Obama y Pelosi, preocupados por la candidatura de Biden, según fuentes

WASHINGTON - El expresidente Barack Obama expresó en privado su preocupación a demócratas por la candidatura del presidente Joe Biden, y la presidenta emérita Nancy Pelosi advirtió en privado a Biden que los demócratas pudieran perder la capacidad de hacerse con el control de la Cámara de Representantes si no se apartaba de la contienda para 2024, según varias personas familiarizadas con los delicados asuntos internos.

Pelosi también mostró a Biden encuestas que, argumentó, muestran que probablemente no pueda derrotar al republicano Donald Trump, según dos de las personas, que insistieron en el anonimato para hablar de estos asuntos.

Obama no ha hablado directamente con Biden, dijeron otras dos personas. Ha transmitido a sus aliados que Biden debe considerar la viabilidad de su campaña, pero también ha dejado claro que es una decisión que Biden debe tomar.

En una carrera contra el tiempo, los demócratas al más alto nivel están presionando para que Biden reconsidere su candidatura a la reelección, a medida que crece el malestar en la Casa Blanca y dentro de la campaña en un momento tenso para el presidente y su partido.

Biden ha insistido en que no se echa atrás, afimando con firmeza que él es el candidato que derrotó a Trump antes y lo hará de nuevo. Presionado por los reportes de que Biden podría estar suavizándose ante la idea de dejar la contienda, su subdirector de campaña, Quentin Fulks, dijo el jueves: “No está titubeando en nada”.

En los últimos días, el presidente se ha mostrado más empeñado en seguir en la contienda, según otra persona familiarizada con el asunto.

Pero demócratas influyentes de los niveles más altos del aparato partidista, incluido el liderazgo en el Congreso encabezado por el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, y el líder demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, están enviando señales de preocupación. Algunos demócratas esperan que Biden evalúe la trayectoria de la contienda y su legado en los próximos días.

Usando montañas de datos que muestran que la posición de Biden pudiera acabar con las filas de los demócratas en el Congreso, conversaciones francas en público y en privado y, ahora, el propio periodo del presidente fuera de campaña tras dar positivo a COVID-19, muchos demócratas ven una oportunidad para fomentar una reevaluación.

Una coyuntura crítica para los demócratas

Si los demócratas están preparando seriamente el extraordinario paso de reemplazar a Biden y pasar a la vicepresidenta Kamala Harris a la cabeza de la fórmula electoral, este fin de semana será crítico para hacer cambiar de opinión al presidente, dijeron otras personas familiarizadas con las conversaciones privadas.

Una de ellas dijo que es ahora o nunca antes de una votación prevista para nominar a la selección del partido a principios de agosto, en vísperas de la Convención Nacional Demócrata en Chicago.

En la última semana, Schumer y Jeffries, ambos de Nueva York, han hablado en privado con el presidente, exponiendo con franqueza las opiniones de los demócratas en el Capitolio, incluidas las preocupaciones de los demócratas.

Por separado, la presidenta del Comité Demócrata de Campañas Congresuales, la representante Suzan DelBene de Washington, habló con el presidente la semana pasada armada con nuevos datos. La jefa de campañas expresó específicamente las preocupaciones de los demócratas de la línea del frente que aspiran a ser elegidos para la Cámara de Representantes.

Y, el miércoles, el representante de California Adam Schiff, un estrecho aliado de Pelosi, llamó a Biden a abandonar su candidatura a la reelección, diciendo que cree que es hora de “pasar la antorcha”.

Biden, en una entrevista radiofónica grabada justo antes de dar positivo a COVID-19, descartó la idea de que fuera demasiado tarde para recuperarse políticamente, diciendo a Luis Sandoval, de Univisión, que aún es pronto y que mucha gente no se centra en las elecciones de noviembre hasta septiembre.

“Todo lo que se dice sobre quién va a la cabeza y dónde y cómo, es un poco, ya sabe… todo hasta ahora entre Trump y yo ha sido básicamente parejo”, dijo en un fragmento de la entrevista divulgado el jueves.

