Nevada tiene buena racha de números de juego récord. ¿Pero durará?
Con la mayoría de las restricciones de COVID-19 levantadas, la gente está volviendo en masa a los casinos de Las Vegas y apostando a un ritmo récord.
Pero con las métricas de COVID en aumento y las tasas de vacunación estancadas en el Condado Clark y el estado, la pandemia aún podría ensombrecer la recuperación de Las Vegas.
La victoria en los juegos de azar en todo el estado superó los mil millones en marzo, abril y mayo, la primera vez que sucedió desde justo antes de la pandemia de COVID-19, con mayo marcando un máximo mensual histórico, ya que los casinos generaron un récord de $1.23 mil millones.
Cuando el analista económico de la Junta de Control de Juegos, Michael Lawton, presentó las previsiones de la junta para el estado a principios de mayo al Foro Económico, que ayuda a establecer las proyecciones presupuestarias del estado, la perspectiva en ese momento ya era mucho más optimista de lo que los expertos habían predicho el otoño e invierno pasado.
Pero lo que Las Vegas ha visto hasta ahora esta primavera está superando incluso esas últimas proyecciones, según Lawton.
“No anticipábamos que la grabación de juegos ganara más de $1,000 millones en tres meses consecutivos, y mucho menos establecer un récord mensual histórico en mayo”, dijo.
Si junio también supera esa marca, será la primera vez que el estado registra mil millones de dólares en cuatro meses consecutivos desde 2008, agregó Lawton.
Las tasas de ocupación en los hoteles del Condado Clark han aumentado cada mes este año, y en mayo las tasas de los fines de semana se acercan al 88 por ciento. Y las ocupaciones entre semana también se están recuperando, alcanzando el 62.8 por ciento en mayo, aproximadamente cinco puntos porcentuales más que el mes anterior, según las últimas estadísticas de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas.
“El tiempo dirá si estas cantidades son sostenibles, pero hemos tenido un gran comienzo”, dijo Lawton. “El hecho de que las reuniones y convenciones estén de nuevo en el calendario, los viajes de placer se están recuperando y el entretenimiento en vivo y los eventos especiales han regresado es un buen augurio para nuestra perspectiva y para que se cumplan nuestros pronósticos de ganancias en juegos”.
El fuerte rebote de Las Vegas no sorprendió a Josh Swissman, socio fundador de The Strategy Organization con sede en Las Vegas. Swissman señaló la demanda acumulada de personas atrapadas en sus hogares durante el último año, el valor relativo de Las Vegas con respecto a otros destinos de viaje y la comida, bebida y experiencia general de clase mundial que ofrece la ciudad.
“Tienes a todas estas personas que han estado tan ansiosas por salir de su casa y viajar de nuevo. Y tiene a Las Vegas como un destino de fácil acceso”, dijo Swissman.
Swissman señaló que la tendencia, a menos que se produzcan contratiempos, podría cobrar más fuerza cuando se reduzcan las restricciones a los viajes internacionales.
– Amenaza COVID
Los expertos dicen que la mayor preocupación en el futuro para la industria sigue siendo el COVID-19, especialmente con el aumento de las principales métricas de infección en el Condado Clark, ya que los esfuerzos de vacunas se han estancado y las variantes más contagiosas del virus se han convertido en las cepas predominantes detectadas.
Ese aumento en los números de COVID en el Condado Clark llevó a los funcionarios de salud del Condado Los Ángeles a recomendar que los residentes evitaran viajar a Las Vegas. Y el viernes, el Distrito de Salud del Sur de Nevada emitió una nueva recomendación para que todas las personas, tanto vacunadas como no vacunadas, usen máscaras una vez más cuando se encuentren en lugares públicos interiores abarrotados.
Los analistas de juegos y turismo enfatizaron que cualquier restricción futura obstaculizaría la recuperación de Las Vegas y que la clave para prevenir esas restricciones es vacunar a más personas.
“La clave del éxito continuo de los casinos de Las Vegas y de la industria hotelera en general será ver un aumento en las tasas de vacunación. Sin embargo, a medida que veamos aumentos en los casos nuevos, continuaremos viendo cambios en las pautas”, dijo Amanda Belarmino, profesora asistente de la Facultad de Hospitalidad William F. Harrah de la UNLV.
“Desafortunadamente, un aumento en los casos probablemente resultará en un turismo reducido, ingresos reducidos y un regreso a las restricciones. Tendremos que ver qué recomiendan los funcionarios de salud y seguir esas pautas”, agregó Belarmino. “La clave para un crecimiento sostenido sigue siendo aumentar las vacunas y abordar las preocupaciones de los no vacunados para ayudar a calmar sus miedos a través de la comprensión y la compasión”.
Swissman dijo que espera que el estado pueda evitar cualquier cosa más allá de las recomendaciones alentando a más personas a vacunarse.
“Odiaría ver que suceda algo que pueda frenar esta recuperación económica y deshacer este arduo trabajo”, dijo Swissman.
“Vegas está regresando, pero estas organizaciones están llegando al punto en que sienten que hay un poco de viento a favor nuevamente. No están ni cerca del nivel de rendimiento antes de los primeros cierres”, agregó Swissman. “Cualquier cierre que ocurra ahora parece que tendrá un impacto mucho más negativo en la industria que los cierres que ocurrieron en marzo”.
