NVEnergy quiere 1,800 mdd para sustituir la última central de carbón de Nevada
NV Energy se compromete a cerrar su última central de carbón antes de 2025, según anunció la empresa el miércoles, y gastará casi dos mil millones de dólares en ello.
La noticia llega después de que a principios de este año surgieran dudas sobre si la mayor empresa de servicios públicos del estado iba a ser capaz de cerrar sus operaciones de carbón en la fecha prevista.
NV Energy informó en un comunicado de prensa de que presentaría un plan a la Comisión de Servicios Públicos (PUC) antes de finales de mes para realizar la transición de la energía creada en la estación generadora de North Valmy, en el Condado Humboldt, del carbón al gas natural e instalar un parque solar de 400 megavatios y una instalación de almacenamiento en baterías de 400 megavatios propiedad de la empresa.
La transición de esta central se detallará en una modificación -o quinta enmienda- del plan trianual de la empresa sobre cómo satisfará la futura demanda de energía de sus clientes. Un portavoz de la empresa dijo al Review-Journal que solicitará la aprobación para gastar 1,840 millones de dólares para cubrir todos los costos de estos cambios.
El parque solar y las instalaciones de almacenamiento en batería costarán 1,500 millones de dólares, a los que hay que sumar otros 71 millones para las mejoras de la transmisión para la energía solar, 83 millones para el cambio de carbón a gas natural y unos 187 millones para otros proyectos de transmisión y desarrollo, según NV Energy. Los 187 millones incluyen 174 millones destinados a añadir más infraestructura de transmisión en North Las Vegas.
North Valmy es la última central de carbón operada por NV Energy y puede generar más de 500 megavatios de energía. La central eléctrica de carbón iba a ser retirada en 2025, pero el plan original de sustitución de NV Energy -que añadiría dos parques solares en el norte de Nevada- se vio cuestionado por problemas de contratación relacionados con los parques solares.
El cambio de carbón a gas en las operaciones de Valmy se presentó como una forma de que NV Energy cumpliera sus objetivos y su demanda de energía en el futuro.
“La enmienda refleja el mejor camino a seguir para equilibrar la estabilidad y la fiabilidad de nuestra red de energía al tiempo que se trabaja hacia el objetivo de reducir las emisiones de carbono”, dijo Doug Cannon, presidente y director ejecutivo de NV Energy, en un comunicado. Al eliminar el carbón del sistema de NV Energy, seguimos cumpliendo el compromiso de reducir las emisiones de carbono en Nevada”. NV Energy analizó cuidadosamente varias opciones para el sitio de North Valmy con el fin de encontrar una solución equilibrada que tuviera en cuenta la fiabilidad, la asequibilidad y la sostenibilidad”.
Advanced Energy United, una asociación del sector que aboga por una energía 100 por ciento limpia, criticó la nueva propuesta de NV Energy por impulsar grandes proyectos en una enmienda que acorta el proceso de planificación y se centra en sustituir el carbón por gas natural.
“También nos sorprende ver que NV Energy arriesga las facturas de los contribuyentes y la fiabilidad eléctrica del estado al apostar por gas no fiable y volátil de fuera del estado”, dijo Sarah Steinberg, directora de Advanced Energy United, en un comunicado enviado por correo electrónico. “En todo el país hemos visto cómo las facturas se disparaban y las redes eléctricas se veían amenazadas por la excesiva dependencia de un gas que no resiste condiciones meteorológicas extremas, y esperábamos que NV Energy hubiera aprendido de esos errores”.
Las últimas propuestas de NV Energy han ascendido a cientos de millones. La cuarta enmienda que NV Energy propuso para su plan de infraestructuras pedía a la PUC que aprobara un gasto de más de 827 millones de dólares. La tercera enmienda pretendía gastar más de 348 millones de dólares en infraestructuras de transporte para la electrificación energética, pero la PUC solo aprobó 70.1 millones de dólares para ese plan.
El gasto previsto en la cuarta enmienda cubriría la construcción de una instalación de gas natural de 353 millones de dólares en el Condado Clark y una instalación de almacenamiento de baterías de 466 millones de dólares en Valmy. La instalación de gas natural del Condado Clark fue aprobada, ya que la PUC dijo que se necesitaba generación de energía adicional para los meses de verano. La instalación de almacenamiento de energía de Valmy fue rechazada porque la PUC consideró que no iba lo suficientemente lejos como para abordar las preocupaciones sobre el cierre de las operaciones de carbón en Valmy.
El plan original de NV Energy para sustituir las operaciones de carbón de Valmy consistía en añadir dos grandes proyectos solares llamados Hot Pot y Iron Point, que iban a sumar 600 megavatios de energía y 480 megavatios de almacenamiento. Pero los expedientes presentados ante la PUC indicaban que estos dos proyectos solares no podrían desarrollarse a tiempo debido a problemas de contratación para sustituir la energía de carbón de Valmy.
