‘Más opciones’: Lombardo aboga por las becas de oportunidad
Julia Manzano solía ir a una escuela pública, pero era ruidosa y estaba sobrepoblada. Usando una Beca de Oportunidad, la joven de 17 años se mudó a Mountain View Christian School, donde dijo que las clases tienen menos alumnos y sus calificaciones son mejores.
“Por favor, continúe luchando a nuestro lado para que muchos otros estudiantes puedan tener las mismas oportunidades que yo tengo”, le dijo al gobernador Joe Lombardo en su evento de “elección de escuela” el viernes en Saint Anne Catholic School.
Lombardo celebró el evento junto a los estudiantes, padres y compañeros legisladores republicanos en un esfuerzo por presentar el plan que anunció la semana pasada para financiar Becas de Oportunidad - becas basadas en la necesidad de los estudiantes a utilizar para ingresar en escuelas privadas - mediante el uso de alrededor de 3.24 millones de dólares de los fondos federales COVID-19 no asignados.
Durante la sesión legislativa, Lombardo presionó para la financiación de las becas, que se incluyeron en un amplio proyecto de ley de educación. Si bien ese proyecto de ley aprobado, la parte de Becas de Oportunidad fue cortada. Lombardo dijo que unos 700 estudiantes podrían perder su beca.
“No les estamos quitando dinero a las escuelas públicas”, dijo. “Solo estamos dando más oportunidades para que haya más opciones”.
La Oficina de Finanzas del gobernador presentó la propuesta a la Comisión Interina de Finanzas de la Legislatura, que podría tomar medidas sobre el plan en su reunión del miércoles.
El miércoles, los líderes de la Comisión Interina de Finanzas enviaron una carta a las organizaciones de becas solicitando información antes de su reunión, como el número de estudiantes que recibieron una beca el año pasado, el número previsto para recibir una en el próximo año escolar, y si la organización prevé no ser capaz de renovar las becas para el próximo año escolar debido a la insuficiencia de fondos.
El reporte 2022-2023 del programa muestra que de más de 12 millones de dólares de donaciones, menos de nueve millones de dólares fueron otorgados en becas a estudiantes. La ley estatal permite que las donaciones no gastadas se trasladen a los años siguientes, dice la carta, y los líderes del comité de finanzas están pidiendo la cantidad en dólares de la financiación trasladada.
La Asociación de Educación del Estado de Nevada envió una declaración antes del mitin de Lombardo en oposición a su propuesta, llamándola un ejemplo de sus “prioridades equivocadas de Nevada” y pidiéndole al Comité Interino de Finanzas a rechazar su petición.
“Cuando el Congreso aprobó estos paquetes de ayuda para la pandemia, nunca contemplaron usar estos fondos federales para programas de vales”, dijo la presidenta Dawn Etcheverry en el comunicado. “Estos fondos federales no deberían usarse para financiar vales para asistir a escuelas privadas que no rinden cuentas”.
En su lugar, Etcheverry argumenta que los fondos deberían usarse para que las escuelas públicas financien la dotación de personal, la seguridad escolar, la ampliación de las oportunidades de aprendizaje y los programas de apoyo.
