Proyecto de ley daría poder para restringir el agua en casas de Las Vegas

Un proyecto de ley, que le daría a la Autoridad del Agua del Sur de Nevada el poder de limitar el uso de agua residencial en Las Vegas durante la sequía severa, dio su primer paso para convertirse en ley el lunes.

El Comité de Recursos Naturales de la Asamblea votó a favor de aprobar el Proyecto de Ley 220 de la Asamblea, enviando el amplio proyecto de ley de conservación del agua fuera de la comisión.

El proyecto de ley, patrocinado por el asambleísta Howard Watts, demócrata por Las Vegas, le permitiría a la autoridad del agua limitar el uso residencial de agua en 0.5 acres-pies, o aproximadamente 163 mil galones, de agua al año si el gobierno federal ha declarado una escasez oficial de agua para el río Colorado, que suministra alrededor del 90 por ciento del agua del sur de Nevada.

De aprobarse, la ley convertiría a Nevada en el primer estado que otorga a una agencia local del agua la facultad permanente de decidir cuánta agua pueden usar los residentes.

La autoridad del agua ha dicho que la estipulación solo afectaría al 20 por ciento de los usuarios del valle de Las Vegas, ya que alrededor del 80 por ciento de los hogares usan menos de 163 mil galones al año, con un promedio de entre 130 mil y 132 mil galones.

Más allá de las restricciones de agua, el proyecto de ley también establecería un programa para exigir que miles de hogares con sistemas sépticos se conviertan y se conecten al sistema de alcantarillado municipal del sur de Nevada, una medida destinada a garantizar que más agua pueda ser reciclada y enviada de nuevo al Lago Mead en lugar de perderse en el suelo.

Aquellos que obtienen su agua de pozos de aguas subterráneas no estarían obligados a cambiar al sistema de alcantarillado en virtud del proyecto de ley.

La estipulación relativa a las fosas sépticas es la que ha suscitado más oposición hasta ahora, ya que los usuarios de fosas sépticas han expresado su preocupación por los elevados costos de conexión a la red de alcantarillado.

Una enmienda al proyecto de ley propuesto por las asambleístas Sabra Newby, demócrata por Las Vegas, y Tracy Brown-May, demócrata por Las Vegas, y aprobado el lunes aumentó la cantidad que la autoridad del agua pagaría por los costos de las conversiones, del 50 por ciento en el proyecto original al 85 por ciento después de la enmienda.

“Aún quiero llegar al 100 por ciento, siendo sincera”, dijo Newby durante la audiencia del lunes.

Tres miembros republicanos de la Asamblea - Toby Yurek de Henderson, Rich Delong de Reno y Alexis Hansen de Sparks - votaron en contra del proyecto de ley.

Yurek dijo que su distrito de Henderson tiene un “gran número de personas que se verían afectadas por este proyecto de ley”, y aunque apreciaba el trabajo que se había puesto en para ajustar el proyecto de ley, no era suficiente para él.

“Puedo apreciar plenamente la intención de este proyecto de ley y los desafíos que estamos teniendo con el agua en Nevada, en particular en el sistema del río Colorado”, dijo Yurek. “No creo que haya llegado lo suficientemente lejos como para darle mi pleno apoyo”.

El proyecto de ley se dirige ahora al pleno de la Asamblea para su votación.