McCarran consolida operaciones mientras la pandemia impacta a Las Vegas

Con la mayoría de los estados emitiendo mandatos de permanencia en casa, no es sorprendente que el Aeropuerto Internacional McCarran esté viendo una gran disminución en el volumen de pasajeros.

Aunque los números oficiales de marzo no estarán disponibles hasta finales de este mes, el aeropuerto podría estar viendo un récord mínimo de pasajeros cuando las aerolíneas publiquen de las cifras de tránsito, y abril seguramente será peor, ya que el Gobernador Steve Sisolak ordenó el cierre de los negocios no esenciales en todo el estado al menos hasta el 30 de abril, lo que significa que no habrá centros turísticos o atracciones que atraigan a los visitantes a Las Vegas, cuya economía depende de ellos.

Todo lo que hay que hacer es caminar por las zonas de reclamo de equipaje y de control de seguridad en las dos terminales de McCarran para ver que la normalmente concurrida y bulliciosa instalación es ahora un pueblo fantasma.

Debido a la reducción del volumen de pasajeros, McCarran anunció el miércoles que estaba consolidando algunas operaciones para el futuro previsible y cerrará estas áreas:

- el Vestíbulo B, incluyendo todas las puertas de abordaje, tiendas y concesiones;

- el puesto de control de seguridad del Anexo C;

- el Vestíbulo E, nivel 2: lado asegurado, incluyendo todas las puertas, comercios y concesiones.

La Terminal 3 permanecerá abierta durante el cierre del Vestíbulo E, y todos los vuelos se trasladarán al D.

Los cambios se produjeron a medida que McCarran trabaja para minimizar los efectos de la pandemia de COVID-19 mientras sigue en funcionamiento. A medida que la actividad de los pasajeros disminuye, los funcionarios del aeropuerto declararon que seguirán tratando de maximizar la eficiencia al mismo tiempo que aplican las medidas de ahorro de costos.

Mientras tanto, de los 87 vendedores de alimentos que aparecen en el sitio web de McCarran, solo 20 permanecían abiertos a partir del miércoles por la tarde, y algunos de ellos operaban con un horario reducido. Ninguna de las 13 opciones de comida listadas en la Terminal 3 (desde donde se operan los vuelos internacionales) se mostraba abierta, según la página web del aeropuerto.

“Muchas tiendas y restaurantes aquí han cerrado temporalmente debido a la disminución del volumen de viajes, mientras que algunos permanecen abiertos para atender las necesidades de los clientes y empleados que están aquí”, reportó Chris Jones, vocero de McCarran. “Estamos trabajando para mantener nuestra página web al día sobre lo que está abierto y lo que no”.

De los 125 vendedores de la lista, 37 permanecieron abiertos, y 26 de ellos eran varias máquinas expendedoras, según McCarran. Las máquinas expendedoras de flores y magdalenas de 24 horas no están en funcionamiento, mientras que las de Kylie Cosmetics, Lego y otras máquinas expendedoras sí lo están.

La lista de las expendedoras abiertas podría fluctuar dependiendo del volumen futuro de pasajeros, pero algunas permanecerán abiertas para atender a aquellos que aún necesitan viajar, señaló Jones.

El estacionamiento en McCarran también se mantiene abierto en las terminales 1 y 3, con cambios en el estacionamiento a corto y largo plazo. Los campos económicos y el servicio de valet siguen abiertos en ambas terminales.

Pese a que los impactos a corto plazo son obvios, los efectos a largo plazo de la pandemia de coronavirus siguen sin estar claros.

McCarran y los aeropuertos circundantes fueron responsables de un impacto económico de 35 mil millones de dólares en 2018, con un estimado de 80 por ciento de eso ligado a los pasajeros que llegan, según un informe de Oxford Economics que fue publicado este año.

“Actualmente es imposible evaluar los efectos a largo plazo de la pandemia en este o cualquier otro aeropuerto”, aseveró Jones. “Tampoco podemos predecir cómo afectará a los muchos socios comerciales de esta industria, ya sean aerolíneas, hoteles, organizadores de convenciones u otros. Hay demasiadas variables e incógnitas para ofrecer tales predicciones para este o, francamente, cualquier otro negocio o industria”.

Según el informe de Oxford, el sistema de aeropuertos en el área de Las Vegas y las actividades relacionadas, son responsables de 250 mil empleos, o el 25 por ciento de todos los empleos en el Condado Clark.

Con muchas preguntas aún por responder en relación con la pandemia, el impacto en la dotación de personal y los futuros proyectos de mejora aún está por verse, comentó Jones.

“También es prematuro discutir cualquier efecto a largo plazo que la crisis de COVID-19 pueda tener en nuestra fuerza laboral o en el estado de los proyectos de capital en marcha”, agregó.

A pesar del actual entorno de los viajes, en el que muchas aerolíneas reducen significativamente sus horarios de vuelo, el aeropuerto permanecerá abierto, ya que se considera un servicio esencial, según el mandato de Sisolak.

“Solo el gobierno federal tiene la autoridad para cerrar el espacio aéreo de la nación”, concluyó Jones. “La Administración Federal de Aviación reiteró que espera que todos los aeropuertos de Estados Unidos operen con seguridad y permanezcan abiertos. En consecuencia, algunos funcionarios del Departamento de Aviación continúan reportando que trabajan en el sitio para mantener la capacidad de nuestros aeropuertos operando; otros están trabajando a distancia para adherirse mejor a la dirección del gobernador para practicar el distanciamiento social”.