Alumnos y profesores de Nevada ya no tendrán que usar cubrebocas
Los estudiantes y empleados de las escuelas de Nevada -incluso en el Condado Clark- ya no estarán obligados a llevar cubrebocas tras el anuncio hecho el jueves por el gobernador Steve Sisolak.
Sisolak anuló el mandato de usar cubrebocas en todo el estado, pero dijo que los distritos escolares pueden establecer sus propias políticas.
El Distrito Escolar del Condado Clark -el quinto más grande del país, con más de 300 mil alumnos y 40 mil empleados- dijo que no exigirá el uso de cubrebocas en las escuelas y otras instalaciones del distrito a partir del jueves “al final de la jornada escolar”.
“Debido a que el COVID-19 continúa, los estudiantes y empleados del CCSD pueden tomar la decisión individual de continuar con los cubrebocas”, dijo el distrito en un comunicado. “En este momento, todas las demás medidas de mitigación del COVID-19 siguen en vigor”.
Según las reglas federales, las cubrebocas seguirán siendo obligatorios en los autobuses escolares.
Aunque la directiva estatal que levanta el mandato de uso de cubrebocas entró técnicamente en vigor de forma inmediata, los alumnos y los empleados de las escuelas debían seguir llevando cubrebocas el jueves.
“No quiero que las escuelas se vean interrumpidas hoy, por lo que los cubrebocas seguirán puestos durante el resto de la jornada escolar, para que los padres y las familias puedan tener esa conversación juntos”, dijo Sisolak.
Otras escuelas responden
La Diócesis de Las Vegas, que supervisa siete escuelas católicas privadas de nivel primaria y secundaria y Bishop Gorman High School, también declaró el jueves que levantará su mandato de uso de cubrebocas a partir del final de la jornada escolar.
La diócesis dijo que si se identifica un brote de COVID-19 en su propiedad, se podrán aplicar inmediatamente cubrebocas y otras medidas de mitigación para todos los alumnos y empleados.
Rebecca Feiden, directora ejecutiva de la Autoridad de Escuelas Públicas Chárter del Estado de Nevada, escribió por correo electrónico que las escuelas chárter dejarán que el uso de cubrebocas sea opcional.
“Si una escuela quisiera seguir exigiendo cubrebocas, esa decisión se tomaría a nivel de la escuela chárter”, escribió.
Por su parte, el Sistema de Educación Superior de Nevada (NSHE, por su sigla en inglés) también declaró el jueves que ya no exigirá cubrebocas a los estudiantes, los empleados y el público.
El NSHE, que tiene ocho escuelas públicas y alrededor de 100 mil estudiantes, dice que su cambio incluirá lugares como las aulas y los espacios de trabajo.
En la UNLV, ya no se exigirán cubrebocas en los campus “excepto en las zonas donde se presten servicios de salud”, dijeron el presidente Keith Whitfield y el vicepresidente ejecutivo/rector Chris Heavey en un mensaje dirigido a la comunidad universitaria.
La escuela también seguirá proporcionando cubrebocas KN95 a quienes lo deseen, según el anuncio.
Aproximadamente el 97 por ciento de los empleados de la UNLV y el 91 por ciento de los estudiantes están vacunados, dijeron Whitfield y Heavey. “Nuestra tasa de vacunación es una de las principales razones por las que el virus COVID-19 ha tenido menos impacto en los campus de la UNLV que en la comunidad de Las Vegas en general”.
Los sindicatos respaldan la decisión
La Asociación de Educación del Condado Clark (CCEA) -que representa a más de 18 mil profesionales con licencia- dijo el jueves que apoya la decisión del distrito escolar de poner fin al requisito de uso de cubrebocas, señalando que el distrito mantiene otras medidas de mitigación.
“Sin embargo, la CCEA anima a todo el personal, a los padres y a los alumnos a que tomen la mejor decisión individual para ellos y su familia sobre si siguen usando un cubrebocas en este momento”, le dijo el sindicato de profesores.
Jeff Horn, subdirector ejecutivo de la Asociación de Administradores Escolares y Empleados Técnico-Profesionales del Condado Clark, dijo en un comunicado que los alumnos y los empleados no han tenido una sensación de normalidad en casi dos años.
