¿Cuánta agua necesitamos para evitar la deshidratación y las enfermedades causadas por el calor?
¿Cómo se mantiene fresco nuestro cuerpo cuando nos acaloramos?
Sudamos. Es la evaporación del agua de la transpiración lo que nos ayuda a refrescarnos. Cuando los fluidos corporales se usan para alimentar las glándulas sudoríparas, podemos deshidratarnos rápidamente, según un fascinante estudio sobre el sudor publicado en una revista científica llamada Temperature.
Los golpes de calor, que ocurren cuando el cuerpo se sobrecalienta, son potencialmente mortales. Una falta grave de líquidos puede incluso provocar que se detengan órganos importantes.
Alrededor del 60 por ciento de nuestro peso corporal es agua. Además del sudor, el agua es la base de todos los fluidos corporales, como la saliva, la sangre, la orina y el líquido que amortigua las articulaciones. Por eso necesitamos un suministro constante para que todo funcione como es debido. En promedio, las mujeres necesitan unos nueve vasos de líquido al día, y los hombres 13 vasos.
Si te parece mucho, recuerda que “líquido” incluye agua, café, té, leche, jugos de frutas y verduras y otras bebidas, excepto el alcohol (lo siento). También es mejor evitar las bebidas cargadas de azúcar.
Una forma sencilla de evaluar si tus líquidos son suficientes: revisa tu orina. Si es más oscura que una limonada clara, aumenta la ingesta de líquidos. Otras señales de deshidratación son la fatiga, los mareos y la confusión.
Cuando sudamos mucho, nuestro cuerpo pierde sobre todo agua y sal (sodio y cloruro), pero también pequeñas cantidades de potasio, calcio, hierro y otros nutrientes. ¿Cómo combatir el calor?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la forma más importante de prevenir las enfermedades causadas por el calor es beber suficiente líquido. Y no esperes a tener sed para beber. La sed por sí sola es un indicador erróneo de los niveles de líquidos.
Según los CDC, el agua sola suele ser suficiente si comes con regularidad. Dos rebanadas de pan integral, por ejemplo, aportan cantidades similares de sodio, potasio y otros electrolitos que una bebida deportiva de 20 onzas. (Las personas que hacen ejercicio y sudan durante largos periodos de tiempo sin comer pueden necesitar líquidos con hidratos de carbono y electrolitos).
Cuando se trabaja en el calor, se aconseja beber una taza (ocho onzas) de agua cada 15 a 20 minutos. Eso se traduce en unas 24 a 32 onzas por hora. Y beber poco a poco, aconsejan los CDC. Es más eficaz que tragar grandes cantidades de una vez.
No bebas más de 48 onzas de agua u otros líquidos (incluidas las bebidas para deportistas) por hora, advierten los CDC. El exceso de agua puede ser mortal si diluye la concentración de sal en la sangre, lo que puede provocar la inflamación de las células cerebrales.
