El consumo de agua en Las Vegas bajó un 25 por ciento este año, pero se espera un verano caluroso
Un comienzo húmedo y fresco de 2023 ayudó al sur de Nevada a consumir un 25 por ciento menos de agua del río Colorado, afectado por la sequía, durante los primeros cinco meses del año.
De enero a mayo, el uso consuntivo de la región desde el río fue de solo 61 mil acres-pies de agua, Warren Turkett, les dijo a los comisionados un analista de recursos naturales de la Comisión del Río Colorado de Nevada, el martes.
Eso es menos de casi 82 mil acres-pies de agua consumida durante el mismo periodo del año pasado, que estaba cerca de la misma cantidad que el valle consumió en 2021 (84,489 acres-pies) y 2020 (80,885 acres-pies).
Turkett dijo que esa reducción se debe a los continuos esfuerzos de conservación junto con un clima que fue más frío y mucho más húmedo de lo habitual. Pero está por ver si la región puede mantener ese ritmo durante todo el año, sobre todo teniendo en cuenta que el pronóstico estacional más reciente muestra unas condiciones que probablemente serán más cálidas y secas de lo normal hasta septiembre.
“Será revelador ver lo que ocurre en los meses de verano, porque son los meses en los que más agua se usa”, dijo Turkett a los comisionados. “Los próximos meses… esperemos que sea coherente con el mantenimiento de esa reducción”.
Nevada obtiene normalmente 300 mil acres-pies de agua del río cada año, pero los bajos niveles de agua en el Lago Mead han reducido esa cantidad a 275 mil acres-pies este año a través de acuerdos previos de sequía.
Después de reducir su consumo de agua a 224 mil acres-pies el año pasado - una reducción de alrededor del ocho por ciento en comparación con 2021 - Nevada está en camino de usar aún menos agua este año. El más reciente pronóstico de la Oficina de Recuperación de Estados Unidos publicado el martes muestra que el estado está en camino de consumir alrededor de 202 mil acres-pies este año.
El uso consuntivo es la medida de la cantidad total de agua que la región ha usado del Río Colorado menos los créditos de flujo de retorno de Nevada, que permiten al estado extraer agua extra del río por cada galón de aguas residuales tratadas que el sur de Nevada envía de vuelta al Lago Mead.
Los estados que componen la cuenca baja del río Colorado -Nevada, Arizona y California- llegaron a un acuerdo en mayo sobre un plan para mantener al menos tres millones de acres-pies de agua en el Lago Mead a finales de 2026.
Ese acuerdo, que debe ser aprobado por la Oficina de Recuperación, obligaría a Nevada a mantener 75 mil acres-pies adicionales de agua en el Lago Mead en 2023 y 2024, con compromisos de ahorro ligeramente menores en los dos años siguientes.
El gobierno federal está estudiando la propuesta y ha dicho que tiene previsto publicar un borrador de declaración de impacto ambiental de la propuesta este otoño.
