En busca de ‘personal apto’: enfermeros y trabajadores de hospitales dicen estar saturados
Con su contrato a punto de expirar la próxima semana, las enfermeras y otros empleados del hospital dentro del Sistema de Salud de Sunrise están hablando en contra de lo que dicen es la falta de personal que sobrecarga a los trabajadores y pone en peligro a los pacientes.
Los trabajadores hospitalarios que fueron llamados héroes de primera línea durante la pandemia dicen que siguen luchando contra la escasez de personal, a pesar del fin de la emergencia de salud pública COVID-19.
“Cuando el mundo se cerró y se quedó en casa, nosotros nos pusimos a trabajar”, dijo Adrián Martínez, que durante 11 años ha sido enfermero registrado en el Southern Hills Hospital and Medical Center, en el suroeste del valle de Las Vegas.
“Tomamos turnos e hicimos lo que teníamos que hacer. Ese era nuestro momento; lo aprovechamos”, dijo, a pesar de la aterradora posibilidad de llevar el COVID-19 a casa con sus familias.
“Y ahora que no estamos en medio de la pandemia, no sentimos que nos traten como héroes”, dijo Martínez, que trabajó en la unidad de cuidados intensivos durante la pandemia, en una entrevista el jueves.
La administración del hospital rebatió las acusaciones en un comunicado: “En Sunrise Health System, creemos que una sólida cultura de respeto y colaboración entre nuestros colegas es fundamental para nuestra misión. Valoramos a todos los miembros de nuestros equipos asistenciales y proporcionamos un entorno seguro a nuestros pacientes”.
El miércoles expira una prórroga del contrato sindical que cubre a 4,700 trabajadores de los hospitales Sunrise, MountainView y Southern Hills. HCA Healthcare, propietaria de Sunrise Health System, y SEIU Nevada Local 1107 llevan negociando el contrato desde febrero.
Potencial de daño
Los miembros del sindicato presentes en la mesa de negociación han manifestado que siguen negociando una mejora de las ratios de personal por paciente, incluida la incorporación de personal específicamente encargado de las pausas.
Las enfermeras no suelen tomarse los descansos que les corresponden debido a la escasez de personal, señalaron Martínez y Mike Forson, enfermero de la unidad de cuidados intensivos pediátricos del Sunrise Hospital and Medical Center.
Sobre algunos de los bebés más enfermos a los que atiende, Forson dijo: “Pueden, literalmente, sufrir o morir solo por estar disgustados llorando durante un largo periodo de tiempo. …Renunciamos a los almuerzos porque nuestros niños están así de enfermos”.
Además de un descanso de 30 minutos para comer, se supone que las enfermeras tienen dos descansos de 15 minutos al día mientras otros miembros de su unidad cubren a sus pacientes además de los suyos. Pero Forson dijo que, en sus 15 años en el hospital, nunca había visto a nadie tomarse un descanso completo de 15 minutos.
Cuando el personal está sobrecargado de trabajo, no se puede dar el máximo nivel de atención, dijeron las enfermeras. “No se ha producido ningún daño, pero el potencial está ahí”, dijo Forson, antiguo médico de las Fuerzas Aéreas.
“La realidad es que, teniendo como panorama una escasez nacional de enfermeras, agravada por una pandemia y el continuo aumento de pacientes, nuestra dotación de personal es segura, adecuada y acorde con otros hospitales de la comunidad y la normativa aplicable”, decía el comunicado del Sunrise Health System. “Nuestras agresivas iniciativas de contratación en curso siguen siendo eficaces”.
Los tres hospitales del sistema en Las Vegas en 2022 añadieron 843 enfermeras registradas y otros 1,689 empleados, según el comunicado.
Los pacientes del hospital llaman al 9-1-1
Molly Everett, una operadora de PBX destinada en el hospital Sunrise, dijo que tiene una ventana única en cuestiones de escasez de personal. Atiende las llamadas de los tres hospitales locales de HCA y de cinco hospitales de la corporación en California.
Cada hora, aproximadamente, recibe una llamada de un paciente que usa el teléfono de su habitación para quejarse de que nadie ha respondido a su llamada.
“Debido a la escasez de personal, recibo llamadas telefónicas de los pacientes de la habitación diciéndome que están sentados en su orina y que están sentados en sus heces”, dijo Everett. “Ha pasado una hora, han pulsado el botón de llamada y nadie viene a verlos. Están enojados y frustrados, molestos y asustados”.
Con una frecuencia semanal, dice, recibe la llamada de un servicio de emergencias después de que un paciente haya usado su teléfono celular para llamar al 9-1-1.
‘Intimidación a los hospitales públicos’
Los representantes del Service Employees International Union (SEIU) sostienen que HCA, con unos beneficios de más de 16 mil millones de dólares en los últimos tres años, puede permitirse aumentos salariales que reforzarían la contratación y retención de personal. Los aumentos salariales son algunos de los temas que aún se están negociando.
Los negociadores volverán a la mesa de negociación el martes. Si no se llega a un acuerdo, el sindicato ha planeado una manifestación en el hospital Sunrise que comenzará a las 3:30 p.m. del miércoles, cuando las enfermeras y otros trabajadores de la atención a la salud “se manifiesten a favor de una dotación de personal segura y una atención a la salud de calidad”, dijeron los organizadores.
La administración de Sunrise Health System ha declarado: “El sindicato tiene un historial de ataque e intimidación a los hospitales de la comunidad con información engañosa y montajes diseñados para obtener cobertura mediática, especialmente durante las negociaciones contractuales. …Esperamos una variedad de tácticas sindicales como esta”.
