Ya es oficial: 2022 fue un año récord de tránsito en el Aeropuerto Reid

Ya es oficial.

El Aeropuerto Internacional Harry Reid tuvo más pasajeros en 2022 que ningún otro año en la historia, según reportó a última hora del lunes el Departamento de Aviación del Condado Clark.

Desde que se publicaron las estadísticas de noviembre a finales de diciembre, se esperaba que el recuento de pasajeros superara el récord de 2019. Los funcionarios del aeropuerto dijeron que los 4.4 millones de pasajeros de diciembre elevaron el total de 2022 a 52.7 millones, superando los 51.5 millones de 2019 y un 28.7 por ciento por encima del total del año anterior.

“La trayectoria de los viajes aéreos de Las Vegas a lo largo de 2022 fue nada menos que notable y no podría haberse logrado sin todo el Sistema de Aviación del Condado Clark”, dijo la directora de Aviación del Condado Clark, Rosemary Vassiliadis, en un comunicado enviado por correo electrónico.

“Ya no estamos hablando de una recuperación de los viajes aéreos en el Aeropuerto Internacional Harry Reid; este es innegablemente un periodo de crecimiento que esperamos que continúe en 2023”, dijo. “Desde eventos deportivos hasta conciertos, desde restaurantes hasta juegos de azar, realmente hay algo para todos en Las Vegas”.

Los récords mensuales de pasajeros cayeron tres veces el año pasado, con octubre registrando 5.2 millones, la primera vez que los totales eclipsaron la marca de cinco millones en Las Vegas.

Todas las aerolíneas nacionales que prestan servicio a Reid tuvieron más pasajeros en 2022 que en 2021, y tres nuevas aerolíneas comenzaron trabajar en el aeropuerto el año pasado.

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El aeropuerto registró 49.1 millones de pasajeros en rutas nacionales, un 28.7 por ciento más que en 2021. Los vuelos internacionales aumentaron un 234.9 por ciento, hasta los 2.5 millones de pasajeros, y los vuelos de aviación general del lado oeste del aeropuerto, incluidos los vuelos panorámicos en helicóptero, aumentaron un 29.5 por ciento, hasta casi un millón.

Vassiliadis indicó que los récords pueden seguir cayendo en 2023 con más acontecimientos a gran escala en el horizonte. NCAA Tournament West Regional está programado en T-Mobile Arena en marzo; el primer Las Vegas Grand Prix de Fórmula Uno está previsto para noviembre; y MSG Sphere en The Venetian tiene previsto abrir sus puertas en la segunda mitad del año. Las Vegas también se preparará para acoger el Super Bowl LVIII dentro de un año.

Se espera que el aumento del tránsito aéreo plantee nuevos retos al Departamento de Aviación.

Los responsables del aeropuerto ya están abordando un problema que comenzó hace un año y empeoró progresivamente en 2022: el estacionado.

El estacionamiento a largo plazo de la Terminal 1 alcanzó una capacidad casi tres veces mayor en 2022 que en 2019. Para abordar el problema del estacionamiento, los funcionarios del aeropuerto ordenaron a los empleados que se estacionaran más lejos de la terminal, en su estacionamiento económico, en lugar de hacerlo en los niveles más bajos del estacionamiento y en un estacionamiento situado justo al norte del mismo.

El plan, que se prevé aplicar en primavera, liberará 1,500 espacios de estacionamiento y el personal está instalando máquinas expendedoras de boletos y puertas.

Pero los empleados se han opuesto al plan, alegando que en los garajes de la Terminal 3 hay estacionamiento de sobra y que obligarlos a estacionarse más lejos supone viaje peligroso, además de que los autobuses de enlace con los empleados no son fiables.

Los responsables aeroportuarios también reconocen que la capacidad del aeropuerto podría alcanzar el máximo de 63 a 65 millones de pasajeros antes de lo previsto, en 2030, lo que exigiría nuevos remedios, incluida la posible construcción de un aeropuerto de relevo al sur de Las Vegas. La construcción de un aeropuerto de enlace en el valle de Ivanpah, junto a la interestatal 15 entre Jean y Primm, no está prevista hasta 2037.

Los asesores del aeropuerto y la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas siguen buscando más aerolíneas y aviones más grandes para Reid.

Southwest a la cabeza

Entre las aerolíneas con una presencia cada vez mayor se encuentra la líder del mercado, Southwest Airlines, que se espera que en marzo tenga el mayor número de vuelos a Las Vegas de su historia.

Southwest, con sede en Dallas, llevó 18 millones de pasajeros a Las Vegas en 2022, un aumento interanual del 29.4 por ciento.

La aerolínea de descuento Spirit Airlines, el segundo operador con más tráfico, tuvo un aumento porcentual aún mayor en 2022, del 54.2 por ciento, hasta los 7.3 millones de pasajeros. Spirit está en proceso de ser adquirida por JetBlue Airways.

Dos de las nuevas aerolíneas que siguen operando en Las Vegas -Breeze Airways y Advanced Air- trajeron más de 74 mil pasajeros a Las Vegas en 2022.

En el ámbito internacional, la aerolínea canadiense de descuento WestJet y su rival Air Canada fueron las que trajeron más pasajeros extranjeros a Las Vegas en 2022: 527,257 y 514,422, respectivamente.

La aerolínea mexicana de descuento Volaris fue la que trajo más pasajeros de México, 240,380, mientras que British Airways y Virgin Atlantic lideraron el mercado extranjero con 199,361 y 144,157, respectivamente.

Korean Airlines, la principal compañía aérea asiática, transportó 30,610 pasajeros desde Seúl.

Maverick Helicopters se puso a la cabeza de la aviación general con 285,404 pasajeros, un 9.4 por ciento más que en 2021.