Máxima prioridad: Las Vegas busca vuelos sin escalas a Tokio
La Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA) tratará de desarrollar un servicio aéreo sin escalas entre el Aeropuerto Internacional Harry Reid y Tokio cuando sus representantes se reúnan con ejecutivos de aerolíneas en Routes 2023, que se celebrará en Estambul, Turquía en octubre.
Considerado el principal destino asiático sin vuelos directos desde Las Vegas, las ciudades estuvieron unidas una vez por dos aerolíneas competidoras: Northwest Orient, que acabó convirtiéndose en Delta Air Lines, y Japan Airlines. Ambas cubrían el mercado de Las Vegas con aviones Boeing 747 a finales de la década de 1990.
Fletch Brunelle, vicepresidente de marketing del LVCVA, declaró que el LVCVA mantendría conversaciones con compañías aéreas internacionales que presten servicio en Tokio o con aerolíneas nacionales asociadas que vuelen allí.
“Hemos mantenido un diálogo permanente sobre si son las aerolíneas nacionales las que podrían prestar servicio a Las Vegas directamente o algunas de las internacionales asociadas con las nacionales”, explicó. “Por ejemplo, United está asociada con ANA (All Nippon Airways). Tenemos a JAL (Japan Airlines), que está asociada con American. Estamos en conversaciones con esas aerolíneas sobre ese mercado. Francamente, lo que está ocurriendo en este momento cuando miramos al Lejano Oriente, algunos de esos mercados están empezando a recuperarse regionalmente, de forma similar a lo que hicieron las compañías aéreas de Estados Unidos en Estados Unidos. Están haciendo lo mismo en sus mercados locales antes de expandirse internacionalmente con servicios directos”.
La junta de LVCVA autorizó por unanimidad el gasto de 386 mil dólares para que los representantes participen en 2023 World Route Forum Exhibition en Estambul en octubre. El evento Routes se celebró por última vez en Las Vegas el año pasado.
Tokio y Seúl, principales mercados asiáticos
Tokio es el primer mercado asiático de origen-destino para Las Vegas, con una estimación de 417 pasajeros semanales en vuelos de conexión a finales de 2023.
Seúl, Corea del Sur, con cuatro vuelos semanales desde Las Vegas, ocupa el segundo lugar. Se espera que esta cifra aumente en septiembre, cuando Korean Air añada un quinto vuelo semanal entre Reid y el aeropuerto internacional de Incheon, en Seúl.
El presidente y director ejecutivo de LVCVA, Steve Hill, afirma que la experiencia ha demostrado que el tamaño del mercado se duplica cada vez que se añade un vuelo sin escalas entre mercados.
“Si se puede hacer ese vuelo directamente a Las Vegas, la demanda de esa ciudad se duplica”, dijo Hill después de la reunión del consejo de LVCVA del martes.
“Es una oportunidad para que las aerolíneas de todo el mundo se fijen en eso y se den cuenta de que si entramos ahí, tendremos nuevos clientes. No estamos intentando quitarle clientes a otro, hay nuevos clientes disponibles. Eso ayuda a Las Vegas, ayuda a la ciudad y ayuda a la aerolínea que presta el servicio”.
Hill afirmó que el servicio de Tokio es una prioridad absoluta.
“Era (una prioridad máxima) también antes de la pandemia y habíamos llegado al punto de estar muy cerca de poder anunciar un vuelo directo desde Tokio solo antes de que la pandemia golpeara”, dijo. “Las aerolíneas internacionales están teniendo que pasar por lo mismo que ciudades como Las Vegas para recuperarse. Están volviendo a recuperar los vuelos que tenían antes. Estamos en conversaciones con aerolíneas que podrían ofrecer ese servicio directo. Creemos que eso ocurrirá en los próximos dos años, pero aún queda trabajo por hacer. Es una prioridad y una gran oportunidad para todos. Tarde o temprano, ocurrirá”.
Reid más recuperado
Joel Van Over, director mayor de Ailevon Pacific Aviation Consulting, declaró a la junta directiva de LVCVA que Reid era el aeropuerto más recuperado del mundo de la pandemia del COVID-19 y que el año próximo se vislumbra un crecimiento adicional. En septiembre, el número de asientos que llegarán al mercado superará los 100 mil, el mayor de la historia, afirmó.
En octubre de 2022, el número de asientos entrantes a Las Vegas alcanzó los 97,001. Según los datos de planificación de la aviación, la cifra alcanzará los 101,832 asientos en octubre de 2023.
Van Over dijo que la aviación batió récords en el ejercicio 2022-23. Un total de 34.1 millones de asientos llegaron al mercado durante esos 12 meses, con 161 rutas sin escalas y un total de 25 aerolíneas diferentes, todos récords.
Van Over resaltó el argumento de Hill sobre el valor de los vuelos sin escalas a Las Vegas usando Huntsville, Alabama como ejemplo. Huntsville, que tiene la tasa de desempleo más baja del país, no tenía vuelos directos a Las Vegas y los residentes que querían hacer el viaje tenían que hacer una escala en United, Delta o American, o conducir dos horas hasta Nashville, Tennessee para volar a Las Vegas.
Con la entrada en el mercado de la aerolínea de descuento Breeze Airways, el número de viajeros de Huntsville a Las Vegas se duplicó por mucho.
Según Van Over, durante el pasado ejercicio se añadieron 37 nuevas rutas -21 de ellas sin servicio previo- a cargo de 12 aerolíneas, lo que supuso 26,580 asientos más en el mercado.
El resultado final ha sido un año récord de pasajeros en 2022, 52.7 millones, actualmente en camino de superar ese total en 2023.
