Urbanizador promueve proyecto estancado cerca de Red Rock
Carpintero de profesión, el urbanizador James Rhodes dice que nunca tuvo la intención de ser minero.
Pero eso es exactamente lo que hace la empresa de Rhodes -Gypsum Resources LLC- a más de cuatro mil pies de altura en la carretera curvada de Blue Diamond Hill, donde la tranquilidad del vasto espacio montañoso es interrumpida intermitentemente por el ruido de la maquinaria.
Los planes para construir viviendas en la mina, después de que la comprara en 2003, se han estancado durante mucho tiempo en el Condado Clark, y ha tenido que recurrir a la minería, dijo.
Sin embargo, si Rhodes se sale con la suya, el par de miles de acres de terreno que posee serán ocupados por comunidades planificadas con servicios de pequeña ciudad.
El promotor superó la semana pasada un importante obstáculo para la primera fase del proyecto, tras recibir la aprobación preliminar para construir más de 400 viviendas unifamiliares en un terreno de poco menos de 700 acres.
La Comisión de Zonificación del Condado Clark votó por unanimidad el 4 de octubre para aceptar un mapa tentativo del proyecto, pero le puso condiciones a la empresa.
La decisión fue criticada por los conservacionistas de Save Red Rock, que dijeron durante la reunión pública que el proyecto de viviendas “profanaría” el Red Rock Canyon National Conservation Area, que limita con la propiedad de Rhodes.
La comisión había aprobado el proyecto en 2021, pero devolvió la solicitud a la mesa después de que se cerraran los planes iniciales de construir un campo de golf en la comunidad.
Pese al largo proceso y de la oposición, “esperaba totalmente” la aprobación, dijo Rhodes a los reporteros durante una visita a la montaña el lunes.
Amante de Red Rock
“Amo a Red Rock tanto o más que nadie”, dijo Rhodes. “Siendo el mayor dueño de tierras en esta zona, sería más importante para mí -el futuro de Red Rock- que para cualquier otra persona”.
Rhodes dijo que el proyecto se enfrenta a personas con conflictos de intereses y agendas políticas, que quieren “monopolizar” la zona.
“Save Red Rock, vaya, ¿cómo puedes ir contra eso?”, dijo. “No estamos en Red Rock”.
Las 429 viviendas iniciales están previstas en un terreno de 671 acres bloqueado por una cordillera, y fuera de los límites de la zona de conservación.
“Ha habido una serie de desinformaciones todo este tiempo”, dijo Rhodes sobre los opositores que también han afirmado que el proyecto perturbaría las vistas panorámicas.
Dijo que su batalla se centra en los derechos de propiedad.
“No puedo retractarme”, dijo. “Alguien tiene que defender los derechos de propiedad. ¿Qué pasaría si te despertaras y alguien se llevara una de tus cuatro llantas, cómo te sentirías con eso?”
Rhodes tiene que comenzar la construcción en un plazo de cuatro años antes de perder los derechos de urbanización, y todavía tiene que recibir la aprobación de la Oficina de Administración de Tierras y el Departamento de Transporte de Nevada para construir una carretera pavimentada hacia el proyecto de la ruta estatal Route 159. El urbanizador también tendrá que conseguir otros servicios públicos, como el de alcantarillado, y suspender las operaciones mineras cuando empiece la construcción.
Gypsum Resources aceptó verbalmente las condiciones el 4 de octubre.
Rhodes dijo que su empresa ha estado en conversaciones con el Departamento de Bomberos del Condado Clark sobre el acceso para los vehículos de emergencia, una cuestión que surgió durante la reunión de la Comisión de Zonificación. La carretera sin pavimentar ya es fácilmente accesible para los autos, incluidos los semirremolques más pesados, señaló.
Una larga historia
Rhodes -que construyó la comunidad homónima de Rhodes Ranch- compró la mina de yeso en la cima de Blue Diamond Hill en 2003.
Los planes de construcción de viviendas llevan mucho tiempo estancados en disputas con el Condado Clark, dijo Rhodes
Gypsum Resources, que se encuentra en proceso de bancarrota, culpó a los legisladores por la lentitud de los permisos y por causar su apuro financiero.
El promotor acusó al comisionado del Condado Clark, Justin Jones, que “de mala gana” presentó una petición para aprobar los puntos del orden del día de la semana pasada, de engañar a la comisión estatal de ética y de intercambiar ilícitamente favores políticos con el gobernador Steve Sisolak, cuando el gobernador demócrata aún era el presidente de la comisión, con el fin de obstaculizar el proyecto.
Jones representó anteriormente a Save Red Rock como su asesor legal.
Tras la votación unánime, Jones le declaró al Review-Journal que votó a favor de la aprobación porque se ajusta al código del condado.
“Ciertamente, comparto la preocupación de muchos por la urbanización en Red Rock Canyon”, dijo.
A Rhodes le gustaría ver el mapa final registrado para la primera fase en menos de dos años, y aunque aún no ha nombrado a la comunidad, ha estado en contacto con algunos de los “mejores” arquitectos y diseñadores del mundo.
“Construiría un proyecto de categoría mundial”, dijo desde el borde de la montaña, con vistas al valle: desde Summerlin, pasando por el Strip de Las Vegas, hasta el Lago Mead.
