Haciendo sombra: los gestores del agua les pagarán a los residentes por plantar árboles
Después de más de dos décadas de pagarles a los residentes del valle de Las Vegas para arrancar la hierba que requiere mucha agua, los administradores del agua del sur de Nevada ahora quieren pagarle a la gente para que planten más árboles.
La junta directiva de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada aprobó el jueves un nuevo programa para proporcionar reembolsos de 100 dólares por árbol para todos los nuevos árboles que cumplan los criterios de la autoridad para cualquier persona que convierta su césped en un paisaje tolerante a la sequía.
El programa está diseñado para aumentar la cobertura arbórea del valle, animando a la gente a pagar el costo adicional de poner árboles de sombra más grandes durante las conversiones de césped, en lugar de solo reemplazar el césped con arbustos y flores, Colby Pellegrino, le dijo el subdirector general de recursos de la autoridad del agua a la junta.
Pellegrino explicó que parte de la necesidad del programa se debe a que muchas de las especies arbóreas comunes están llegando al límite de su tolerancia al calor, debido al aumento de las temperaturas en el valle, y que se necesitan nuevos árboles más resistentes al calor para mantener bajas las temperaturas diurnas en una de las ciudades que más rápido se calientan de Estados Unidos.
En concreto, especies arbóreas como el fresno, el ciruelo de hoja púrpura y el pino afgano -que constituyen una parte importante de la cobertura arbórea de sombra en todo el valle- están mostrando signos de declive debido al aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático, según Pellegrino.
“Estos árboles están sufriendo estrés, y no hay cantidad de agua que pueda contrarrestarlo”, dijo Pellegrino. “Por eso, parte de nuestra estrategia de plantación no consiste solo en plantar más árboles, sino en conseguir árboles que sobrevivan aquí al aumento de las temperaturas”.
Los gestores del agua esperan que la cobertura arbórea adicional ayude a reducir el efecto isla de calor urbana, en el que “paisajes duros” como aceras, calles y tejados de edificios liberan calor más lentamente que las superficies naturales, lo que hace que las ciudades sean más cálidas que sus alrededores.
La junta aprobó 10 millones de dólares para el programa de reembolso para financiar la plantación de hasta 100 mil árboles.
Los reembolsos están abiertos a cualquiera que participe en el programa Water Smart Landscape de la autoridad del agua, que durante más de 20 años ha pagado a los residentes por eliminar el césped. Cualquier persona con un proyecto de conversión de césped en curso a través del programa de reembolso de la autoridad del agua es elegible para el bono árbol, siempre y cuando no han tenido su inspección final todavía, dijo Pellegrino.
Para optar a la bonificación, el árbol debe venir en un contenedor de al menos 15 galones y medir al menos seis pies de altura.
“Esto es porque queremos algo que va a producir sombra en el próximo par de años, no 10 o 15 años de distancia”, dijo Pellegrino.
La junta de la autoridad también aprobó una asociación con la organización local sin fines de lucro ImpactNV para plantar mil árboles en zonas de riesgo del valle, junto con 500 mil dólares para financiar esa iniciativa.
