Un muerto y al menos un millón de personas sin electricidad tras Ida — GALERÍA
NUEVA ORLEANS — El temible huracán Ida dejó a decenas de residentes de la costa de Luisiana atrapados por las aguas y suplicando ser rescatados el lunes, al tiempo que destrozaba la red eléctrica en una amplia franja del estado bajo el sofocante calor de fines de verano.
Uno de los huracanes más potentes que ha azotado el territorio continental de Estados Unidos se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical durante la noche, mientras se adentraba en el interior del Misisipí con lluvias torrenciales y vientos chillones, y su peligro estaba lejos de desaparecer.
A Ida se le atribuyó al menos una muerte (una persona golpeada por la caída de un árbol en las afueras de Baton Rouge), pero el alcance total de su furia seguía siendo evidente al amanecer.
Toda Nueva Orleans se quedó sin electricidad hacia el atardecer del domingo, cuando el huracán tocó tierra en el 16º aniversario del Katrina, lo que provocó una noche incómoda de lluvia torrencial y viento aullante. El tiempo se calmó poco antes del amanecer, y la gente empezó a recorrer cuidadosamente los vecindarios con linternas, esquivando postes de luz caídos, trozos de tejados y ramas.
Las inundaciones provocadas por la lluvia y el oleaje en el laberinto de ríos y bayous al sur de Nueva Orleans amenazaban a cientos de hogares. En redes sociales, la gente publicó sus direcciones y dirigió a los equipos de búsqueda y rescate a sus áticos o tejados.
Más de un millón de clientes de Luisiana y Misisipí estaban sin electricidad, según PowerOutage.US, que hace un seguimiento de los cortes en todo el país, lo que aumenta su vulnerabilidad a las inundaciones y los deja sin aire acondicionado y refrigeración.
Entergy dijo que la única energía en Nueva Orleans provenía de generadores, la oficina de emergencia de la ciudad tuiteó, citando “daños catastróficos en la transmisión”. La ciudad depende de Entergy para la energía de reserva para sus bombas de aguas pluviales. Los diques de Nueva Orleans fueron objeto de importantes mejoras tras el Katrina, pero Ida supuso su mayor prueba desde aquel desastre.
No se reportó ninguna inundación importante dentro del sistema de control de inundaciones que protege a Nueva Orleans, pero con las comunicaciones irregulares y sin energía eléctrica, el alcance de los daños en toda la ciudad no estaba inmediatamente claro.
En la parroquia de Jefferson, en los suburbios de Nueva Orleans, el huracán torció una importante torre de transmisión de energía a lo largo del río Misisipí, provocando cortes generalizados y deteniendo el tráfico fluvial, le informó a NPR el director de Gestión de Emergencias, Joe Valiente.
“El 100 por ciento de la red está destrozada, cientos de postes telefónicos se han roto, los árboles golpearon las líneas eléctricas y las arrancaron”, dijo Valiente, que estimó que hay 10 parroquias cuyas redes eléctricas se derrumbaron por completo. Dijo que podría tomar seis semanas para restaurar completamente la energía.
Casi todos los hogares de la parroquia de Jefferson reportaron daños en los tejados y la presión del agua era baja, dijo Valiente.
La presidenta de la parroquia de Jefferson, Cynthia Lee Sheng, dijo a la NBC que la parroquia todavía tenía que responder a al menos 200 llamadas de rescate, y los funcionarios de emergencia no habían tenido noticias de Grand Isle desde el domingo por la tarde. Unas 40 personas se quedaron en la isla barrera, que se llevó la peor parte del huracán y quedó anegada por el agua.
Los vientos de Ida, de 150 mph (230 km/h), lo convirtieron en el quinto huracán más potente que haya pasado por el continente. Sus vientos se redujeron a 60 mph (97 kph) a primera hora del lunes, y los meteorólogos dijeron que se debilitaría rápidamente mientras seguía arrojando fuertes lluvias en una amplia zona.
En el extremo suroeste de Misisipí, vecindarios enteros quedaron rodeados por aguas y muchas carreteras se volvieron intransitables.
El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, advirtió a última hora del domingo que el estado se enfrenta a oscuros días de limpieza sin electricidad. Pero añadió: “Siempre hay luz después de la oscuridad, y puedo asegurarles que vamos a salir de esta”.
