Condominios pueden dificultar futuras remodelaciones del Strip
El horizonte de Las Vegas nunca ha sido estable.
En los años 90 y 2000, las propiedades con temática de oasis desértico construidas durante la época de la mafia de la ciudad fueron demolidas para dejar espacio a propiedades más grandes y lujosas. El Wynn Las Vegas sustituyó al Desert Inn, el Bellagio se construyó sobre las cenizas del Dunes y el Venetian ofrece ahora paseos en góndola donde antes estaba el Sands.
La demolición ha sido uno de los métodos de renovación de Las Vegas, pero ciertos aspectos del horizonte actual de la ciudad llegarán para quedarse, gracias a una tendencia de condominios que comenzó en la década de 2000. Los expertos inmobiliarios afirman que las unidades de propiedad individual dentro de los inmuebles harán que sea difícil derribarlos.
“Las Vegas tiene una historia de reinvención a lo largo de los años. El mercado ha visto cómo se derribaban varias propiedades en un esfuerzo por sustituirlas por algo más grande, mejor y más innovador”, dijo Brian Gordon, socio de Applied Analysis. “Para aquellos lugares que tienen estas unidades de condominio de propiedad individual, esa alternativa de desarrollo se vuelve mucho más desafiante”.
“Difícil de derribar”
Hay más de una docena de edificios de condominios de gran altura repartidos por el corredor turístico. Algunos, como Turnberry Towers y Juhl, son puramente residenciales. Otros están vinculados a hoteles, como Palms, MGM Signature, Trump International, Vdara y Waldorf Astoria.
Gordon afirma que la tendencia de los hoteles-condominios se inició en Las Vegas a principios y mediados de la década de 2000, cuando el valor del suelo y los costes de construcción se dispararon.
Los promotores necesitaban encontrar una forma de financiar sus proyectos, y los condominios ofrecían una solución sencilla. Las propiedades podían vender unidades individuales a viajeros frecuentes que se comprometían a poner su unidad en renta un determinado número de veces a lo largo del año.
“Los costes estaban aumentando, el valor del suelo era elevado y la demanda de servicios y propiedades turísticas en Las Vegas era alta”, señaló Gordon. El “componente de condominio en venta ayudó a financiar esa infraestructura”.
Esa tendencia de financiación se extinguió cuando el mercado se desplomó durante la Gran Recesión. Los sueños de “Manhattanización” de Las Vegas se desvanecieron cuando, a mediados de la década del 2000, se cancelaron varios proyectos de rascacielos de uso mixto. Otros proyectos cambiaron de rumbo: El Cosmopolitan de Las Vegas, por ejemplo, canceló la venta de condominios en 2008 y convirtió las unidades en habitaciones de hotel después de que su promotor original incumpliera un préstamo y el Deutsche Bank se hiciera cargo.
Aunque hay menos propiedades de condominio en Las Vegas de las que se planearon originalmente, las que se completaron parecen haber llegado para quedarse.
“Esas propiedades serán cada vez más difíciles de derribar”, mencionó Uri Vaknin, socio de la empresa de capital privado KRE Capital LLC, que supervisa cinco propiedades en condominio en Las Vegas. “Hay que conseguir la aceptación casi total de los propietarios con base a la ley de Nevada”.
Las Vegas: un “mercado único”
A diferencia de los rascacielos históricos de Nueva York o Chicago, muchas estructuras de Las Vegas duran apenas décadas.
El Landmark estuvo abierto 26 años antes de ser implosionado. La South Tower de Dune sólo duró 15 años. La Palms Tower de Desert Inn duró siete.
Para una ciudad acostumbrada a ver cómo se derrumban los edificios después de unas pocas décadas, los condominios podrían echar por tierra el método habitual de la ciudad para un lavado de cara.
“Estamos acostumbrados a ver cómo se derriban los edificios después de algunas décadas”, señaló Gordon. “Eso parece ser algo bastante exclusivo de este mercado en particular, dada la naturaleza evolutiva del sector turístico en su conjunto”.
Quizá nadie lo sepa mejor que Mark Loizeaux, presidente de Controlled Demolition Inc. Esta empresa, con sede en Maryland, lleva derribando complejos turísticos en Las Vegas desde la implosión del Dunes en 1993.
Loizeaux orquesta implosiones en todo el país, pero Las Vegas le ha proporcionado un flujo de negocio constante a lo largo de los años. La implosión del Riviera en 2016 fue el vigésimo octavo o vigésimo noveno proyecto de la empresa en Las Vegas; a estas alturas, es difícil llevar la cuenta.
“Las Vegas es un mercado muy singular”, comentó Loizeaux. “En ningún otro lugar la gente es tan consciente del valor del tiempo”.
Loizeaux agregó que en los últimos meses ha recibido consultas sobre tres estructuras “icónicas” de Las Vegas, pero no pudo compartir los nombres debido a los acuerdos de confidencialidad.
“No veo implosiones inmediatamente en el horizonte”, aseveró.
Pese a los desafíos de reurbanización relacionados con los condominios de Las Vegas, Gordon menciona que la ciudad seguirá evolucionando.
“Estos edificios en particular durarán mucho más de lo que hemos visto entre otros sitios de arriba y abajo del Strip de Las Vegas, sólo por una función de su propiedad”, explicó. “Pero eso no significa que otras propiedades sin un componente residencial no vayan a dar la vuelta o ser reurbanizadas con el tiempo”.
Las Vegas Review-Journal / El Tiempo es propiedad de la familia de Sheldon Adelson. Las Vegas Sands Corp. opera Venetian y Palazzo.
