Informes de COVID del distrito escolar asolados por falta de transparencia

Se han registrado más de 1,100 casos de COVID-19 entre estudiantes y empleados del Distrito Escolar del Condado Clark este mes, pero los funcionarios no dicen cuántos de ellos se produjeron desde que se reanudaron las clases el 9 de agosto.

Los funcionarios del distrito son cada vez más criticados por el hermetismo sobre la situación en las escuelas y por un sistema de información que, según los críticos, deja a los padres y empleados en la oscuridad cuando se trata de determinar la rapidez con la que se propaga la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.

Esa información es importante, dicen, sobre todo porque la variante Delta más contagiosa del coronavirus continúa imponiéndose, creando un mayor riesgo de infección en las escuelas abarrotadas, una posibilidad reconocida por el distrito en su mandato de cubrebocas.

A última hora del viernes, el tablero en línea del distrito mostraba 1,338 casos que afectaban a 755 estudiantes, 371 miembros del personal escolar y 212 del personal de la oficina central desde el 1º de julio. De ellos, 1,106 (casi el 83 por ciento) se produjeron en agosto, según el tablero, pero no está claro cuántos ocurrieron después de la reanudación de las clases porque el software no desglosa esos datos.

Tampoco proporciona ninguna información sobre las escuelas que han reportado menos de 10 casos de COVID-19 o el número de personas en cuarentena después de la posible exposición a la enfermedad.

El equipo de comunicación del distrito no respondió a una solicitud de información sobre cuántos de esos casos se han notificado desde la reanudación de las clases.

Los padres, los educadores y otras personas han expresado su frustración por la falta de información detallada sobre los casos en cada escuela y por lo que dicen que es una mala comunicación por parte del distrito escolar. Las quejas también se ventilaron en la reunión del Consejo Escolar del jueves sobre la exactitud y la puntualidad de los datos del tablero.

La fideicomisaria Lisa Guzmán, que representa una zona que incluye Lamping Elementary School en Henderson, la cual ha estado operando bajo educación a distancia después de experimentar “múltiples” casos de COVID-19, dijo que los padres y educadores se habían quejado con ella de que el tablero de casos en línea del distrito seguía mostrando cero casos en la escuela después del cierre del edificio el 17 de agosto. Hasta el viernes, el tablero mostraba menos de 10 casos en la escuela desde el 1º de julio.

Algo que necesitamos

“Debemos ser conscientes de que lo visual importa”, dijo Guzmán sobre el retraso en la actualización de los datos.

“Creo que los padres acuden a nuestra página web en busca de información sobre su escuela”, añadió. “Siento que esto es algo que necesitamos”.

El distrito escolar, que tiene más de 308 mil estudiantes y aproximadamente 42 mil empleados, reanudó las clases presenciales a tiempo completo hace tres semanas, con opciones de educación a distancia disponibles para las familias que opten por ellas. Antes de eso, ofreció educación a distancia durante un año debido a la pandemia antes de reabrir los edificios para algunas clases presenciales en la primavera.

La presidenta de la Junta, Linda Cavazos, dijo que tendría que consultar al superintendente Jesús Jara sobre el momento de presentar los datos de COVID-19. También dijo que había habido cambios recientes en el tablero de casos, incluyendo la frecuencia con que se actualiza.

Varios profesores también criticaron al distrito en la reunión del Consejo Escolar y pidieron una mayor transparencia sobre el número de casos de COVID-19 en las escuelas individuales.

Entre ellos estaba Jim Frazee, un profesor de preparatoria y vicepresidente del sindicato de profesores de la Clark County Education Association, que dijo a la junta que sus comentarios se centrarían en “este desastre de reapertura”.

Frazee dijo que él y otros estaban anticipando con entusiasmo la reapertura de las escuelas para la instrucción presencial, y el sindicato de maestros presionó en Carson City y trajo con éxito millones de dólares para ayudar a facilitar una reapertura segura.

En cambio, dijo, el distrito ha dejado a los educadores “a la intemperie”.

“En esta reapertura, los profesores se sienten traicionados”, dijo.

Casos de COVID-19

El distrito está proporcionando alguna información, aunque menos que muchos otros distritos, incluyendo el Condado Washoe.

El tablero de casos de COVID-19 en línea incluye números de casos en todo el distrito y para los campus individuales con al menos 10 casos en total.

Los datos generales muestran el número de casos desde el 1º de julio, desglosados por empleados y estudiantes, y un número total de casos para la semana y el mes en curso.

Jara le dijo al Review-Journal este mes que el distrito no tiene previsto publicar datos de cuarentenas, alegando razones de privacidad.

Cuando el periódico solicitó inicialmente datos sobre el número de casos y las cuarentenas a la oficina de comunicaciones del distrito, se le dijo que presentara una solicitud de registros públicos.

El periódico presentó dos solicitudes (una para la primera semana de clases y otra para la segunda) en busca de cifras semanales de casos entre estudiantes y empleados, una lista de escuelas afectadas por casos o cuarentenas y las cifras de cada una.

El distrito respondió el jueves, diciendo: “El distrito no tiene un documento con esta información” que enlaza con el tablero de instrumentos en línea del distrito.

El Review-Journal recibió la misma respuesta a una solicitud de registros públicos que buscaba el número de pruebas COVID-19 de los empleados administradas durante las dos primeras semanas de la escuela y, de ellas, el número de resultados positivos.

La madre Heather Chmielewski, que tiene dos hijos en escuelas del distrito, está entre los frustrados por los datos proporcionados.

Ella dijo que sabe que el sitio web del distrito permite la búsqueda de los números de caso de la escuela individual, pero “por lo que puedo decir que no es muy precisa”, dijo.

Chmielewski dijo que no hay ningún lugar al que los padres puedan acudir para obtener información que les permita hacerse una idea de la situación del COVID-19 en la escuela de su hijo: si las cosas están bien con los protocolos de seguridad habituales o si los padres deberían vigilar más de cerca la situación.

“Sé que la privacidad es algo muy importante”, dijo, pero señaló que no cree que los padres quieran saber los nombres de los que dieron positivo. “Pero siento que no hay información”.

Pediatra opina

El doctor David Di John, profesor asociado de pediatría en la UNLV’s Kerkorian School of Medicine, dijo que ha habido un “número preocupantemente grande” de casos de COVID-19 en el distrito escolar, “un reflejo de lo que está pasando en la comunidad en general”.

Di John dijo que no puede hablar en nombre del distrito escolar, pero que no sabe por qué los funcionarios no son más abiertos sobre el número de casos.

Dijo que no cree que se produzcan violaciones graves, con la Health Insurance Portability and Accountability Act o de otro tipo, al publicar datos sobre qué escuelas tienen problemas.

Pero Di John reconoció que “las escuelas están en una situación difícil”.

Muchas de las políticas y procedimientos del distrito se desarrollaron cuando el número de casos de COVID-19 estaba disminuyendo y el optimismo sobre la posibilidad de reabrir las escuelas era alto, dijo.

Ahora, dijo Di John, la gente está luchando y tratando de averiguar qué hacer, incluyendo cuántos casos deben desencadenar un cierre de una escuela y cuántas personas deben estar en cuarentena.

“Esto tiene que ser muy, muy difícil de gestionar para el distrito escolar”, dijo.