‘Ni en un millón de años’: enfermedad atacó a dos mujeres de LV aparentemente sanas

A Rosemary Wade le sobrevino de repente y sin previo aviso, pero con la sensación cada vez más aterradora de que algo estaba mal.

Lo mismo le ocurrió a Kim Benítez, quien pensó que su pasión por correr y su corta edad la protegerían de lo que estaba viviendo aquella noche.

Ambas mujeres de Las Vegas sufrieron embolias alrededor de los 35 años, a pesar de no tener antecedentes familiares de embolia y de estar aparentemente sanas, sin síntomas previos.

Aunque la gente tiende a asociar la embolia principalmente con hombres mayores, expertos afirman que es una de las principales causas de muerte entre las mujeres.

Aunque Wade y Benítez se han recuperado en gran medida, se han propuesto compartir sus historias para educar a otras mujeres sobre lo inesperadas y peligrosas que pueden ser las embolias.

Una enfermedad peligrosa

Una embolia se produce cuando se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro, privando al tejido cerebral de oxígeno.

Las más comunes son las embolias isquémicas, normalmente causadas por un coágulo de sangre que interrumpe el flujo en un vaso sanguíneo, dice el doctor David Eng, director médico del Hospital de Rehabilitación Encompass Health de Desert Canyon.

Le siguen en frecuencia las embolias hemorrágicas, en las que un vaso sanguíneo del cerebro estalla y provoca una hemorragia.

Aproximadamente 1 de cada 5 mujeres de 55 a 75 años sufrirá una embolia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y las mujeres son más propensas que los hombres a sufrir embolias a edades más tempranas.

Los CDC identifican la hipertensión, o tensión arterial alta, como el principal factor de riesgo de embolia. Otros son la diabetes, el colesterol alto, la obesidad, el tabaquismo, las migrañas y usar anticonceptivos orales o terapia hormonal sustitutiva, según Eng.

Los CDC señalan que las mujeres afroamericanas e hispanas tienen mayor riesgo de sufrir una embolia.

Al igual que el infarto de miocardio, la embolia es una enfermedad cardiovascular. A veces se denomina “ataque cerebral”, porque un coágulo u obstrucción afecta al cerebro, al igual que un coágulo u obstrucción puede impedir el flujo sanguíneo al corazón.

Las modificaciones del estilo de vida usadas para abordar los factores de riesgo de infarto también pueden ayudar a prevenir las embolias. Entre ellas están controlar la hipertensión, el colesterol y el azúcar en sangre, seguir una dieta cardiosaludable, mantener un peso saludable, evitar fumar y hacer ejercicio con regularidad, dice Eng.

‘Una persona muy sana’

Wade nunca se imaginó a sí misma como alguien que pudiera sufrir una embolia.

“Ni en un millón de años”, dice. “Era una persona muy sana, relativamente. Nunca he estado hospitalizada”.

Su madre sí tuvo un problema de corazón y murió hace unos años. Pero Wade pensó que su corta edad la aislaría de sufrir una embolia.

Apenas tenía 34 años el 26 de agosto de 2023 cuando descubrió que no era así.

Mirando en retrospectiva, Wade ve que “había muchos motivos de estrés en mi vida” que influyeron en su embolia. Su negocio de banquetes la mantenía ocupada. La mañana anterior a la embolia, llevó al aeropuerto a una amiga que se dirigía a Los Ángeles para someterse a un trasplante de corazón.

Esa noche, al acostarse, notó un dolor de cabeza “raro” en medio de la cabeza. Pero lo atribuyó al estrés.

Al despertarse unas horas más tarde, Wade notó que el lado derecho de la cara estaba hinchado. También cojeaba y se le caía la cara al sonreír.

Sin embargo, “seguía en negación”.

Pensando que se trataba de una reacción alérgica, le pidió a su esposo que la llevara a urgencias. Allí, recuerda, un médico le dijo que le apretara los dedos. No pudo.

