Cierres y despidos nublan el futuro de algunos compradores de casas en Las Vegas
James Probst y Stepfanie Tyler están comprando su primera casa juntos, un lugar que se está construyendo desde cero con muchas mejoras y espacio un día para una pequeña piscina y una cocina al aire libre.
Ya han gastado alrededor de 36 mil dólares en depósitos en la casa de Las Vegas, pero sus ingresos se redujeron cuando la pandemia del coronavirus afectó a gran parte de la economía prácticamente de la noche a la mañana (y cancelar una venta no es tan simple).
Si abandonan la compra de la casa, no recuperarán su dinero.
“Estamos llorando por esto cada semana”, confesó Probst. “Simplemente apesta”.
Al otro lado del valle, los cazadores de casas que firmaron contratos de venta antes del brote de coronavirus se han enfrentado a una pregunta similar: ¿Deberían cancelar las compras y arriesgarse a perder sus depósitos, seguir con la venta o esperar a ver cómo se ve el mundo cuando se levante el cierre?
El mercado inmobiliario de Las Vegas está avanzando lentamente, pero muchos compradores han cancelado en medio de las pérdidas de trabajo desorbitadas, y el proceso de venta se ha reducido rápidamente.
“Tomará un tiempo para que las cosas vuelvan a la normalidad”, señaló Klif Andrews, presidente de la división de Las Vegas para el constructor Pardee Homes.
StoryBook Homes, por ejemplo, no ha visto una oleada de cancelaciones de sus compradores, pero varios perdieron sus trabajos, y el constructor retrasó las fechas de cierre de contrato, reveló el propietario Wayne Laska.
Sus compradores incluyen una pareja casada de unos 50 años, uno de ellos una criada y el otro un portero de MGM Grand, dijo.
Ambos fueron despedidos.
“Un poco menos extrañas”
Después de comenzar el año con un aumento de las ventas, se espera que el mercado de la vivienda de Las Vegas sea duramente golpeado por las consecuencias del brote. La pandemia apagó el principal motor financiero del valle, el turismo, convirtiendo al Strip en un pueblo fantasma virtual con edificios tapiados y entradas a los centros turísticos con barricadas.
En el caótico mes de marzo, cuando Las Vegas comenzó a cerrar rápidamente por temor al virus, se presentó un récord de 208 mil 869 solicitudes iniciales de seguro de desempleo en Nevada, un dos mil 125 por ciento más que en marzo de 2019, según datos del estado.
La gente sigue comprando casas en medio del caos, pero el mercado frenó.
Los constructores del sur de Nevada firmaron 459 contratos de venta y vieron 215 ventas canceladas en abril, en comparación con más de mil ventas cada uno de los tres meses anteriores y un promedio mensual de 149 cancelaciones en ese tiempo, según datos del Presidente de Home Builders Research, Andrew Smith.
Andrews, de Pardee, agregó que el volumen de ventas se vio “fuertemente” afectado en marzo, y su compañía está “trabajando con” compradores que quieren retrasar su fecha de cierre de contrato.
Pero, señaló, a medida que la gente se adaptaba a la vida diaria durante la pandemia, la actividad de ventas ha aumentado últimamente.
“Las cosas se están sintiendo un poco menos extrañas”, sugirió Andrews.
“No es lo correcto”
En el mercado de reventa, la cantidad de tratos cancelados casi se duplicó en marzo en comparación con el año anterior a alrededor de dos mil 540, y luego cayó alrededor de 11 por ciento en abril a mil 190, según la asociación comercial Las Vegas Realtors (LVR).
Pero en general, las ventas están cayendo rápidamente en lo que suele ser la temporada de compras de primavera. Alrededor de mil 970 casas unifamiliares se intercambiaron el mes pasado, un 28.5 por ciento menos que en marzo y un 31.4 por ciento menos que en abril del año pasado, informó LVR.
En respuesta a la crisis, la asociación lanzó un anexo que puede ser adjuntado a los contratos de venta, si es aprobado por el comprador y el vendedor. Permite que los tratos se pospongan o cancelen y que se devuelva el depósito a los compradores si, por ejemplo, no pueden obtener una hipoteca debido a una pérdida de ingresos derivada de la pandemia.
El presidente de LVR, Tom Blanchard, un corredor de Renters Warehouse, enunció que su mensaje para los miembros es que este no es el momento “para ser negociadores estrictos”. Nadie debe beneficiarse de la confusión manteniendo el depósito de alguien y no vendiendo la casa, añadió.
“No es lo correcto, pero algunos lo harán”, predijo.
Probst, director de gestión de productos en el sitio de viajes Vegas.com, y Tyler, fundador de la empresa de marketing Blackfox Creative, están entre los que podrían perder mucho si cancelan.
La pareja, ambos de unos 30 años, se casó en noviembre y firmó un contrato de venta unos meses después con el constructor Century Communities por una casa de un piso en el suroeste del valle.
El precio de compra es de 517 mil dólares, indicó Probst. Ya han gastado alrededor de 31 mil dólares en mejoras, una parte del costo total de los pisos de más alto nivel, encimeras, puertas y otros aspectos de la casa.
Tyler dijo que también ahorraron y presupuestaron una cocina al aire libre en el patio, una pequeña piscina en el patio trasero y una moderna jardinería con aspecto de desierto.
Pero después del golpe de la pandemia, sus ingresos combinados cayeron en un 50 por ciento, anunció Probst. Quisieron retirarse del trato.
“¡Bienvenido a la comunidad!”
Como se vio en los correos electrónicos que Tyler proporcionó al Review-Journal, Probst le comentó a un asociado de ventas de Century Communities el 20 de marzo que había sido dado de baja en su trabajo, que “apenas podrán pagar su renta” y que la gran mayoría de su dinero estaba atado en un depósito.
El 31 de marzo, el vendedor escribió que Century no devolverá ningún depósito a los compradores que hayan pasado su derecho de rescisión de cinco días “como se indica en los documentos del contrato”.
“Si todavía quiere cancelar en este momento”, contunuó, “el constructor no le devolverá ningún dinero”.
La vocera de Century, Alyson Benn, le explicó al Review-Journal que su compromiso con los clientes “es nuestra mayor prioridad, y durante la pandemia, hemos estado trabajando diligentemente con los compradores caso por caso”.
Agregó que el constructor está “actualmente comprometido” con la pareja de Las Vegas, pero no “revela públicamente detalles sobre los contratos de los compradores”.
Se espera que la venta se cierre en julio. Probst y Tyler están esperando para decidir qué hacer.
Century, mientras tanto, ha enviado “correos electrónicos muy felices” con actualizaciones sobre la casa, reveló. Los asociados de ventas le mencionaron a la pareja el 5 de abril que el enmarcado había comenzado.
“Una vez más”, escribieron los vendedores, “¡felicidades por la compra de su nueva casa y bienvenidos a la comunidad!”
