RTC apuesta por las pilas de combustible de hidrógeno para sus autobuses eléctricos
Los líderes locales y estatales apuestan por que los autobuses eléctricos alimentados por pilas de hidrógeno sean una parte vital del futuro del transporte público en Las Vegas.
El primer autobús de este tipo fue presentado por la Regional de Transporte del Sur de Nevada (RTC) la semana pasada, y se espera que sea el primero de muchos que se añadirán a la flota de la autoridad de transporte en los próximos dos años.
“Estos autobuses son más fáciles de mantener, más silenciosos y nos ayudan a combatir el cambio climático. Me sentí orgullosa de trabajar con la RTC del sur de Nevada para ayudar a asegurar la financiación para conseguir estos nuevos autobuses en las calles”, dijo la senadora Catherine Cortez Masto.
La pila de combustible combina hidrógeno y oxígeno para generar electricidad mediante un proceso electroquímico, siendo el agua el único subproducto.
Las pilas de combustible de hidrógeno no emiten gases de efecto invernadero y son más silenciosas cuando los autobuses están parados y en petición. Los vehículos pueden repostar en menos de 15 minutos y operar durante más tiempo que otros autobuses de la flota de la RTC.
“No puedes salir de tu casa aquí en Nevada y no darte cuenta de que hay un clima extremo, la crisis climática está ocurriendo”, dijo Cortez Masto. “El objetivo aquí es cómo podemos trabajar juntos para reducir nuestra huella de carbono para hacer frente al clima extremo y traer aire limpio a nuestras comunidades. Parte de eso comienza con el transporte y la electrificación del mismo, así como el hidrógeno verde”.
La RTC ha incorporado dos autobuses alimentados con hidrógeno, cada uno de 60 pies de longitud. Los planes prevén que la RTC añada siete autobuses adicionales de pila de combustible de hidrógeno de 60 pies, cuya entrega está prevista para el otoño de 2024. Los autobuses son fabricados por New Flyer con la tecnología de pila de combustible proporcionada por Ballard.
“Empezamos con poco, basándonos en la oferta”, dijo el comisionado del Condado Clark y presidente de la Junta de Comisionados de la RTC, Justin Jones. “Luego, a medida que construyamos la infraestructura de carga, la infraestructura de suministro, añadiremos más autobuses”.
Una subvención de 3.8 millones de dólares del Departamento de Transporte de Estados Unidos para vehículos de bajas o nulas emisiones ayudó a pagar los autobuses y la capacitación del personal para mantener y operar la nueva tecnología.
“Los vehículos eléctricos ya llevan un tiempo en circulación, así que nuestros mecánicos tienen mucha más experiencia con ellos”, explica Jones. “Con la pila de combustible de hidrógeno hay que dar mucha capacitación a los mecánicos actuales y traer a los que tienen experiencia con la tecnología para asegurarnos de que podemos mantener este tipo de autobuses”.
La RTC aspira a que toda su flota de vehículos funcione con energías limpias en 2040.
“Obviamente, debido al suministro y al ciclo de vida de los autobuses, llevará algún tiempo, pero creo que en los próximos 15 años llegaremos al cien por cien”, dijo Jones.
