Grandes nombres se unen a plan para un hotel-estadio en el sur del Strip

Uno de los codirectores ejecutivos del Foley Entertainment Group, propietario de los Vegas Golden Knights, dejó la empresa para supervisar un nuevo proyecto de casino y estadio en Las Vegas Boulevard con el antiguo presidente de los Raiders de Las Vegas.

Randy Morton, que se incorporó a Foley hace casi un año y que anteriormente pasó 20 años como ejecutivo de Bellagio, es ahora presidente de OVG Las Vegas Hotel & Casino con Oak View Group, que planea construir un complejo de entretenimiento de tres mil millones de dólares en torno a un estadio de 20 mil asientos en Las Vegas Boulevard y Blue Diamond Road.

Se une a Marc Badain, uno de los ejecutivos de los Raiders responsables del traslado del equipo desde Oakland y una figura clave en la construcción del Allegiant Stadium, de dos mil millones de dólares, donde juegan los Raiders.

Badain había aceptado anteriormente ser consultor del proyecto, pero desde entonces ha sido nombrado presidente de OVG Las Vegas Sports & Entertainment.

El proyecto de Oak View se anunció a finales de marzo y se espera que esté terminado a más tardar en 2026.

El martes, Oak View anunció la unión de Morton y Badain con el ex vicepresidente de finanzas de Wynn Macau, Patrick Crockett, que actuará como asesor financiero del proyecto.

“Estoy encantado de unirme al equipo de Oak View Group y trabajar junto a Marc”, dijo Morton. “En cuanto (el director ejecutivo de Oak View Group) Tim (Leiweke) compartió conmigo su visión del hotel boutique y casino de lujo de Las Vegas, no solo supe que iba a ser grande, sino que supe que quería participar”.

Exejecutivo del Bellagio

Morton podrá aprovechar su experiencia como presidente y director de operaciones del Bellagio. Se incorporó a lo que entonces se conocía como MGM Mirage en el año 2000 como vicepresidente de operaciones hoteleras del Bellagio, donde llevó al establecimiento a recibir el AAA Five Diamond Award desde 2002 hasta la actualidad.

Bajo su dirección, el Bellagio se convirtió en el primer casino-hotel de Las Vegas y en el mayor hotel de la historia en recibir el premio.

Antes del Bellagio, como presidente del Monte Carlo Resort, ahora Park MGM, Morton gestionó con éxito varias mejoras de la propiedad. Comenzó su carrera en Four Seasons Hotels & Resorts, donde ocupó puestos ejecutivos en varias propiedades de Estados Unidos, Hawái y Canadá. Es miembro de la Vegas Golden Knights Alumni Association y trabaja junto al presidente de la organización, Deryk Engelland. Morton egresó de George Brown College de Toronto, Ontario.

“Añadir a Randy al equipo sigue demostrando el compromiso que (Leiweke) y Oak View Group han adquirido con este proyecto transformador”, dijo Badain.

Badain se incorpora a la empresa desde los Raiders, donde supervisó las operaciones comerciales del club, incluido su traslado de Oakland a Las Vegas.

Nacido en Rochester, Nueva York, Badain se licenció en economía en la Universidad de Emory y obtuvo un MBA en la Escuela de Negocios Walter A. Haas de la Universidad de California en 2001. Badain es miembro del consejo de administración de la Fundación Biletnikoff, del Consejo Ejecutivo de Gestión Deportiva de la Universidad de Nevada, del Comité de la Copa de Las Vegas, de Gridiron Greats y de Opportunity Village.

El ejecutivo de Wynn Macau también se incorpora

Antes de incorporarse a OVG, Crockett ocupó recientemente el cargo de vicepresidente mayor de finanzas del complejo turístico Wynn Macau, en China, donde trabajó desde 2013. Antes de eso, Crockett trabajó en varios puestos de liderazgo financiero en MGM Mirage en CityCenter, Bellagio y The Mirage. Crockett es licenciado en finanzas corporativas y contabilidad por la UNLV.

“Nuestro proyecto de Las Vegas representa un primer paso crítico para OVG en la integración perfecta de lo mejor en ofertas nuevas e innovadoras de hoteles y casinos con lo mejor en desarrollo de estadios y entretenimiento en vivo”, dijo Tim Leiweke. “Este proyecto sin precedentes es un cambio de juego en la industria, pero para hacerlo bien, eso significa poner el mejor equipo en su lugar”.

Añadió Francesca Bodie, presidenta de desarrollo empresarial del Grupo Oak View: “El liderazgo de Marc, Randy y Patrick, su sólida experiencia y su probada trayectoria serán fundamentales para ayudar a hacer realidad nuestra visión. Cada uno de ellos entiende lo que se necesita para desarrollar, construir y abrir un destino de entretenimiento de clase mundial y no podríamos estar más encantados de darles la bienvenida a bordo”.

