Quienes pintaron con tiza una acera pueden demandar al oficial de Las Vegas que los arrestó, según el tribunal
Un oficial de Las Vegas podría ser demandado por arrestar a manifestantes que usaron tiza para escribir mensajes contra la policía en las aceras, según reglamentó el martes un tribunal federal de apelaciones.
El dictamen, cuyo autor es el juez Clifford Wallace, del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos, dice que el detective del Departamento de Policía Metropolitana Christopher Tucker violó los derechos de la Primera Enmienda de Brian Ballentine, Catalino Dazo y Kelly Patterson cuando los arrestó en agosto de 2013 después de que participaran en protestas con tiza frente a la sede de la Policía Metropolitana y el Centro Regional de Justicia.
“Los demandantes presentaron pruebas objetivas que demostraban que fueron arrestados mientras que otras personas que habían pintado con tiza y no habían participado en el discurso contra la policía no fueron arrestadas”, señala el dictamen.
Wallace también escribió que un juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos se equivocó al conceder al detective la inmunidad cualificada. Un panel de tres jueces del tribunal de apelaciones, con sede en San Francisco, determinó que la inmunidad calificada no se aplicaba al caso porque estaba “claramente establecido” en 2013 que los arrestos violaban los derechos de la Primera Enmienda de los demandantes, aunque los arrestos estaban “respaldados por una causa probable.”
Maggie McLetchie, una de las abogadas de los demandantes, dijo el miércoles que el dictamen “afirma el sentido común”.
“Creo que si se pregunta a cualquiera, un agente razonable debería saber que no puede arrestar a la gente por pintar con tiza en la acera debido al contenido de los mensajes”, dijo McLetchie.
La Policía Metropolitana no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el miércoles.
El dictamen del martes significa que el caso puede pasar a juicio en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos, dijo McLetchie. Los demandantes, que también están representados por el Centro de Justicia MacArthur, presentaron por primera vez la demanda en septiembre de 2014.
Los demandantes son miembros de un grupo activista local conocido como Sunset Activist Collective y están asociados con el grupo activista CopBlock, según los registros judiciales. Habían participado en protestas desde 2011 usando tiza para escribir mensajes contra la policía en las aceras de Las Vegas.
En 2013, la ciudad de Las Vegas le indicó a la Policía Metropolitana que estaba “dispuesta a procesar” si un oficial veía a alguien pintando con tiza las aceras, debido al aumento de la actividad y a los costos de limpieza, según los registros judiciales.
El 8 de junio de 2013, los demandantes recibieron sanciones por pintar con tiza las aceras frente a la sede de la Policía Metropolitana, según el dictamen. Tucker fue entonces asignado para investigar las sanciones.
Diez días más tarde, los demandantes pintaron con tiza mensajes frente a la sede del tribunal tras comparecer en una audiencia sobre las sanciones, que no fueron procesadas. Los mensajes incluían un lenguaje gráfico y se referían a los policías como “cerdos”, según los registros judiciales.
Más tarde, Tucker emitió órdenes de arresto contra los demandantes en relación con las pintadas frente al juzgado y con las pintadas del 13 de julio de 2013 frente a la sede de la Policía Metropolitana.
Ballentine, Dazo y Patterson fueron arrestados en una protesta planeada el 10 de agosto de 2013, bajo sospecha de conspiración para cometer la colocación de grafitis y la colocación de grafitis en la propiedad o desfiguración, según el dictamen.
“El fiscal de distrito del Condado Clark finalmente retiró todos los cargos porque los oficiales que estaban presentes en el juzgado no les dijeron a los demandantes que se detuvieran, mientras que algunos oficiales posiblemente también les dijeron a los demandantes dónde podían y no podían rayar, y el fiscal de distrito concluyó que los juicios no eran un buen uso de los recursos limitados”, escribió Wallace en la opinión.
Los jueces consideraron que un “jurado razonable” podría encontrar que los mensajes contra la policía fueron un “factor sustancial o motivador” de los arrestos.
“La única vez que han arrestado a alguien por pintar con tiza en las aceras es cuando se han pintado mensajes críticos a la policía”, dijo McLetchie el miércoles.
