Miles de trabajadores de MGM Resorts serán despedidos el lunes

Miles de empleados de MGM Resorts International en todo el país han recibido la noticia de que serán despedidos el lunes.

Los despidos, que se hicieron públicos por primera vez a través de un aviso legal publicado en mayo, afectan a unos 18 mil empleados de MGM que han sido despedidos, alrededor de un cuarto de la fuerza laboral de la compañía antes de la pandemia.

No está claro cuántos trabajadores afectados tienen su base en Nevada.

Una carta firmada por el presidente y director ejecutivo de MGM, Bill Hornbuckle, fue distribuida a los empleados el viernes por la mañana, en la que se afirma que los despidos se producen mientras las industrias del juego y la hospitalidad continúan enfrentando desafíos causados por la pandemia de COVID-19.

La compañía espera traer de vuelta a un número de trabajadores despedidos una vez que la demanda del negocio se recupere.

“Entiendo el impacto que esto tendrá en estos empleados y sus familias, no hay nada que me duela más que dar noticias como esta”, escribió Hornbuckle en la carta. “El equipo de liderazgo está trabajando día y noche para encontrar formas de hacer crecer nuestro negocio y dar la bienvenida a más colegas”.

Demanda similar

MGM dejó cesantes a casi 63 mil empleados este año, ya que los casinos de todo el país cerraron temporalmente sus puertas para frenar la propagación del coronavirus.

La empresa ha llamado hasta ahora a “miles” de trabajadores, según la carta, pero muchos sindicalizados y no sindicalizados también han permanecido en situación de baja temporal. Esto termina el lunes; la ley federal establece que un despido temporal o un permiso que se extiende por más de seis meses debe ser considerado una pérdida de empleo oficial.

“Es mejor ser franco con los empleados para que puedan tomar el control de su futuro a través de la reeducación o la búsqueda de otras oportunidades de carrera”, dijo Nehme E. Abouzeid, presidente y fundador de la empresa de consultoría LaunchVegas LLC.

Greg Chase, fundador y director ejecutivo de Experience Strategy Associates, con sede en Las Vegas, mencionó que Las Vegas no ha sido capaz de traer suficientes comodidades o visitantes para justificar el regreso de cada empleado con permiso de ausencia.

Los bares siguen cerrados, y otros lugares continúan operando bajo restricciones de ocupación. Según la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, el volumen de visitantes en julio se redujo en un 61 por ciento en comparación con el mismo periodo del año pasado.

“No puedes tener a todo el mundo trabajando cuando no tienes el volumen (de negocios) para soportarlo”, señaló Chase.

Además, los costos laborales suelen ser el mayor gasto de las empresas de casinos, según Josh Swissman, socio fundador de la agencia de consultoría de juegos The Strategy Organization.

Otras empresas de casinos, como Circus Circus y Penn National Gaming Inc., también han emitido avisos legales al Estado advirtiendo que se pueden producir despidos.

Trayendo de vuelta a trabajadores

Jeremy Agüero, director de Applied Analysis, comentó que es difícil confirmar cómo los despidos afectarán la economía general de Nevada, pero el hecho de que el mayor empleador privado del estado esté despidiendo trabajadores es un “evento económico significativo”.

“La magnitud de ese impacto será una función de cuántas personas son despedidas y por cuánto tiempo”, agregó.

Algunos de los empleados separados podrán regresar a MGM a medida que avancen los planes de reapertura, se levanten las restricciones regulatorias y crezca la demanda de los negocios, dice la carta.

Los que sean despedidos el lunes permanecerán en la lista de retiro de la compañía, y Hornbuckle menciona que hay un “sistema sin fisuras” establecido para traerlos de vuelta basado en las necesidades del negocio, la posición y la antigüedad.

Si los trabajadores regresan a MGM para el 31 de diciembre de 2021, conservarán su antigüedad e inmediatamente reanudarán sus beneficios. Los trabajadores tendrán acceso continuo a su portal de empleados, MyMGM, donde podrán ver y solicitar puestos de trabajo antes de que se hagan públicos los anuncios. El portal también alberga recursos de reciclaje y formación, noticias de la empresa y páginas de perfiles de empleados individuales.

Para aquellos que no sean llamados de nuevo a corto plazo, encontrar otro trabajo en el casino de Las Vegas podría ser difícil, dado el estado actual de la industria de la hospitalidad y la tasa de desempleo de la ciudad. Agüero dijo que algunos podrían necesitar considerar opciones de nueva capacitación, como los programas estatales de la Oficina de Innovación de la Fuerza Laboral o el College of Southern Nevada.

Otros pueden decidir dejar el estado.

“Siempre debemos ser conscientes de que la motivación principal para la migración de la población de la nación al área metropolitana de Las Vegas ha sido la disponibilidad de trabajos de calidad”, dijo. “Si la crisis de COVID-19 se prolonga, muchos trabajadores no tendrán más remedio que buscar oportunidades de empleo en otros mercados”.

Mientras tanto, MGM seguirá ofreciendo ciertos recursos para sus antiguos empleados.

Los beneficios de salud para los trabajadores separados inscritos en el plan de salud de la empresa se han ampliado hasta el 30 de septiembre. Los ex empleados también seguirán siendo elegibles para el apoyo financiero del Fondo de Subsidios de Emergencia para Empleados de MGM hasta el 29 de noviembre. El fondo ha recaudado más de 14 millones de dólares y ha dispersado 12 millones de dólares desde marzo.

“Nos recuperaremos”

MGM ha reabierto todas las propiedades de Las Vegas, a excepción del Park MGM y el hotel boutique NoMad. Su propiedad Empire City en Nueva York también permanece cerrada.

En la carta del viernes, Hornbuckle dijo que se mantenía optimista sobre el futuro de la compañía, añadiendo que los impulsores de ingresos como los conciertos, los deportes y el entretenimiento están “en nuestro horizonte”.

“Aunque el futuro inmediato sigue siendo incierto, creo sinceramente que los desafíos que enfrentamos hoy no son permanentes”, declaró Hornbuckle en la carta. “Nos recuperaremos de esto, más fuertes y mejor que nunca. Y continuaremos en nuestra misión de entretener al mundo”.

Brendan Bussmann, director de asuntos gubernamentales de Global Market Advisors LLC, advirtió que Las Vegas se enfrenta a una larga y lenta recuperación. Hasta que el transporte aéreo, las convenciones, el entretenimiento y los deportes regresen, comentó, Las Vegas se enfrentará a un débil volumen de visitantes.

“Basado en las tendencias actuales del estado, no veo que éstas cambien en un futuro cercano”, agregó.

Swissman espera que MGM aumente su fuerza laboral a medida que el tráfico peatonal vuelva al Strip, pero dijo que es poco probable que los números vuelvan a donde estaban en 2019.

MGM ha sido catalogado como el mayor empleador privado del estado, y tenía alrededor de 70 mil empleados a finales del año pasado, según los registros de la U.S. Securities and Exchange Commission.

“Pensar que MGM va a subir automáticamente a los mismos modelos de negocio que tenía en el pasado probablemente sería una tontería”, concluyó Swissman. “Han aprendido mucho. Han tenido la oportunidad de perfeccionar su modelo de operación. … Seguirán aprendiendo cómo optimizarlo”.