Un nuevo estadio y casino podrían llegar al Strip

Un grupo mundial de urbanización de recintos pretende construir un proyecto de tres mil millones de dólares centrado en un estadio de 20 mil asientos y un distrito de entretenimiento de mil millones de dólares, ubicado justo al sur de Las Vegas Strip.

El Oak View Group, una empresa de urbanización, asesoramiento e inversión en instalaciones de ocio deportivo, tiene previsto poner la primera piedra el año próximo de este proyecto de financiación privada, que está previsto que se construya en 25 acres de terreno cerca de la esquina de Las Vegas Boulevard y Blue Diamond Road. Los planes provisionales llaman a que el proyecto quede terminado a más tardar en 2026.

El terreno forma parte de 66 acres adquiridos en febrero por Blue Diamond Acquisition RE 2022 LLC por casi 99 millones de dólares, según los registros del Condado Clark. Oak View Group no tiene el control de los otros 41 acres.

Además del estadio y el distrito de ocio, los planes del proyecto incluyen un hotel, un casino y un anfiteatro. Oak View Group se encargaría de la operación del estadio y contrataría a un socio de apuestas para operar el hotel-casino previsto.

“El sur del Strip de Las Vegas representa una de las pocas zonas de posible crecimiento futuro del corredor de apuestas y entretenimiento”, dijo Tim Leiweke, director general de Oak View Group. “Este proyecto sin precedentes es un cambio de juego en la industria, y marcaremos el comienzo de la evolución de Las Vegas como la nueva capital mundial del entretenimiento y el deporte”.

El sitio del proyecto de estadio previsto es adyacente a la estación de tren prevista para el tren de alta velocidad de Brightline que uniría Las Vegas y Los Ángeles. Un grupo dirigido por el multimillonario Wes Edens, codirector general de Fortress Investment Group, propietario de Brightline, también está estudiando la posibilidad de construir un estadio de la MLS en un terreno vacío junto a la estación de tren propuesta.

“Si esos dos proyectos se llevan a cabo, creo que es fenomenal”, dijo Leiweke. “Estamos emocionados porque construye algo dinámico como una zona de entretenimiento en vivo que está conectada directamente con el sur de California. Es un gran impulso no solo para Las Vegas y Nevada, sino también para nuestro campus”.

Interés por conseguir un equipo de la NBA

Está previsto que el estadio incluya suites y clubes de hospitalidad de primera calidad y que pueda albergar conciertos, eventos deportivos, entretenimiento familiar, convenciones, grandes reuniones, así como espectáculos de premios. Se espera que la construcción del estadio de categoría mundial genere miles de puestos de trabajo permanentes y temporales.

No hay ningún equipo deportivo ancla vinculado al estadio, aunque Leiweke dijo que la empresa estaría interesada en buscar una franquicia de la NBA, si surgiera esa oportunidad.

“Nos uniríamos a los gobernadores, al Condado Clark y a los líderes empresariales y del sector turístico para perseguir agresivamente una franquicia si estuviera disponible”, dijo. “Pero hoy no tenemos ninguna creencia, expectativa o dirección de que eso sea inminente”.

“Si ellos (la NBA) se comprometieran con Las Vegas en algún momento del futuro, este edificio se construirá de modo que sea espectacular para la NBA. No solo en la forma en que opera, cumpliendo y superando todos sus estándares, sino en la forma en que económicamente podría generar ingresos para un equipo de la NBA”, añadió Leiweke.

El ex presidente de los Raiders, Marc Badain, se asoció con Oak View Group para dirigir y asesorar el proyecto del estadio, trabajando con Francesca Bodie, presidenta de desarrollo empresarial de la compañía, que supervisará las transacciones y operaciones comerciales.

“En el tiempo que he pasado en Las Vegas, me ha abrumado tanto el espíritu emprendedor como la voluntad de sus residentes y dirigentes de adoptar la innovación y la visión que guía su futuro”, dijo Badain en un comunicado. “Este proyecto representa el siguiente paso en esa emocionante evolución”.

Larga historia de la empresa

Oak View Group no es ajeno a la supervisión del desarrollo de centros de eventos en todo el mundo.

Estuvo detrás de la remodelación y ahora opera el Climate Pledge Arena en Seattle Center, donde juegan los Seattle Kraken de la NHL. El grupo también se asoció para construir y operar UBS Arena de Nueva York, la nueva sede de los New York Islanders de la NHL. Ambas instalaciones se inauguraron el año pasado.

Oak View Group también tiene previsto inaugurar el próximo mes el recién construido Moody Center de Austin, Texas. El estadio, con capacidad para más de 15 mil personas, será la sede de los equipos de básquetbol masculino y femenino de la Universidad de Texas y albergará música en vivo y otros eventos.

Leiweke tiene un largo historial en el desarrollo de deportes y estadios. Fue presidente de los Denver Nuggets entre 1991 y 1995, donde dirigió los esfuerzos para conseguir un nuevo estadio para la franquicia. Después, fue director general del operador de estadios AEG entre 1996 y 2013. AEG es copropietaria de T-Mobile Arena junto con MGM Resorts y Bill Foley.

El estadio y el distrito de ocio de Las Vegas -el mayor proyecto del Oak View Group hasta la fecha- está siendo diseñado por los estudios de arquitectura Gensler y Populous. Populous fue también el arquitecto de registro de T-Mobile Arena y responsable de su diseño. El desarrollo del proyecto estará encabezado por Steve Collins, presidente de desarrollo global de recintos y eventos especiales de Oak View Group.

“Estamos orgullosos de que Oak View Group haya elegido Nevada para su próximo y mayor proyecto”, dijo el gobernador Steve Sisolak en un comunicado. “Esta nueva propuesta de distrito de entretenimiento en Las Vegas ayudará a continuar el impulso económico del estado y a crear miles de puestos de trabajo y una mayor prosperidad para los nevadenses. Estoy deseando ver las muchas oportunidades que esto crea en Las Vegas”.

La ubicación del sitio podría facilitar el acceso al estadio tanto a los habitantes como a los visitantes, señaló Leiweke. La Interestatal 15, el 215 Beltway y Las Vegas Boulevard son accesibles desde la zona. El Aeropuerto Internacional Harry Reid también está ubicada a pocas millas.

“El equipo reunido tiene el historial y la capacidad de traer otro recinto de categoría mundial a nuestro destino de categoría mundial”, dijo Michael Naft, comisionado del Condado Clark, en un comunicado. “Recibo con satisfacción esta próxima evolución para el sur de Las Vegas Boulevard, los puestos de trabajo que creará este proyecto y la historia que hará la noticia de hoy”.