Los tres nombramientos se producen después de la reciente apertura del Moody Center, un recinto de 15 mil asientos en la Universidad de Texas, en Austin, por valor de 375 millones de dólares; del lanzamiento de su nueva división, OVG Canadá, y de la colocación de la primera piedra del Baltimore Arena, un proyecto de reurbanización del estadio de 60 años de antigüedad de 200 millones de dólares, financiado con fondos privados y de 12 meses de duración, antes conocido como Baltimore Civic Center y Royal Farms Arena.

La mayor inversión hasta ahora

Pero el proyecto OVG de Las Vegas es la mayor inversión de la empresa hasta la fecha.

Diseñado por los estudios de arquitectura Gensler y Populous, líderes en el sector, la empresa dijo que el estadio deportivo y de entretenimiento de última generación, financiado con fondos privados, “establecerá un nuevo estándar mundial para los eventos en Las Vegas”.

La salida de Morton, que era codirector ejecutivo con Kerry Bubolz en Foley Entertainment Group, fue agridulce para el propietario de los Golden Knights.

“Randy ha sido fundamental en el éxito inicial de Foley Entertainment Group (FEG) y nos ha posicionado muy bien para el crecimiento y la expansión futuros”, escribió Foley en un comunicado enviado por correo electrónico. “Le deseamos lo mejor para seguir adelante en su búsqueda de esta oportunidad verdaderamente única”.

El traslado de Morton está dando lugar a una reorganización de los ejecutivos de Foley, según un memorando que compartió con los empleados a principios de este mes.

“Mientras hacemos la transición con la marcha de Randy, Warren Nocon (director general del Hotel Californian de Santa Bárbara) asumirá un papel más importante en nuestras operaciones de hostelería y en las exploraciones de adquisiciones, mientras que Eric Tosi asumirá más responsabilidades de Randy en las operaciones generales del día a día de FEG”, dijo Foley. “Heather Clayton será ascendida a directora financiera de toda la FEG, incluida VGK (Vegas Golden Knights)”.

Cuando Foley, que es presidente del consejo de administración, formó su grupo de entretenimiento, este se convirtió en la organización paraguas de varias empresas. En el grupo están los Vegas Golden Knights, los Henderson Silver Knights, el equipo de la Vegas Knight Hawks Indoor Football League y la Fundación Vegas Golden Knights.

También incluye tres estadios: City National Arena, Lifeguard Arena y The Dollar Loan Center, así como el Hotel Le Mars y el Restaurante Chalkboard en Healdsburg, California, un hotel de cinco estrellas bajo contrato en Santa Bárbara, California, y Whitefish Mountain en Whitefish, Montana.

Construcción de 30 meses

El Grupo Oak View, una empresa de desarrollo, asesoramiento e inversión en instalaciones deportivas, tiene previsto poner la primera piedra el año próximo del proyecto, que se construirá en 25 acres. Los ejecutivos esperan que se tarde 30 meses en completarlo.

El terreno forma parte de 66 acres adquiridos en febrero por Blue Diamond Acquisition RE 2022 LLC por casi 99 millones de dólares, según los registros del Condado Clark. Oak View Group no tiene el control de los otros 41 acres.

Además del estadio y el distrito de ocio, los planes del proyecto incluyen un hotel, un casino, un anfiteatro y un centro de convenciones. Morton dijo que esperaba que el estadio acogiera también convenciones. El Grupo Oak View se encargaría de explotar el estadio y contrataría a un socio del sector del juego para operar el hotel-casino previsto.

“El sur del Strip de Las Vegas representa una de las pocas zonas de posible crecimiento futuro del corredor del juego y el entretenimiento”, dijo Leiweke en el momento del anuncio de marzo. “Este proyecto sin precedentes es un cambio de juego en la industria, y marcaremos el comienzo de la evolución de Las Vegas como la nueva capital mundial del entretenimiento y el deporte”.

El sitio del proyecto de estadio previsto es adyacente a la estación de tren prevista para el tren de alta velocidad de Brightline, que acabaría uniendo Las Vegas y el sur de California. Un grupo dirigido por el multimillonario Wes Edens, codirector general de Fortress Investment Group, propietaria de Brightline, también está estudiando la posibilidad de construir un estadio de la Major League Soccer en un terreno vacío adyacente a la estación de tren propuesta.

“Si esos dos proyectos se llevan a cabo, creo que es fenomenal”, dijo entonces Leiweke. “Estamos entusiasmados porque realmente construye algo dinámico como una zona de entretenimiento en vivo que está conectada directamente con el sur de California. Es un gran impulso no solo para Las Vegas y Nevada, sino también para nuestro campus”.