¿Qué vacunas necesitan los preadolescentes, adolescentes y adultos jóvenes? ¿Y cuándo?

Desde aproximadamente los siete hasta los 18 años, los niños y adolescentes necesitan una serie de vacunas importantes para protegerse.

Las vacunas que se recomiendan para ellos ayudan a prevenir importantes problemas de salud, como infertilidad, parálisis muscular, daños cerebrales, ceguera, sordera y cáncer.

American Academy of Pediatrics (AAP), los Centros para el Control (CDC) y la Prevención de Enfermedades y otros grupos médicos coinciden en el calendario de vacunaciones recomendadas. Recomiendan estas vacunas a edades específicas. ¿Por qué? Es la edad en la que la vacuna funciona mejor con el sistema inmunitario de tu hijo o adolescente. También es el momento en que el niño o adolescente necesita más protección.

¿Tu hijo preadolescente o adolescente está atrasado con alguna de sus vacunas? Es importante que visiten a su pediatra y te asegures de que está totalmente protegido. Las vacunas también protegen a los demás. Por eso, en los 50 estados hay leyes que obligan a los niños y adolescentes a vacunarse antes de poder ir a la escuela o a la guardería.

Esto es lo que hay que saber sobre las vacunas recomendadas para preadolescentes, adolescentes y adultos jóvenes, y las enfermedades que previenen:

Vacunas antimeningocócicas: A los 11 o 12 años, tu hijo adolescente debe recibir su primera vacuna meningocócica. Hay dos tipos de vacunas que protegen contra el meningococo. La vacuna meningocócica conjugada protege frente a cuatro cepas bacterianas, etiquetadas con las letras A, C, W e Y. Los niños reciben la primera dosis a los 11 o 12 años y una dosis de refuerzo a los 16 años.

La vacuna meningocócica B (MenB) protege contra una cepa diferente de la bacteria. Esta vacuna está disponible entre los 16 y los 18 años. La vacuna MenB se recomienda a los niños que padecen ciertas enfermedades crónicas que los hacen más vulnerables o a los que pueden estar en una zona donde haya un brote.

Tétanos, difteria y tos ferina: A los 11 o 12 años se administra una vacuna llamada Tdap. Esta vacuna es un refuerzo para proteger contra tres enfermedades: tétanos, difteria y tos ferina (tos convulsa). Es una versión ligeramente diferente de una vacuna que tu hijo recibió cuando era bebé (DTaP). La versión para adolescentes y adultos tiene un nombre diferente porque contiene dosis más bajas de las vacunas contra la difteria y la tos ferina. (Sin embargo, contiene la misma cantidad de vacuna antitetánica.) Después de que tu hijo reciba la vacuna Tdap a los 11 o 12 años, necesitará un refuerzo cada 10 años también como adulto.

El tétanos está causado por bacterias que viven de forma natural en el suelo o en el polvo. Se puede estar expuesto a la bacteria a través de cualquier herida en la piel. El tétanos produce una toxina que provoca contracciones musculares dolorosas.

La difteria es una enfermedad que causa una grave infección de garganta, problemas respiratorios e insuficiencia cardíaca. Antes de que existiera la vacuna, la difteria mataba a uno de cada cinco niños infectados. La vacuna es un salvavidas.

La tos ferina (tos convulsa) puede causar una tos que no desaparece y, a veces, provoca vómitos o problemas respiratorios. La protección de la vacuna infantil empieza a desaparecer alrededor de los 11 años. Por eso es tan importante una dosis de refuerzo.

Vacuna contra el VPH: La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) previene seis tipos de cáncer. Vacunar a los niños contra el VPH cuando tienen entre nueve y 12 años les permitirá crear una fuerte inmunidad contra el virus antes de exponerse a él. Si no reciben la primera dosis hasta los 15 años, necesitarán tres dosis.

El VPH causa cáncer de cuello uterino, cáncer de pene y ano, cáncer de boca y garganta y verrugas genitales.

Vacuna contra la influenza: La AAP y los CDC recomiendan la vacuna contra la influenza para todos los mayores de seis meses todos los años. La vacuna antigripal es muy eficaz para prevenir las enfermedades gripales graves que conducen a la hospitalización.

COVID-19: Millones de personas en todo el mundo, incluidos adolescentes y niños pequeños, han recibido la vacuna COVID-19. Sabemos que la vacuna COVID es segura y eficaz. La vacunación es la mejor manera de proteger a los adolescentes de problemas a largo plazo si enferman con el COVID.

Ponerse al día: Ahora es el momento de ponerse al día con las vacunas recomendadas que tu hijo adolescente puede haber perdido. Esto incluye la hepatitis A, la hepatitis B, la poliomielitis, la vacuna antineumocócica, la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (triple vírica) y la vacuna contra la varicela. La mayoría de las vacunas pueden administrarse al mismo tiempo que otras.

¿Se acerca la universidad? Algunas universidades exigen que los estudiantes se vacunen. Comprueba estos requisitos ahora para que tu hijo pueda ponerse al día antes de irse.

Estas vacunas recomendadas son la mejor manera de proteger a los niños mayores y a los adolescentes, y de mantener a salvo a los demás. Muchas de ellas pueden salvar literalmente la vida de tu hijo. Claro que vacunarse puede doler un momento, pero la protección frente a enfermedades graves dura mucho tiempo.