Olfateando problemas: conoce a los perros policía que buscan armas en las escuelas del CCSD
Con el comienzo del curso escolar, cuatro agentes y sus poderosas narices desempeñarán un papel aún más importante en el esfuerzo por reducir el número de armas que se llevan a las escuelas del valle de Las Vegas.
King, Jack, Marley y Peppermint, todos ellos perros detectores de armas de la unidad K-9 del Departamento de Policía del Distrito Escolar del Condado Clark (CCSD), volverán a desempeñar un “papel importante” en la estrategia general de seguridad escolar del departamento, según ha declarado un portavoz de la policía escolar.
Al igual que el año pasado, cada perro continuará haciendo al menos un “olfateo de aula” al azar cada día - para un total de cuatro por día escolar, según el teniente Bryan Zink.
Pero el objetivo de este año será duplicar o posiblemente triplicar ese número, dijo Zink, para un total de hasta 12 registros aleatorios por perros detectores de armas cada día escolar.
Eso significaría que el número de registros aleatorios pasaría potencialmente de unos 720 por curso escolar a posiblemente 1,440, o incluso 2,160. En cualquier caso, los perros y sus adiestradores realizarán más registros, según Zink.
‘Nunca se está demasiado seguro’
La esperanza obvia es disuadir tanto a los estudiantes como a los adultos de llevar armas a la escuela.
En el año escolar 2022-2023, la policía incautó 33 armas de los campus escolares, según el departamento. El curso anterior, la policía confiscó 32 armas. En los dos años escolares afectados por la pandemia, 2020-2021 y 2019-2020, la policía incautó 21 armas y 18 armas, respectivamente.
El plan también es ampliar eventualmente la unidad K-9 del departamento -que consiste en los cuatro perros detectores de armas y otros dos perros detectores de narcóticos, Ace y Oreo- por cuatro perros detectores de armas más, dijo Zink.
“Cuando se trata de niños, nunca se está demasiado seguro”, dijo el sargento Bernardo Abarca. “Esta es la cuestión, queremos proteger a nuestros niños y comunidades tanto como sea posible. Sé que la comunidad ha pedido medidas adicionales y esta es solo una de las muchas que estamos poniendo en marcha”.
En mayo, después de que un monitor de seguridad del campus recibiera un disparo en el exterior del colegio Von Tobel Middle School, en el noreste de Las Vegas, víctima de una bala perdida procedente de un tiroteo ocurrido a pocas cuadras de distancia, los responsables del distrito escolar y de las fuerzas de seguridad celebraron una rueda de prensa para llamar la atención sobre los problemas de seguridad escolar existentes y pedir la ayuda de la comunidad para mantener las escuelas libres de violencia.
Reggie Rader, jefe adjunto del Departamento de Policía Metropolitana, y Mike Blackeye, jefe del departamento de policía escolar, presentaron el jueves una “Iniciativa de vuelta a la escuela” que prevé una mayor presencia policial en las escuelas públicos cuando los alumnos vuelvan a las aulas la semana que viene.
Están aquí para ayudar
El jueves por la mañana, los seis perros y sus adiestradores que componen la unidad K-9 del departamento de policía escolar se reunieron en O’Roarke Elementary School, cerca del Floyd Lamb Park, en el extremo noroeste del valle, para una sesión de fotos del departamento y para hablar de sus objetivos para el próximo curso escolar.
La unidad K-9 está formada por dos equipos de detección de estupefacientes: El sargento Dan Clark, que trabaja con Ace, un belga malinois de tres años; y el agente Anthony Cooke, que trabaja con Oreo, un Springador de tres años, que es una cruza entre un Labrador Retriever y un Springer Spaniel.
El equipo de olfateadores de armas está formado por el agente Steven Patty y un labrador americano de dos años llamado Peppermint, cuyo nombre se eligió porque combina bien con el apellido de su adiestrador. Peppermint es también la única hembra de la unidad K-9.
También están el agente Joe Cordsen y Jack, un Springer Spaniel de seis años; el agente Joseph Thomas y King, un labrador inglés de seis años, el perro más viejo de la unidad; y el agente James Harris y Marley, un labrador americano de cuatro años.
Según Cooke, los equipos K-9 se ocupan tanto de las relaciones con la comunidad como de la detección y el cumplimiento de la ley. Cooke también gestiona la cuenta de Instagram de Oreo, que tiene casi ocho mil seguidores, así como el Tik Tok de Oreo, que tiene más de 41 mil seguidores.
Los agentes también reparten calcomanías y tarjetas intercambiables en las que aparece cada perro. Los talentos de Peppermint, según su tarjeta, incluyen encontrar un trozo de pizza “en las profundidades más remotas de cualquier bote de basura”.
Los niños también pueden acariciar a los perros, explica Cooke. Aunque los perros están altamente cualificados para detectar drogas o armas, Cooke dijo que el departamento ha dado prioridad a tener perros familiares en la unidad K-9 porque los animales se encuentran constantemente con niños.
“Todo esto es solo encontrar maneras de poder llegar a los niños e interactuar con ellos”, dijo Cooke. “Y hacerles saber que los agentes de policía están ahí para ayudarles”.
