Acusan al oligarca ruso que canalizó dinero a candidatos de Nevada
Un oligarca ruso fue acusado de canalizar donaciones ilegales de campaña a candidatos que incluían a dos republicanos de Nevada durante las elecciones de 2018, anunció el lunes el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Los fiscales federales revelaron el lunes la acusación en la que presuntamente Andrey Muraviev, un oligarca ruso de 47 años, estaría en el centro de una trama para canalizar un millón de dólares en donaciones políticas a través de un esquema tipo “straw man” en un intento de obtener licencias de negocios de marihuana en Nevada y otros estados.
“Andrey Muraviev, de nacionalidad rusa, intentó influir en las elecciones de 2018 conspirando para hacer llegar un millón de dólares de sus fondos extranjeros a candidatos y campañas. Intentó corromper nuestro sistema político para promover sus intereses comerciales”, dijo Damian Williams, el fiscal de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, en un comunicado.
Según el Departamento de Justicia, Muraviev y otros tres hombres -Andrey Kukushkin, Igor Fruman y Lev Parnas- formaron un plan para lanzar un negocio destinado a conseguir las licencias de venta de cannabis al por menor en varios estados, incluido Nevada. Como parte de ese plan, Muraviev acordó transferir el dinero a Fruman y Parnas que luego se canalizaría para cumplir con cientos de miles de dólares en donaciones políticas que se habían hecho o prometido antes de las elecciones de noviembre de 2018. Los fiscales dijeron que 150 mil dólares del dinero de Muraviev acabaron yendo a candidatos y cuentas de campaña en el ciclo electoral de 2018.
En 2018, Fruman donó el máximo de 10 mil dólares cada uno a los republicanos Adam Laxalt y Wesley Duncan, que se postulaban a los gobernadores y al fiscal general en 2018, respectivamente. Las donaciones fueron devueltas más tarde después de que Parnas y Fruman fueran acusados por su papel en el esquema.
“El propósito de las donaciones era conseguir el favor de candidatos que pudieran ayudar a MURAVIEV y a sus co-conspiradores a obtener licencias de cannabis y marihuana”, dijo el viernes el departamento.
El oligarca “viajó a Nevada como parte de estos esfuerzos, y recibió actualizaciones regulares de Kukushkin sobre el progreso político de los co-conspiradores”, dijo el departamento. Para ocultar la participación del oligarca, el dinero fue enviado a una cuenta bancaria controlada por el hermano de Fruman, y luego las donaciones se hicieron a nombre de Fruman y Parnas.
Al testificar en octubre durante el juicio federal de Parnas en Nueva York, Laxalt describió haber conocido a Parnas y Fruman en 2018 durante una recaudación de fondos en Nevada a la que asistió el entonces vicepresidente Mike Pence en el Trump International Hotel de Washington junto a uno de los abogados del entonces presidente Donald Trump, Rudy Giuliani.
Laxalt dijo durante el testimonio que Parnas finalmente prometió donar 10 mil dólares y que recaudaría cientos de miles más para la campaña. Pero Laxalt dijo que el dinero tardó en llegar y que empezó a preguntar regularmente cuándo llegaría. Al final, la campaña de Laxalt solo recibió los 10 mil dólares, que Laxalt declaró que fueron devueltos a la tesorería de Estados Unidos después de discutirlo con sus abogados.
Fruman se declaró culpable en septiembre de solicitar contribuciones a la campaña de Estados Unidos a un ciudadano extranjero. Parnas y Kukushkin fueron condenados en octubre por usar el dinero de Muraviev,
Muraviev se enfrenta a dos cargos que conllevan, cada uno, una pena máxima de cinco años de prisión si es declarado culpable. El Departamento de Justicia dijo que se cree que Muraviev está en Rusia y que sigue prófugo.
