Tras incendio en autopista, lo que debes saber sobre las baterías de iones de litio
Un camión lleno de baterías de iones de litio se incendió en la carretera Interstate 15 el pasado fin de semana, dejando varados a miles de conductores que hacían el trayecto entre el sur de California y Las Vegas.
Según un portavoz de la Patrulla de Carreteras de California, los equipos se han pasado días conteniendo el fuego, que seguía ardiendo el jueves por la mañana a medida que el incendio iba perdiendo combustible.
Mientras sigues la cobertura continua del incendio y los llamados para actualizar la I-15, esto es lo que debes saber sobre las baterías de iones de litio.
1. El litio es un “mineral crítico” necesario para combatir el cambio climático
La producción de estas baterías es crucial para el mercado de los vehículos eléctricos. Se dice que usar cada vez más vehículos eléctricos es una solución al cambio climático, ya que reduce las emisiones de carbono del país que, según los científicos, están calentando el planeta.
El Departamento de Interior de Estados Unidos incluye el litio entre los 50 llamados “minerales críticos” que se necesitan para facilitar la transición del país hacia fuentes de energía más ecológicas, una prioridad de la administración Biden-Harris.
2. Nevada es el epicentro de una emergente cadena de suministro nacional
Casi toda la producción mundial de litio se realiza fuera de Estados Unidos, en países como Australia y Argentina.
Pero Nevada tiene la única mina de litio activa en el país en Silver Peak, en el condado de Esmeralda, con más en el camino. En Nevada se ha impulsado el llamado “bucle del litio”, que permite que todas las etapas de la producción de baterías de litio tengan lugar dentro de los límites del estado, desde la extracción hasta el reciclado.
Estas minas a menudo entran en conflicto con los limitados recursos hídricos del estado, las numerosas especies amenazadas y en peligro de extinción y los sitios del patrimonio de los nativos americanos. Este conflicto ha llevado a legisladores y ecologistas a abogar por ubicaciones y técnicas mineras más sostenibles.
3. Las baterías son muy inflamables y pueden emitir gases tóxicos.
Hay una razón por la que no se permite a los pasajeros llevar baterías de iones de litio en los aviones.
Como almacenan mucha energía en poco espacio, se recalientan con mucha facilidad y pueden incendiarse, emitiendo gases tóxicos como fluoruro de hidrógeno y monóxido de carbono, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. En el lugar del incendio de la I-15 se vieron equipos con trajes para materiales peligrosos, probablemente debido a la presencia de gases tóxicos.
4. Fuera de los vehículos eléctricos, tienen muchos usos
Las baterías de iones de litio no son solo las que alimentan los vehículos eléctricos.
Están en tu iPhone, laptop, cámara digital, relojes y más. También se encuentran en herramientas eléctricas, auriculares inalámbricos y cepillos de dientes eléctricos. En esta década, será difícil evitarlas por completo.
5. Hay que reciclarlos de forma responsable
Uno de los aspectos más importantes de usar pilas de iones de litio es deshacerse de ellas adecuadamente.
Para minimizar los daños al medio ambiente, nunca deben tirarse con la basura doméstica, según la Agencia de Protección del Medio Ambiente. Hay muchas opciones para hacerlo en Las Vegas, y la herramienta de búsqueda de Earth 911 puede identificar las más cercanas por código postal.
