de las reglas estatales. No es de extrañar, es el candidato que, como muchos a su alrededor, dio positivo por el coronavirus. En el otro lado está el retador que ha estado enclaustrado en su sótano y apoya un mandato de máscara a nivel nacional, incluso cuando ha dicho que no está seguro de tener la autoridad para imponer uno.

La mayoría de las personas que conozco quieren que el gobierno ejerza un toque más ligero, pero eso no significa que quieran salir corriendo y asistir a un mitin de Trump bajo techo o una marcha por la justicia social.

Apoyan las regulaciones para promover el distanciamiento social sin límites caprichosos sobre la cantidad de personas que pueden asistir a un evento, sujeto a una escala móvil sobre la ubicación del evento en el panorama político.

Pence encarna ese espíritu. La mañana después del debate, voló a Boulder City para un mitin al aire libre en línea con la orden del gobernador de Nevada Steve Sisolak que limita los eventos a 250 personas. (Sí, lo sé, el gobernador demócrata no intentó limitar la participación en las protestas de Black Lives Matter).

No hubo drama. No se burlará de las reglas estatales que pueden no tener sentido para el cuidado de la salud pero que se aplican a todos los demás. Ken Khachigian, el ex redactor jefe de discursos del presidente Ronald Reagan, describió a Pence como “una balsa en un mar de tormenta”. Ahora, si pudiéramos hacer algo sobre la parte de la tormenta.