Quejas por mala conducta de la policía de Las Vegas rara vez conducen a la disciplina
Un nuevo informe muestra que la oficina de asuntos internos del Departamento de Policía Metropolitana (LVMPD) recibió más de 4,500 quejas de mala conducta en 2018 y 2019.
Menos del 10 por ciento de esas denuncias resultaron en una acción disciplinaria, según el informe, y a 22 oficiales se les permitió renunciar o retirarse para evitar el despido.
En un comunicado de prensa el miércoles, LVMPD promocionó el informe como una victoria para la transparencia.
“Este es el informe más detallado y completo de este tipo que el Departamento de Policía de Las Vegas ha publicado”, declaró LVMPD. “Es parte del compromiso continuo del departamento para fomentar la transparencia, la responsabilidad y la reforma dentro de todos los aspectos de la agencia, incluyendo la supuesta mala conducta de los empleados”.
El análisis de 36 páginas fue compilado a partir de todas las quejas de mala conducta externas e internas presentadas en 2018 y 2019 (los años más recientes para los que están disponibles los datos completos de mala conducta) contra los oficiales de base y los empleados civiles de LVMPD.
LVMPD es la mayor agencia policial de Nevada, con unos 3,300 agentes de policía y unos 930 agentes penitenciarios.
La publicación del informe se produjo seis semanas después de que el Las Vegas Review-Journal publicara “Disciplina Inapropiada”, una investigación de responsabilidad centrada en la policía de Henderson. El análisis de los datos de asuntos internos mostraba que los agentes de Henderson con años de quejas ciudadanas sostenidas, acusaciones de mala conducta sexual o arrestos criminales seguían trabajando, y algunos habían sido ascendidos.
Aunque el informe de LVMPD ofrece una mejor visión de la responsabilidad dentro del departamento, en el pasado, LVMPD ha protegido la identidad de los agentes investigados por mala conducta y ha ocultado los historiales de asuntos internos de los agentes.
El verano pasado, cuando la responsabilidad de la policía fue objeto de un intenso escrutinio público tras el asesinato de George Floyd por un agente de policía de Minneapolis, LVMPD fue uno de los dos organismos policiales del Condado Clark que se negó a publicar cualquier informe detallado de mala conducta o información de identificación en respuesta a una solicitud de registros del Las Vegas Review-Journal.
La ley estatal no exime a los expedientes de asuntos internos de la divulgación en virtud de las leyes de registros públicos, pero para retener los expedientes disciplinarios, los departamentos de policía suelen citar sentencias judiciales que equilibran el derecho del público a saber con la privacidad de los empleados.
“Con el debido respeto a LVMPD, si se publica un informe y se mantienen en secreto los documentos subyacentes, eso no es transparencia. Es relaciones públicas”, declaró el miércoles Richard Karpel, director ejecutivo de la Nevada Press Association, tras revisar el informe estadístico.
En 2018, según el informe, 1,043 empleados fueron investigados formalmente por mala conducta por la oficina de asuntos internos de LVMPD o la oficina de supervisión del empleado. Esa cifra disminuyó al año siguiente a 1,010.
En esos dos años, 39 empleados fueron detenidos en relación con 53 “delitos penales” en total, y más de la mitad de esos empleados llevaban cinco años o menos en el cuerpo al momento de la detención, según el informe. El principal delito en ambos años fue la conducción bajo los efectos del alcohol.
Durante ese mismo periodo, la Metro’s Citizen Review Board realizó 33 investigaciones: 23 en 2018 y 10 en 2019. La junta es independiente del Departamento de Policía y fue creada para hacer responsable a la oficina de asuntos internos de LVMPD.
Debido a que los nombres de los oficiales bajo investigación se mantienen en secreto, no está claro cuántos de los casos de la Citizen Review Board, si es que hay alguno, se superponen con las investigaciones internas de LVMPD.
Mientras tanto, en el 66 por ciento de las investigaciones internas de LVMPD en 2019, la investigación se cerró después de un hallazgo de “no violación de la política”, muestra el informe.
Pero cuando se encuentra una acusación corroborada, la disciplina puede incluir una reprimenda escrita, una transferencia, una suspensión, una degradación o un despido. En algunos casos, también se permite a los agentes dimitir o jubilarse en lugar de ser despedidos.
Una reprimenda escrita (el nivel más bajo de disciplina) fue la forma más común de disciplina en 2018 y 2019, seguida de las suspensiones. Según el informe, una suspensión puede oscilar entre ocho y 40 horas de trabajo, durante las cuales el empleado tendrá prohibido trabajar y no cobrará.
Los datos sobre las denuncias de mala conducta de 2020 estarán disponibles más adelante, según LVMPD, porque hasta el mes pasado seguían abiertos 114 casos. En los próximos años, el informe se convertirá en un análisis estadístico trienal.
