Un agente de policía de NLV respondió a un homicidio y tomó una decisión que cambió su vida

En la sala de descanso del departamento de policía de North Las Vegas, Nick Quintana estaba comiendo un pastel cuando recibió la llamada.

Una chica había llamado al 911 y dijo que había escuchado a sus padres pelearse, seguidos de cuatro fuertes golpes.

Un hombre de unos 50 años había recibido un disparo mortal en el patio trasero de su casa, en la cuadra 6100 de Osaka Pearl Street.

Quintana estaba en su descanso para comer, y había suficientes agentes dirigiéndose al lugar de los hechos. Sin embargo, había un sentimiento, en algún lugar de su interior, que le empujaba hacia la casa.

“Solo sentí este abrupto impulso de ir”, dijo. “Al principio me resistía a esa sensación, porque solo intentaba disfrutar de mi almuerzo. Y de nuevo, solo se hizo más fuerte. Sé que suena raro, pero cada vez era más fuerte”.

Se subió a su patrulla.

Dwayne Hogans fue uno de los primeros agentes en llegar al lugar de la matanza del 14 de enero, y encontró a cinco niños dentro de la casa.

“Recuerdo a una de las niñas, no recuerdo si era la segunda o la tercera, pero no paraba de decir: “¿nos van a separar?”. dijo Hogans. “Es una de esas cosas que recuerdas en la escena y que realmente te rompen el corazón”.

Mientras Hogans y otros reunían pruebas, Quintana llegó al lugar de los hechos y preguntó cómo podía ser útil. Aprendió lo básico: La investigación policial inicial determinó que Emily Ezra, de 40 años, había disparado mortalmente a su ex-esposo con cinco hijos dentro de la casa. Se ordenó su detención sin derecho a fianza por un cargo de asesinato con arma mortal.

Quintana tuvo que marcharse por otra llamada. Pero más tarde, esa misma noche, algo lo hizo volver a la casa. Y las siguientes horas cambiarían siete vidas para siempre.

Una decisión que cambió vidas

De pequeño, había vivido una horrible tragedia: su padre fue asesinado por otro miembro de la familia. Alguien a quien ha perdonado, dice, y no quiere nombrar.

Sin un plan claro, y con ese recuerdo en el fondo de su mente, condujo de vuelta a la casa y relevó a una de las otras unidades en la escena. Era un caos, y el proceso se prolongó durante seis o siete horas, hasta bien entrada la noche.

Al principio solo quería hablar con los niños, ofrecerles apoyo, empatía, ayudarles en lo que pudiera. Pero los niños seguían sin saber qué había pasado. Solo sabían por qué habían llamado al 911: sus padres estaban peleando fuera, y luego escucharon cuatro golpes. Luego el silencio.

Aparecieron representantes de Servicios de Protección de Menores, y fue entonces cuando les dijeron a los cinco niños -Kristina, de seis años, Owen, de ocho, Olivia, de 14, una de 16 y otra de 17 que prefirieron no ser nombradas- que su padre, Paul Ezra, estaba muerto.

“He visto a mucha gente lamentarse por la pérdida de un ser querido”, dijo Quintana. “Pero nunca olvidaré el llanto de Kristina”.

Apartó a la representante y le dijo, con toda naturalidad, que quería adoptar a los niños. A todos ellos. Salió y se lo dijo a Hogans. Nadie más en el mundo lo sabía. Ni siquiera su esposa, Amanda.

Quintana condujo a casa aturdido. A primera hora de la mañana, probablemente a las dos ó tres, la despertó y le contó todo, tan rápida y concisamente como pudo.

“¿Es un sueño?”, preguntó ella.

La pareja rezó sobre ello durante unos días. Dos días más tarde, se reunieron con los niños en Child Haven.

Se acordaban de él, sin duda por el trauma de la escena del crimen y la historia que les había contado sobre su propia experiencia de pérdida. Al principio solo hablaron, pero luego les dijo lo que quería hacer.

“¿En serio?”, preguntó la joven de 16 años.

“Sí”, respondió él.

“¿Todos nosotros?”, preguntó la mayor.

Asintieron con la cabeza.

Dos días después, los Quintana tenían cinco nuevas personas viviendo en su casa.

“Ahora tenemos cinco hijos”

Hay que pasar por el aro burocrático y muchas cosas que resolver alrededor del futuro. Los Quintana, que no tienen hijos propios, están en proceso de obtener la certificación como padres adoptivos, pero el Servicio de Protección de Menores les ha permitido quedarse con todos los niños mientras trabajan en ello. También están interesados en la adopción permanente, en algún momento.

Todavía es muy temprano en el proceso, y es algo que podría tardar años en llevarse a cabo.

Pero también hay que ocuparse del presente. Renunciaron al dormitorio principal para que los niños tuvieran más espacio. La casa de tres dormitorios y dos baños en North Las Vegas no es exactamente lo que tenían en mente para una familia de siete miembros. Quintana, de 27 años, y su esposa, de 26, habían planeado formar una familia. Pero no así.

De repente, tuvieron que comprar más alimentos, muchos más. Necesitaban colchones nuevos, material escolar y probablemente un coche nuevo. Los niños se llevan bien con los dos perros australianos de la familia, Ammo, de tres años, y Remington, de nueve meses.

“Supongo que yo también sigo aprendiendo. Todavía soy humano”, dijo. “También se lo dije a los niños: Les dije: ‘Haré todo lo posible por ser lo mejor que pueda para ustedes’. Pero seguiré cometiendo errores”.

Y todos están aprendiendo sobre la marcha. Quintana tiene siete hermanos, pero nunca tuvo una verdadera figura paterna al crecer. Conoció a su esposa cuando eran estudiantes en Chaparral High School y se alistó en el ejército poco después, trasladándose primero a Fort Hood, en Texas, antes de establecerse de nuevo en North Las Vegas.

Ahora, tras casi ocho años de matrimonio, intentan averiguar cómo ser padres de cinco hijos.

Un reciente miércoles por la tarde, la familia empezó a acomodarse a esa idea: a ser una familia. Remington, o Remy, para abreviar, tuvo un accidente en la sala y lo mandaron fuera. Las mochilas estaban sentadas encima de las sillas altas alrededor de la barra de la cocina, junto a bolsas de bocadillos de tamaño familiar.

“Vengo de una familia numerosa, así que no me importa tener muchos niños”, dijo Quintana, interrumpiendo para respirar profundamente. “Ahora tenemos cinco hijos”.