No se espera que el deshielo del Monte Charleston sea una amenaza de inundación
La capa de nieve del Monte Charleston de este invierno, casi récord, se está derritiendo a medida que aumentan las temperaturas, pero los expertos no esperan que el calentamiento del agua ocasione grandes problemas de inundaciones mientras se derrite la nieve en las Spring Mountains.
Según Ashley Nickerson, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional de Las Vegas, mientras que en el valle de Las Vegas las temperaturas han alcanzado los 90° F en la última semana, en las elevaciones más altas de Spring Mountains las temperaturas han sido relativamente más bajas, lo que ha permitido que la nieve se derrita a un ritmo bastante normal.
“Cuando se calienta lentamente, se evita la rápida entrada de agua en las comunidades y en el valle de Las Vegas”, dijo Nickerson.
El derretimiento de la nieve ha hecho que el agua fluya en los arroyos y algunas carreteras anegadas en Kyle Canyon y Lee Canyon en las últimas semanas. Todavía hay alrededor de cinco a siete pulgadas de nieve en los cañones de montaña, e incluso más arriba cerca de los picos, dijo Nickerson.
Las temperaturas diurnas subiendo a los 70° u 80° en las montañas podrían enviar la nieve restante hacia el valle rápidamente, pero Nickerson dijo que ese tipo de ola de calor no está en el pronóstico en este momento.
“El calentamiento va a ser bastante lento, y será una especie de aumento y descenso”, dijo Nickerson. “Así que, aunque veremos derretirse la nieve, lo más probable es que no sea un problema aquí en Las Vegas”.
Incluso si la nieve se derritiera rápidamente, el sistema de cuencas de detención del valle debería actuar como un amortiguador para mitigar cualquier posible inundación, ya que esas cuencas retienen las aguas de inundación y las liberan más lentamente, según el profesor de hidrología de la UNLV Dave Kreamer.
Además de un menor riesgo de inundaciones, el deshielo más lento también significaría un ligero impulso a los suministros de agua del sur de Nevada, dijo Kreamer.
Las Vegas obtiene alrededor del 90 por ciento de su suministro de agua del Lago Mead. El otro 10 por ciento procede del acuífero subterráneo del valle, que se recarga cada año con la nieve que se derrite en las Spring Mountains y se filtra en el suelo.
“Si el deshielo está más repartido, la recarga es más uniforme”, explica Kreamer.
Es difícil saber con exactitud cuánto ayudará al acuífero el deshielo de este año, porque cuantificar la recarga de las aguas subterráneas es “una de las cosas más difíciles en hidrología”, dijo Kreamer.
“Ayudará”, añadió. “Habrá una mayor recarga, y eso siempre es beneficioso”.
