Heller recolectó donaciones de la compañía que defendió su proyecto de ley
Las contribuciones de una compañía de atención médica de Fortune 500 se destinaron a los cofres de campaña del senador republicano Dean Heller el año pasado después de que el legislador de Nevada copatrocinó un proyecto de ley promovido por la empresa, según muestra un análisis de registros públicos.
Los registros de la Comisión Electoral Federal muestran que DaVita Kidney Care, una división de DaVita Inc., con sede en Denver, ha contribuido con grandes sumas a las campañas y comités de liderazgo de acción política de los ocho patrocinadores originales de la Cámara y el Senado de la Ley de Demostración de Pacientes de Diálisis, que se presentaron en otoño de 2017.
Heller, considerado el senador republicano más vulnerable para la reelección en 2018, ha recibido al menos 39 mil 100 dólares en contribuciones del comité de acción política de DaVita y funcionarios de la compañía desde 2015, según un análisis del Review-Journal de los registros de la Comisión Federal Electoral (FEC).
El cuarenta por ciento de esas donaciones se hicieron en diciembre, un mes después de que Heller se unió como patrocinador original y presentó el proyecto de ley en el Senado el 2 de noviembre.
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La Historia de la Legislación
Megan Taylor, una portavoz de Heller en Washington, comentó que Heller se unió a otros tres senadores para presentar el proyecto de ley de diálisis “para ayudar a mejorar las vidas de miles de nevadenses que sufren de la enfermedad renal”.
En un comunicado de prensa, Heller mencionó que la legislación crearía un programa de demostración que permitiría a los centros de diálisis servir como puestos de comando centrales que brinden acceso a equipos interdisciplinarios para pacientes con la enfermedad renal en etapa terminal después de padecer otras dolencias.
“Los nevadenses que padecen una enfermedad renal en etapa terminal se encuentran entre los pacientes más enfermos y vulnerables del Medicare, y con frecuencia tienen problemas crónicos múltiples que requieren cuidados únicos”, afirmó Heller en el comunicado.
El proyecto de ley fue presentado por primera vez el 26 de octubre en la Cámara de Representantes por el Representante Jason Smith, R-Mo .; La representante Cathy McMorris Rodgers, R-Wash .; Rep. Tony Cárdenas, D-Calif .; y Rep. Earl Blumenauer, D-Ore. Los cuatro legisladores han recibido contribuciones de DaVita y sus funcionarios desde 2015.
Heller fue uno de los patrocinadores originales del proyecto de ley del Senado el 2 de noviembre junto con el senador Todd Young, republicano; El senador Michael Bennet, D-Colo .; y el senador Bill Nelson, D-Fla. Los cuatro han recibido contribuciones de DaVita y sus funcionarios desde 2015, aunque Bennet no recibió ninguno en 2017.
Heller y Nelson patrocinaron una legislación similar en 2016.
El presidente y CEO de DaVita Kidney Care: Javier Rodríguez, en un comunicado fechado el 3 de noviembre, afirmó que el programa de demostración propuesto sería bueno para los contribuyentes y el sistema de salud porque fortalecería a los pacientes, enfatizaría el liderazgo médico y conduciría a la innovación.
DaVita es un proveedor líder de servicios de diálisis y ofrece planes de tratamiento integrados, equipos de atención personalizada y servicios convenientes de administración de la salud. Opera múltiples clínicas en el Valle de Las Vegas.
Fresenius Medical Care North America, que también opera clínicas de diálisis en Nevada, envió una carta a Heller y otros patrocinadores del Senado para respaldar el proyecto de ley y lo que denominó el “interés del Comité de Finanzas para avanzar la atención basada en valores” y un sistema integrado de tratamiento .
Pero Dialysis Clinic Inc., el mayor proveedor de diálisis sin fines de lucro del país, dijo que la legislación tiene serios defectos.