Wade fue ingresada y le administraron de inmediato medicamentos anticoagulantes que, por su potencia, “me mantuvieron en cama 24 horas”, dice.

Solo cuando pudo ponerse en pie “me di cuenta por fin de que había sufrido una embolia”.

Wade empezó una intensa terapia física y rehabilitación que duró dos semanas en el hospital y en un centro de rehabilitación y meses en casa. Volvió a su empleo, pero usó bastón o andador durante un tiempo.

Hoy, Wade, de 35 años, dice sentirse mejor y no tener secuelas perceptibles.

‘Lo último en mi mente’

Kim Benítez también pensó que la idea de sufrir una embolia era “una locura”.

“Me gustaba mucho hacer ejercicio”, dice Benítez, que corrió 5 millas el día anterior a su embolia. Tenía 35 años y no tenía más factores de riesgo que usar anticonceptivos orales.

Una embolia era “lo último en mi mente”, dice.

Esa noche se acostó como de costumbre. Alrededor de las 3 a.m., mientras su hija de 18 meses y su esposo dormían, se levantó para usar el baño y se dio cuenta de que no podía llegar.

Sentía como si se desviara hacia un lado. Tenía la vista torcida y se sentía “nublada”.

Su esposo, Peter, al escucharla tambalearse, se despertó y preguntó a Benítez qué le pasaba. La llevó al cuarto de baño y se dio cuenta de que hablaba arrastrando las palabras y de que tenía el lado izquierdo de la cara caído.

No sentía nada en el lado izquierdo del cuerpo. “Fue el momento más aterrador de mi vida”, dice.

Su esposo reconoció los síntomas de una embolia y llamó a emergencias. En el hospital, se determinó que “un coágulo de sangre se dirigió al lado derecho de mi cerebro y afectó al lado izquierdo de mi cuerpo”, dice Benítez.

Se le empezaron a administrar medicamentos anticoagulantes de inmediato y poco después se inició la terapia. Benítez se sometió durante meses a fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia.

“Poco a poco, las cosas empezaron a funcionar”, dice Benítez, que encontró en su hija la inspiración durante su intensa recuperación.

“Mi hija de 18 meses necesitaba a su mamá”, dice. “Yo era una madre que se quedaba en casa”.

Desde entonces, Benítez, que ahora tiene 44 años, ha tenido otra hija. Pero, debido a la embolia, su embarazo se consideró de alto riesgo, lo que les llevó a ella y a su esposo a retrasarlo más de cuatro años.

Compartir sus historias

Es probable que la rápida búsqueda de atención médica fuera clave para la recuperación de ambas mujeres.

En caso de embolia, iniciar el tratamiento de inmediato puede mejorar mucho los resultados, afirma Eng.

El tratamiento se centra en restablecer el flujo sanguíneo al cerebro lo antes posible y evitar la muerte de las células cerebrales. Algunos medicamentos anticoagulantes deben administrarse en un plazo de tres horas para minimizar los daños que pueden causar parálisis, trastornos del habla u otros problemas duraderos.

Después, el tratamiento se centra en gran medida en la rehabilitación de las habilidades que se vieron afectadas y en abordar los factores de riesgo.

Wade y Benítez ya están bien. Ambas son voluntarias de la American Heart Association, con la esperanza de que sus historias puedan ayudar a otras mujeres a comprender los factores de riesgo y las señales de advertencia de una embolia.

Benítez calcula que está recuperada en un “99.9 por ciento”. Aunque su brazo izquierdo tiene plena movilidad, dice que no puede sentir si el agua está caliente o fría. “Pero he aprendido a vivir con ello”.

“Me canso mucho más fácilmente”, dice Wade. “Hay ocasiones en que tengo que sentarme”.

También nota lapsus de memoria ocasionales, pero dice: “Siento que he recuperado el 90 por ciento”.

“Me encuentro muy bien”, añade Wade. “Me siento muy bendecida por estar aquí”.