Nevada vio un salto en los trabajos de construcción en medio del coronavirus

El crecimiento del empleo en la construcción de Nevada lideró en la nación el mes pasado junto con otro estado del suroeste, incluso cuando la pandemia del coronavirus comenzó a cerrar la economía y los obreros perdieron sus empleos en todo el país.

Se estima que 101 mil 100 personas trabajaron en la industria de la construcción de Nevada en marzo, un dos por ciento más que en febrero, empatado con Nuevo México para el mayor salto porcentual mes a mes en la nación, informó recientemente la Associated General Contractors of America (AGC).

La asociación comercial, que informó de datos ajustados por temporada, indicó que el empleo en la construcción aumentó mes a mes en 24 estados; “se mantuvo estable” en seis, y se desplomó en 20 estados y en Washington, D.C.

En total, las cifras marcan “un rápido deterioro en un mercado laboral previamente vibrante para la construcción”, indicó el grupo.

“Mientras que el empleo en la construcción disminuyó en muchas partes del país el mes pasado, muchos más estados, gobiernos locales y propietarios de proyectos han detenido la construcción en las cinco semanas desde que el gobierno recopiló estos datos”, mencionó el economista jefe de la AGC, Ken Simonson, en un comunicado de prensa. “Nuestras dos últimas encuestas muestran un fuerte aumento en las cancelaciones de proyectos programados, lo que está llevando a permisos y terminaciones tanto para los trabajadores del lugar de trabajo como para los de las oficinas”.

Proyectos en espera

Se permitió que las obras de construcción continuaran en todo Estados Unidos (incluso en Nevada) durante la pandemia, mientras que se ordenó el cierre de casinos y otros negocios para ayudar a contener la propagación del virus.

Aún así, los promotores de dos grandes proyectos de Las Vegas suspendieron la construcción en medio de la confusión.

La empresa homónima del dueño de Las Vegas, Steve Witkoff, mencionó el mes pasado que “detuvo a los equipos de construcción” de llegar al sitio de construcción del hotel-casino Drew de 67 pisos (el antiguo inacabado Fontainebleau) y pidió a los empleados de la empresa que trabajaran desde casa.

Dos semanas después, los desarrolladores de MSG Sphere en The Venetian anunciaron que ya no esperan finalizar el establecimiento de 1.66 mil millones de dólares el próximo año, cancelando la construcción debido a la pandemia.

Cuando se le preguntó en una conferencia de prensa este mes por qué la construcción se consideraba esencial en Nevada, el Gobernador Steve Sisolak respondió que también mantenía abiertas la minería y la manufactura, y no quiere que “otros 100 mil o más civiles soliciten el seguro de desempleo si puedo evitarlo”.

También comentó que los sitios de trabajo han adoptado mayores protocolos, y “parece ir bien, pero lo estamos revisando regularmente”.

Coronavirus afecta a la industria de la construcción

Funcionarios estatales publicaron una guía que indica que las obras de construcción de Nevada deben garantizar que los trabajadores permanezcan separados por seis pies, restringir las reuniones y encuentros a no más de 10 personas y realizar encuestas diarias sobre las condiciones de salud de los trabajadores.

Se sabe que varios trabajadores, diseminados entre los proyectos de alto perfil de Las Vegas, han dado positivo a COVID-19.

Entre ellos se encuentran cuatro trabajadores del proyecto de hotel-casino Resorts World de Las Vegas, de 4.3 mil millones de dólares; tres en el Estadio Allegiant; y uno en el proyecto de hotel-casino Circa, de 777 habitaciones, el primer complejo turístico recién construido en décadas en el centro de la ciudad.