Biden ordena normas estrictas de vacunación para los trabajadores federales

WASHINGTON — El presidente Joe Biden anunció el jueves una serie de requisitos para la pandemia con el fin de aumentar las tasas de vacunación de millones de trabajadores y contratistas federales, al tiempo que lamentó la “tragedia estadounidense” que supone el aumento de las muertes, aún prevenibles, entre los no vacunados.

Los trabajadores federales deberán firmar formularios que certifiquen que se han vacunado contra el coronavirus o, de lo contrario, deberán cumplir las nuevas normas sobre enmascaramiento obligatorio, pruebas semanales, distanciamiento y otras. Las nuevas y estrictas directrices tienen por objeto aumentar las lentas tasas de vacunación entre el enorme número de estadounidenses que cobran sueldos federales, y dar ejemplo a los empleadores privados de todo el país.

“Ahora mismo, demasiada gente está muriendo o viendo morir a un ser querido y diciendo: ‘Si tan solo me hubiera vacunado…’”, dijo Biden en un sombrío discurso desde la Sala Este de la Casa Blanca. “Esta es una tragedia estadounidense. Está muriendo gente que no tiene que morir”.

Biden, aparentemente harto de la persistente resistencia a las vacunas por parte de muchos estadounidenses, lanzó una dura reprimenda a los que aún no se han vacunado, diciendo que “enferman y llenan nuestros hospitales”, quitando camas a otros que las necesitan.

Al mismo tiempo, expresó su simpatía por las personas que han recibido sus vacunas y están “frustradas por las consecuencias de la minoría que no se vacuna.” Y volvió a insistir en que la lucha contra el virus está lejos de haber terminado, y animó a los estadounidenses a mantenerse fuertes frente a los reveses de la pandemia.

“Sé que esto es difícil de escuchar. Sé que es frustrante. Sé que es agotador pensar que todavía estamos en esta lucha. Sé que esperábamos que esto fuera una simple línea recta, sin problemas ni nuevos retos. Pero así no es la vida real”, señaló.

También ordenó al Departamento de Defensa que estudiara la posibilidad de añadir la vacuna COVID-19 a su lista de vacunas obligatorias para los miembros del ejército. Los miembros de las fuerzas armadas ya están obligados a recibir hasta 17 vacunas, dependiendo del lugar del mundo en el que se encuentren.

Biden también instó a los gobiernos estatales y locales a utilizar los fondos proporcionados por el paquete de ayuda contra el coronavirus para incentivar la vacunación ofreciendo 100 dólares a las personas que se vacunen. Y anunció que las pequeñas y medianas empresas recibirán reembolsos si ofrecen a sus empleados tiempo libre para vacunar a sus familiares.

Una y otra vez, el presidente repitió que la gran mayoría de los que están enfermando y muriendo en la nueva ola de la variante Delta no están vacunados, lo que pone en riesgo a otros y pone en peligro la frágil recuperación económica de la nación y su vuelta a la normalidad.

“Es una bendición estadounidense que tengamos vacunas para todos y cada uno de los estadounidenses. Es una pena desperdiciar esa bendición”, recalcó Biden.

Sin embargo, es seguro que la acción de Biden será rechazada. Le sitúa directamente en el centro de un feroz debate político en torno a la capacidad del gobierno para obligar a los estadounidenses a seguir las directrices de salud pública.

Larry Cosme, presidente de la Federal Law Enforcement Officers Association, que representa a 30 mil oficiales y agentes federales, declaró en un comunicado que aunque la organización apoya la vacuna se opone a obligarla.

“Obligar a la gente a someterse a un procedimiento médico no es el estilo estadounidense y es una clara violación de los derechos civiles, independientemente de cómo los proponentes traten de justificarlo”, dijo.