Nevada usa más de lo que le corresponde del río Colorado cada año
Nevada recibe menos de un dos por ciento de las aguas del río Colorado, pero en realidad el estado usa mucha más agua que eso cada año, todo mientras se mantiene dentro de sus centenarios derechos legales sobre el agua.
Todo ello gracias a un amplio programa de reciclado de agua en el valle de Las Vegas y a lo que se denomina “créditos de retorno”, que permiten al estado extraer agua adicional del Lago Mead por cada galón de aguas residuales tratadas y devueltas al embalse a través de Las Vegas Wash.
“En un año determinado, desviamos más agua del río Colorado de la que realmente agotamos, porque casi toda el agua que usamos en interiores y que llega al desagüe se devuelve al Lago Mead”, explica Colby Pellegrino, subdirector general de recursos de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada.
El derecho de Nevada a la parte más pequeña del río se remonta a la primera vez que los estados se repartieron el Colorado en 1922, cuando el Condado Clark tenía menos de 10 mil residentes permanentes. Pero cuando el sur de Nevada empezó a parecerse menos a una parada de tren camino de Los Ángeles y más a una bulliciosa ciudad en un árido desierto, estirar esas escasas reservas de agua se convirtió en algo increíblemente importante.
En 1975, Nevada recibió su primer crédito del gobierno federal por el agua tratada devuelta al Lago Mead.
En condiciones normales, sin escasez, Nevada puede extraer hasta 300 mil acres-pies de agua del río cada año, o alrededor del 1.8 por ciento de la asignación total del río y la parte más pequeña entre los siete estados a lo largo de la cuenca del río Colorado.
En los últimos tres años, la cantidad real de agua que Nevada ha extraído del río ha sido de un promedio de unos 475 mil acres-pies, casi un 60 por ciento más que su asignación legal.
Pero como la región recicla casi cada gota de agua de aguaceros, grifos o inodoros que se va por un desagüe, la cantidad de agua del río Colorado que Nevada realmente consumió se ha mantenido dentro de su asignación legal. En 2022, Nevada consumió 223 mil acres-pies de agua, según la Oficina de Administración de Territorio.
Pellegrino dijo que, a diferencia de otros municipios, el reciclaje de agua en interiores de Las Vegas hace que cosas como los inodoros de bajo consumo y dar prioridad a duchas más cortas sean esencialmente factores no determinantes cuando se trata de ahorrar agua en el sur de Nevada.
Esto ha permitido a la autoridad del agua y a otros gestores del agua enfocarse casi exclusivamente en los consumidores de agua más sedientos, concretamente el césped, los enfriadores evaporativos y las piscinas.
Así que bájale al baño, Las Vegas.
