Nevada congressional candidate sues consulting firm for campaign assets

Un candidato republicano al Congreso acusa a una empresa de consultoría política de retener activos por los que pagó, a pesar de haber rescindido un contrato con la compañía.

Noah Malgeri, que se postula como candidato al tercer distrito del Congreso de Nevada, demandó a McShane LLC para recuperar el acceso a la información de la campaña, como sus presupuestos, correos electrónicos, planes de campaña, datos de encuestas e información de acceso a sitios web y cuentas de redes sociales. La empresa dice que Malgeri no ha pagado la totalidad de su cuenta.

La demanda, presentada el 3 de diciembre en el Tribunal de Distrito del Condado Clark, acusa a McShane, una destacada empresa de consultoría política, de retener ilegalmente activos y de enriquecerse cobrando más de 4,700 dólares por un plan de recaudación de fondos que no ejecutó.

Malgeri dijo que la empresa está tratando de usar su campaña política activa como palanca para obligarle a pagar por la devolución de sus bienes.

“Es muy poco ético y poco profesional”, dijo Malgeri.

Pero Rory McShane, director de la empresa, dijo que su compañía no está reteniendo la propiedad personal de Malgeri, como alega la demanda.

“No voy a ceder mi propiedad intelectual a un cliente que no ha cumplido su contrato”, dijo.

Brian Hardy, abogado de la empresa, dijo en un comunicado que McShane LLC planea presentar contrademandas en los próximos días.

“Lo que es verdaderamente desafortunado es que este litigio se convertirá inevitablemente en el centro de su campaña y no en los problemas a los que se enfrentan los votantes a los que pretende representar”, dijo.

Los reclamos de Malgeri hicieron que otros clientes de McShane, como la candidata a gobernadora Michele Fiore, el candidato a secretario de Estado Jim Marchant y el candidato al Congreso Sam Peters, publicaran declaraciones de apoyo a McShane a través de su oficina.

La disputa también llevó a que el congresista Paul Gosar, republicano por Arizona, revocara su apoyo a Malgeri en una declaración publicada a través de la oficina de McShane. Malgeri dijo que no cree que la declaración sobre la revocación del apoyo sea cierta.

“Él no me ha dicho eso”, dijo Malgeri. “Acabo de verlo el fin de semana”.

El jefe de personal de Gosar dijo que la declaración sobre la revocación del apoyo era legítima.

Turbulencias tempranas, según la demanda

Malgeri contrató a la empresa de McShane para su campaña al Congreso en mayo, acordando pagar seis mil dólares al mes por servicios de consultoría y otros 15 mil dólares por un sitio web y un video. Relativamente pronto, Malgeri pensó que la empresa no estaba prestando servicios a un nivel aceptable, afirma la demanda.

“El señor Malgeri tuvo la impresión de que Rory McShane y su equipo estaban afectando negativamente las posibilidades del señor Malgeri en la contienda”, afirma la demanda.

Según la demanda, a Malgeri le quedó claro que la empresa no tenía la capacidad o el deseo de mejorar sus servicios, sino que estaba “simplemente comprometida a mantener su capacidad de cobrar tantas cuotas del señor Malgeri como fuera posible”.

McShane, sin embargo, dijo que Malgeri tiene un historial de alabar el trabajo de la empresa, y luego de crear un problema cuando la cuenta le llega.

En un momento dado, Malgeri trató de cancelar el contrato, pero accedió de mala gana a pagar una tarifa reducida por el uso de la lista de donantes de McShane y un nivel reducido de otros servicios, según la demanda.

Disputa por la recaudación de fondos

Después de que Malgeri aceptara seguir trabajando con la empresa, Woodrow Johnston, vicepresidente de McShane LLC, sugirió a Malgeri que considerara una propuesta para recaudar la mayor cantidad de dinero posible para el trimestre de recaudación de fondos.

El plan preveía que la empresa ejecutara un programa de correo directo, llamadas automáticas y una campaña digital en redes sociales de Malgeri con el objetivo de recaudar 40 mil dólares en septiembre.

Malgeri pagó más de 4,700 dólares por el plan, que la empresa no llevó a cabo hasta al menos mediados de septiembre, según la demanda. El plan no recaudó más dinero que el que Malgeri pudo reunir por su cuenta.

McShane dijo que el plan debía facilitar los esfuerzos de recaudación de fondos de Malgeri al educar a los principales donantes sobre su campaña, y que su empresa comenzó a ejecutar el plan en la primera semana de septiembre. Malgeri recaudó dinero con el plan, pero no ha pagado a la empresa ninguna comisión, dijo McShane.

Rescisión del contrato

El 27 de septiembre, Malgeri le dijo a Johnston que cancelaba su contrato con la empresa. Johnston se resistió, ofreciendo aceptar 500 dólares al mes para estar disponible para cuestiones relacionadas con la campaña, pero ningún otro servicio, según la denuncia.

“Johnston le advirtió al señor Malgeri que si no aceptaba la tarifa de 500 dólares a cambio de ningún servicio, McShane demandaría al señor Malgeri por la tarifa completa del siguiente mes (no transcurrido), a pesar de que no se había prestado ningún servicio para el mes siguiente, ni se había solicitado o deseado de ninguna manera”, afirma la demanda.

Malgeri rechazó la oferta, y sus peticiones para acceder a los activos de su campaña han sido infructuosas, según la demanda.

McShane dijo que el contrato de Malgeri exige que se le notifique por escrito con 30 días de antelación antes de que la rescisión surta efecto, y que él es responsable de pagar la cuenta.

La empresa ofreció resolver el conflicto por unos 3,200 dólares.

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