Doug Johnson, vicepresidente de la Clínica de Diálisis, dijo en un comunicado de prensa que “en una revisión más cercana, queda claro que la factura no mejora la atención al paciente, sino que crea un nuevo método de pago que solo beneficiaría a los proveedores más grandes de la industria.”
El proyecto de ley está ante el Comité de Finanzas del Senado, un panel que incluye a Heller y Nelson.
¿”Influencia indebida”?
Los legisladores se estremecen ante la sugerencia de un sistema de “pago por jugar” en el cual las contribuciones a los titulares de las oficinas brindan acceso a la formulación de políticas.
La práctica, sin embargo, es analizada por grupos de vigilancia como el Centro para la Política Receptiva (Center for Responsive Politics) que rastrean el dinero en la política y el gobierno.
“Siempre hay dudas de si el dinero tiene una influencia indebida sobre los votos en el Congreso”, detalló Sheila Krumholz: directora ejecutiva del Centro para la Política Receptiva.
“La estrecha relación con la empresa (DaVita) y el senador requieren demasiada atención”, cuestionó, para determinar si la compañía le está devolviendo un favor a alguien que se alineó con su agenda política.
Krumholz mencionó que el sistema de campaña actual beneficia a los legisladores que necesitan donaciones para campañas costosas “y las fuentes más probables de esas donaciones buscan algo a cambio”.
Contribuciones de Campaña
Un mes después de la presentación del proyecto de ley, la campaña de reelección de Heller y su Comité de Acción Política (PAC) HELLERHIGHWATER recibieron contribuciones del Comité de DaVita y funcionarios de la compañía, incluido Rodríguez.
La compañía y su brazo político han aportado contribuciones a todos los patrocinadores de los proyectos de ley de la Cámara y el Senado.
El DaVita PAC solo brindó $11 mil 500 a la campaña de Heller y su Comité en 2017. La mayor parte de esas donaciones se hicieron en diciembre, el último mes del período del informe. Heller recibió un total de $24 mil 100 en 2017 del PAC y funcionarios de DaVita.
Heller enfrenta un desafío del “Grand Old Party” (GOP) primario de Danny Tarkanian, un abogado de Las Vegas. Si Heller gana las primarias de junio, es probable que Heller se enfrente a la representante Jacky Rosen de Henderson, una demócrata de primer año que está buscando la nominación de su partido. Debido a que la carrera de Heller podría decidir qué partido controla el Senado en 2019, se espera que su campaña sea costosa.
En los informes de la FEC, Heller recaudó $823 mil 721 en el último trimestre. Fue superado casi por 2 a 1 por Rosen, quien recaudó más de $1.5 millones. Sin embargo, Heller tiene más de $4.2 millones en efectivo disponible. Rosen tiene $1.8 millones; Tarkanian recaudó $331 mil 217 y tiene $450 mil 513 en efectivo.
Alrededor del 40 por ciento de las contribuciones de Heller provienen del PAC o grupos de intereses especiales, que son más altos que el promedio del 27 por ciento para los senadores republicanos, según el Centro para la Política Receptiva.
El portavoz de la campaña de Heller, Keith Schipper, afirmó que han recaudado más fondos que los candidatos al Senado, Catherine Cortez Masto, una demócrata, y el republicano Joe Heck había recaudado a este punto en su carrera de 2016.
Schipper dijo que Heller ha recaudado más que nadie para cualquier oficina en Nevada. “Estamos bien equipados para la victoria en noviembre”.
“No estoy seguro de que importe tanto de dónde vendrá el dinero en el futuro, pero el trimestre de Heller todavía era una desilusión para cualquier titular”, dijo Kyle Kondik en el Centro de Política de la Universidad de Virginia.
Aunque se espera que los grupos nacionales gasten mucho en la carrera del Senado en 2018, Kyle Kondik del Centro de Política de la Universidad de Virginia mencionó que Heller necesitará agotar algunos de sus fondos en la primaria para vencer a Tarkanian.
“Va a tener que tomar su primaria muy en serio”, puntualizó Kondik.
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