Algunas encuestas nacionales muestran una contienda reñida, aunque otras sugieren que Trump lleva ventaja. Y algunos sondeos estatales también contienen señales de advertencia para Biden, incluida una reciente encuesta del New York Times/Siena que sugería una contienda competitiva en Virginia, un estado que Biden ganó en su enfrentamiento de 2020.

Si bien las tensiones sobre la capacidad de Biden para llevar a cabo una campaña ganadora se calmaron un poco, sobre todo después del intento de asesinato de Trump el fin de semana pasado y mientras la Convención Nacional Republicana está en marcha en Milwaukee, los demócratas saben que tienen poco tiempo para resolver la agitación del partido después de la vacilante actuación del presidente en el debate del mes pasado.

Sin duda, muchos demócratas quieren que Biden permanezca en la contienda. Y el Comité Nacional Demócrata sigue adelante con los planes para una votación virtual para hacer formalmente a Biden su candidato en la primera semana de agosto, antes de la Convención Nacional Demócrata, que comienza el 19 de agosto.

A última hora del miércoles, ABC News reportó nuevos detalles sobre la reunión privada de Biden con Schumer durante el fin de semana en la casa del presidente en la playa de Delaware. Se dijo que Schumer dijo al presidente que sería “mejor para el Partido Demócrata y mejor para el país si se retirara”. Un portavoz de Schumer llamó al reporte “especulación ociosa”.

El portavoz de la Casa Blanca Andrew Bates dijo que Biden dijo a Schumer, así como a Jeffries, que “él es el candidato del partido, planea ganar, y espera trabajar con ambos para aprobar su agenda de 100 días para ayudar a las familias trabajadoras”.

Pero entre los demócratas de todo el país, casi dos tercios opinan que Biden debería apartarse y dejar que su partido designe a otro candidato, según una nueva encuesta de AP-NORC Center for Public Affairs Research. Ello refuta la afirmación de Biden tras el debate de que los “demócratas promedio” siguen con él aunque algunos “grandes nombres” se vuelvan en su contra.

Biden dio positivo a COVID-19 mientras viajaba el miércoles a Las Vegas y está experimentando “síntomas moderados” incluyendo “malestar general” por la infección, dijo la Casa Blanca. El presidente, que había pasado los últimos días en campaña, ya tenía previsto regresar a su casa de la playa de Delaware incluso antes del diagnóstico.

Biden ‘aseguraría su legado’, dice Schiff

El anuncio de Schiff eleva a casi 20 el número de congresistas demócratas que han hecho un llamado a Biden para que se retire de la contienda presidencial tras su pésima actuación en el debate contra Trump el mes pasado.

Schiff dijo que, al retirarse, Biden “aseguraría su legado de liderazgo permitiéndonos derrotar a Donald Trump en las próximas elecciones”.

Schiff es un destacado demócrata por sí mismo, y su declaración también será observada por su proximidad a Pelosi.

Fue Pelosi quien reavivó las dudas sobre Biden tras el debate, cuando dijo recientemente que “corresponde al presidente” decidir qué hacer, aun cuando Biden ya había manifestado plenamente que no tenía intención de apartarse. La expresidenta de la Cámara de Representantes apoya públicamente al presidente, pero desde la noche del debate ha recibido llamadas de demócratas preguntándole qué va a hacer ahora.

En respuesta a los comentarios de Schiff, la campaña de Biden señaló lo que llamó un “amplio apoyo” para él y su candidatura a la reelección por parte de miembros del Congreso en estados clave, así como de los grupos de congresistas afroamericanos e hispanos. La campaña señaló que, en su viaje a Nevada de esta semana, Biden estuvo acompañado por casi una docena de miembros del Caucus Afroamericano del Congreso.

Los redactores de Associated Press Mary Clare Jalonick y Leah Askarinam contribuyeron a este artículo.