Preocupación por el gasto de 373 mdd del plan de desastres naturales de NV Energy

Las principales compañías de juego de Nevada están preocupadas por la prudencia del plan de protección contra desastres naturales de 373 millones de dólares propuesto por NV Energy.

Varios expertos en servicios públicos presentaron testimonios en nombre de las empresas de juego - y algunos de los mayores usuarios de energía del estado - que el plan de protección contra desastres naturales de NV Energy (NDPP) tiene demasiados gastos propuestos y pretende hacer que los nevadenses del sur paguen los costos generados en la parte norte del estado.

El NDPP de NV Energy esboza los esfuerzos de mitigación y respuesta de la empresa de servicios públicos en relación con los incendios forestales, tormentas severas y otros riesgos de desastres naturales en su territorio de servicio. El nuevo plan, que abarcaría el periodo 2024-26, tiene un costo de 373 millones de dólares, de los cuales 171.1 millones se destinan a proyectos de capital y 201.9 millones a operaciones, mantenimiento, administración y gastos generales. Del gasto total, solo 76.9 millones se destinarían a la zona de cobertura del sur de Nevada de NV Energy y 296.1 millones al norte de Nevada.

El plan costará más para los contribuyentes

Este nuevo NDPP trienal será el segundo presentado por NV Energy que podría aumentar el promedio mensual de las facturas residenciales entre uno y 2.50 dólares al mes, dependiendo de dónde viva el contribuyente, con unos costos ligeramente superiores para los habitantes del norte de Nevada, según el testimonio presentado por Manuel López, director de la división de análisis de recursos y mercados de la Comisión de Servicios Públicos (PUC) de Nevada.

Aunque el norte de Nevada puede tener ligeramente más altos costos por el NDPP, los contribuyentes de tarifas del sur de Nevada contribuirán más al NDPP total, ya que más de dos tercios de los clientes de NV Energy viven en el sur del estado.

Bradley Mullins, director de MW Analytics, dijo en el testimonio presentado en nombre de varias empresas de juego, incluyendo Caesars Entertainment, MGM Resorts International y Wynn Resorts Ltd., que el desequilibrio en el gasto no es justo para los contribuyentes que viven en el sur de Nevada.

“Incluso si uno concluye que hay algunos beneficios sociales, a nivel estatal por el NDPP, los beneficios que los clientes (del norte de Nevada) reciben de NDPP de los gastos que predominantemente mejoran los activos, ubicados en su sistema y evitar los incendios forestales en su localidad, son sin duda más altos que los beneficios recibidos por los clientes (del sur de Nevada)”, escribió Mullins.

Hay más gasto en NDPP en el norte de Nevada, ya que los clientes de NV Energy están más dispersos y la zona tiene un mayor riesgo de incendios forestales, dijo Jesse Murray, vicepresidente de suministro eléctrico y protección contra desastres naturales en NV Energy.

“La infraestructura aérea que existe en Las Vegas es muy pequeña, a pesar de que da servicio a más personas que en el norte de Nevada, donde servimos a un territorio de servicio muy extenso, que además atraviesa muchas zonas forestales”, declaró Murray al Review-Journal en una entrevista anterior.

La Comisión de Servicios Públicos ha apoyado un NDPP de NV Energy que hace que los contribuyentes del sur de Nevada cubran algunos de los costos generados en el norte de Nevada.

“Un desastre natural en el lago Tahoe, o en el Monte Charleston, o en el Strip de Las Vegas repercute en la economía de Nevada”, decía una orden de la PUC de 2020.

También se plantearon preocupaciones sobre el gasto total propuesto para el nuevo NDPP, ya que la empresa de servicios públicos aún tiene que gastar alrededor de 131 millones de dólares de los más de 270 millones de dólares aprobados en el NDPP 2022-23.

“(NV Energy) no puede demostrar que los grandes aumentos de gastos del plan actual son necesarios cuando una gran cantidad del presupuesto original NDPP no se ha utilizado”, dijo Mark Garrett, presidente del Grupo Garrett Consulting, que presentó testimonio en nombre del Grupo de Juego del Sur de Nevada.

Murray, en el testimonio presentado, declaró que la utilidad ha considerado cuidadosamente los costos en el NDPP y considera que vale la pena para mitigar o evitar un desastre natural.

“Como (NV Energy considera) tales costos se hacen en el contexto de evitar una alternativa mucho más grave en el que las personas, las comunidades y la propiedad se ven afectados de la peor manera”, dijo Murray. “Es solo cuestión de tiempo que una vez más Nevada se enfrente a condiciones cálidas y secas que podrían facilitar incendios forestales masivos que no eran posibles hace solo una década o dos”.

Murray también dijo al Review-Journal que ha habido algunos aspectos positivos vistos por el NDPP desde que el gasto disminuyó el impacto de una tormenta de viento de 50 mph que ocurrió en febrero de este año en comparación con una tormenta similar en 2017.

“(En 2017,) tuvimos alrededor de 47 mil clientes que se vieron afectados en ese evento de viento (similar)”, dijo. “La tormenta de viento que tuvimos (en febrero) tuvo un impacto de menos de la mitad de eso. Así que tuvimos 20 mil clientes (sin electricidad) en el momento álgido”.

PUC podría tomar una decisión sobre la solicitud de NDPP a finales de agosto.