“Con las tendencias actuales de disminución de las tasas de infección y de las hospitalizaciones, esta es una decisión bien recibida a medida que avanzamos”, dijo. “Ahora más que nunca, debemos centrarnos en hacer crecer una cultura y un clima que atraiga y retenga a empleados de calidad que se sientan valorados y apreciados”.
El superintendente estatal de Instrucción Pública, Jhone Ebert, dijo en un comunicado que el anuncio del jueves “representa un logro clave en la recuperación de Nevada de la pandemia del COVID-19”.
Sisolak agregó que los distritos escolares deben trabajar con las autoridades de salud locales para tener “planes en marcha para hacer frente a un brote”.
El gobernador también dijo que anima a las personas -incluidos los profesores o un estudiante en consulta con sus padres- que se sientan más cómodos llevando un cubrebocas a que lo hagan y dijo que deberían sentirse libres de críticas.
Reacción mixta de los padres
Como con todo lo demás durante la pandemia del COVID-19, hay opiniones divergentes entre los padres sobre el levantamiento del mandato de uso de cubrebocas en las escuelas, dijo Rebecca García, presidenta de la PTA de Nevada y administradora del grupo de Facebook “CCSD Parents”.
“A algunos les preocupa que ahora veamos un aumento de casos con el cambio, pero también hay muchos que pensaban que tenía que ser una opción de los padres desde hace tiempo y están contentos de ver que ahora es así”, dijo.
El jueves, un tema general entre los miembros del grupo de Facebook “CCSD Parents” fue que algunos no se dieron cuenta de que los estudiantes seguirán teniendo que llevar cubrebocas en los autobuses escolares, dijo García.
La madre de Las Vegas, Kate McLaughlin -que tiene un alumno de primer año de preparatoria en el distrito escolar- dijo que entiende perfectamente que el estado levante el mandato de uso de cubrebocas, pero que no apoya la decisión del distrito escolar.
Los niños están en aulas confinadas, dijo, y cree que los cubrebocas son la mejor protección. “Me parece mal que no se obligue a los niños a llevar cubrebocas en el interior de la escuela”.
McLaughlin ya tuvo una conversación con su hijo -que, según ella, también está molesto por la supresión de la obligación de llevar cubrebocas en el distrito escolar- el jueves a través de un mensaje de texto.
“Seguirán usando cubrebocas, al igual que nosotros”, dijo.
En julio de 2021, el Distrito Escolar del Condado Clark anunció que los alumnos y empleados tendrían que llevar cubrebocas cuando estuvieran en el interior y en los autobuses escolares, a menos que una condición médica o de desarrollo les prohibiera hacerlo.
Al mes siguiente, Sisolak emitió una directiva de emergencia por la que se exigía el uso de cubrebocas en interiores a los alumnos de guardería al 12º grado en los distritos escolares, las escuelas públicas chárter y las escuelas privadas de los condados Clark y Washoe.
En otros condados, se exigieron cubrebocas mientras se viajaba en los autobuses escolares y para todos los empleados de la escuela mientras estaban en interiores.
El Consejo Escolar del Condado Clark ha escuchado durante meses a los padres que se oponían al mandato de uso de cubrebocas para los alumnos. Y se ha enfrentado a un puñado de demandas en el Tribunal de Distrito y en el ámbito federal que pretenden anular el requisito.
El distrito ha reportado 21,229 casos de COVID-19 desde el 1º de julio, según su panel de control en internet.
El mes pasado, el distrito escolar convocó una “pausa” de cinco días debido a la “extrema escasez de personal” espoleada por un aumento de los casos de COVID-19 debido a la variante ómicron, más contagiosa.
Los índices de absentismo de empleados y alumnos han mejorado desde entonces, según los datos del distrito.
Pero el distrito se ha enfrentado constantemente a una escasez de personal, con alrededor de 850 vacantes de licenciados y cientos de vacantes de personal de apoyo, durante todo el año escolar.
Y con la escasez de profesores sustitutos, algunos profesores han estado vendiendo sus periodos de capacitación para cubrir las vacantes diarias y se han combinado varias clases en espacios grandes, como gimnasios o auditorios de las escuelas.
