Se reabre el puente más transitado entre Estados Unidos y Canadá; persisten protestas en Ottawa
WINDSOR, Ontario - El paso fronterizo más transitado entre Estados Unidos y Canadá se abrió el lunes después de que los manifestantes que protestaban contra las medidas del COVID-19 lo bloquearan durante casi una semana, pero una protesta mayor en la capital, Ottawa, persistió mientras los residentes de la ciudad se quejaban de la incapacidad de las autoridades para recuperar las calles.
Las manifestaciones contra las restricciones del COVID-19 y otras cuestiones han bloqueado varios pasos a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá y han perjudicado a las economías de ambas naciones. También han inspirado convoyes similares en Francia, Nueva Zelanda y Holanda. El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos advirtió de que los convoyes de camiones podrían estar en marcha en Estados Unidos.
La policía de Windsor, Ontario, arrestó a entre 25 y 30 manifestantes y remolcó varios vehículos el domingo cerca del Ambassador Bridge, que une Windsor -y numerosas fábricas de automóviles canadienses- con Detroit. El puente se reabrió al tráfico a última hora de la noche del domingo, según confirmó una portavoz del propietario del puente, Detroit International Bridge Co. Los Servicios Fronterizos de Canadá también confirmaron que el puente está abierto.
Después de que los manifestantes empezaran a bloquear el acceso al puente el 7 de febrero, los fabricantes de automóviles empezaron a cerrar o a reducir la producción, en un momento en que la industria ya está batallando contra la escasez de chips de computadora inducida por la pandemia y otras interrupciones en las cadenas de suministro. Por el cruce pasa el 25 por ciento de todo el comercio entre los dos países.
“Hoy, nuestra crisis económica nacional en el Ambassador Bridge llegó a su fin”, dijo el alcalde de Windsor, Drew Dilkens. “Los pasos fronterizos se reabrirán cuando sea seguro hacerlo y me remito a la policía y a las agencias fronterizas para que tomen esa determinación”.
A unas 470 millas (750 kilómetros) al noreste de Windsor, la protesta en Ottawa ha paralizado el centro de la ciudad, ha enfurecido a los residentes que están hartos de la inacción policial y ha aumentado la presión sobre el primer ministro Justin Trudeau.
El acuerdo para poner fin a la protesta de Ottawa se desvanece
Un adulto mayor del gobierno dijo que Trudeau se reunirá virtualmente con los líderes de las provincias de Canadá el lunes por la mañana. El funcionario habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a hablar públicamente.
La ciudad parecía haber llegado a un acuerdo en el que los manifestantes, que han atascado las calles del centro de la ciudad durante más de dos semanas, se retirarían de las zonas residenciales, pero esas perspectivas se desvanecieron pronto.
El alcalde Jim Watson dijo el domingo que estaba de acuerdo en reunirse con los manifestantes si limitaban su protesta a una zona alrededor de Parliament Hill y sacaban sus camiones y otros vehículos de los vecindarios residenciales antes del mediodía del lunes. Compartió una carta de una de las organizadoras de la protesta, Tamara Lich, en la que decía que los manifestantes “están de acuerdo con su petición” de centrar las actividades en Parliament Hill.
Pero Lich negó posteriormente que hubiera un acuerdo, escribiendo en un tuit “No se ha llegado a ningún acuerdo. Acaben con los mandatos, acaben con los pasaportes. Por eso estamos aquí”.
En una carta que Watson escribió a los manifestantes, dijo que los residentes están “agotados″ y “al límite” debido a las manifestaciones, y advirtió que algunos negocios están al borde del cierre permanente debido a las interrupciones.
En Surrey, British Columbia, la policía arrestó a cuatro manifestantes el domingo, y los agentes de Alberta dijeron que interceptaron e inutilizaron tres excavadoras que se dirigían a un bloqueo de la frontera en la ciudad de Coutts.
Los canadienses siguieron sabiamente los mandatos
Mientras los manifestantes denuncian los mandatos de vacunación para los camioneros y otras restricciones del COVID-19, muchas de las medidas de salud pública de Canadá, como las reglas de uso de cubrebocas y los pasaportes de vacunación para entrar en restaurantes y teatros, ya están cayendo a medida que la oleada de ómicron se estabiliza.
Las restricciones de la pandemia han sido mucho más estrictas en Canadá que en Estados Unidos, pero los canadienses las han apoyado en gran medida. La mayoría de los canadienses están vacunados, y la tasa de mortalidad por COVID-19 es un tercio de la de Estados Unidos.
El viernes, un juez ordenó que se pusiera fin al bloqueo en el Ambassador Bridge, y el primer ministro de Ontario, Doug Ford, declaró el estado de emergencia que permite imponer multas de 100 mil dólares canadienses y hasta un año de cárcel a quien bloquee ilegalmente carreteras, puentes y otras infraestructuras críticas.
La administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, reconoció el domingo la resolución de la manifestación en el puente, que, según dijo, tuvo “impactos perjudiciales generalizados” en las “vidas y medios de vida de las personas” de ambos lados de la frontera.
La protesta de Windsor empezó a reducirse el sábado después de que la policía convenciera a muchos manifestantes de que retiraran los vehículos que bloqueaban la vía del puente. Pero en Ottawa, la multitud del sábado aumentó hasta lo que la policía dijo que eran cuatro mil manifestantes, y el domingo surgió una contraprotesta de residentes de Ottawa frustrados que intentaban bloquear la entrada del convoy de camiones al centro de la ciudad.
Clayton Goodwin, un veterano militar de 45 años que se encontraba entre los contramanifestantes, dijo que era hora de que los residentes se enfrentaran a los manifestantes.
“Me horroriza que otros veteranos estén allí apropiándose de mi bandera, apropiándose de mi servicio”, dijo Goodwin, que es el director general de la Veterans Accountability Commission, un grupo activista sin ánimo de lucro. “Es una estafa. La ciudad estaba libre. Estamos vacunados en un 92 por ciento. Estamos preparados para mantener nuestros negocios”.
Usar la fuerza si es necesario
Colleen Sinclair, otra contramanifestante, dijo que los manifestantes ya han dicho lo que tenían que decir y deben seguir adelante, con la fuerza policial si es necesario.
“Son ocupantes”, dijo. “Esto es terrorismo doméstico y los queremos fuera de nuestra ciudad. Vayan a casa”.
Hasta ahora, Trudeau ha rechazado los llamados a usar el ejército, pero ha dicho que “todas las opciones están sobre la mesa” para poner fin a las protestas. Trudeau ha llamado a los manifestantes una “franja” de la sociedad canadiense. Tanto los políticos federales como los provinciales han dicho que no pueden ordenar a la policía lo que debe hacer.
El general de división Steve Boivin, comandante del Mando de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Canadá, declaró el domingo que dos de sus soldados de las fuerzas especiales estaban apoyando las protestas en Ottawa y estaban en “proceso de ser liberados” del servicio. Boivin dijo que esta actividad va en contra de los valores y la ética del ejército.
