Más de 250 mdd en fondos federales para ayudar a mantener el agua en el Lago Mead
El gobierno federal anunció el jueves más de 250 millones de dólares en nuevos fondos para acuerdos de conservación de agua en Arizona y California destinados a mantener más agua en el Lago Mead.
La mayor parte del gasto se destinará a Gila River Indian Community, que recibirá 50 millones de dólares a cambio de dejar 125 mil acres-pies de agua en el Lago Mead este año con la opción de hacer lo mismo en 2024 y 2025.
La tribu también recibirá 83 millones de dólares para financiar la construcción de una tubería de reciclado de agua que, una vez terminada, permitirá ahorrar hasta 20 mil acres-pies de agua al año. La tribu se compromete a dejar al menos 78 mil acres-pies en el Lago Mead, el mayor embalse del país, que actualmente se encuentra casi tres cuartas partes vacío debido a dos décadas de sequía y sobreexplotación crónica del sistema del Río Colorado.
“A raíz de la sequía sin precedentes en todo el Oeste, salvaguardar el acceso de las tribus a los recursos hídricos no podría ser más importante. Este tipo de acuerdos apoyarán a las comunidades tribales a través de proyectos de infraestructura de agua esenciales y apoyar la conservación del agua en el sistema del río Colorado”, dijo el subsecretario del Interior Tommy Beaudreau en un comunicado.
Otros 36 millones de dólares están destinados a un acuerdo con Coachella Valley Water District de California para mantener 30 mil acres-pies de agua en el Lago Mead anualmente durante los próximos tres años.
La financiación procede de la Ley Bipartidista de Infraestructuras y la Ley de Reducción de la Inflación. Funcionarios federales viajaron esta semana a Nevada, Arizona, Colorado y California para destacar la financiación de las dos leyes de gasto junto con legisladores federales de sus respectivos estados.
El agua ahorrada en virtud de los acuerdos recién anunciados representa solo una pequeña parte de los entre dos y cuatro millones de acres-pies que, según la Oficina de Recuperación, es necesario atajar anualmente a lo largo del río para evitar que el Colorado y sus embalses se desplomen en los próximos años.
En comparación, la parte legal que le corresponde a Nevada del río Colorado es de 300 mil acres-pies al año. La de California es de 4.4 millones de acres-pies y la de Arizona de 2.8 millones.
California ha estado en desacuerdo con los otros seis estados que se abastecen del río en las negociaciones sobre el reparto de esos recortes, y en enero ambas partes presentaron al gobierno federal planes contrapuestos.
Se espera que la Oficina de Recuperación presente este mes un borrador de su plan para mantener los niveles del Lago Mead y el Lago Powell antes de tomar una decisión definitiva en algún momento del verano.
